初九，船行一日已出德州，靠在沿岸休息，待天明再行。靠岸時未近黃昏，天色猶亮，聽說岸邊有尼姑庵，帝後便前往欲添香火，原本紅顏和如茵都不會跟出去，今天皇後卻偏偏帶著她們倆同行，皇後是聽說這座尼姑庵因臨水而求子嗣最靈，這是她待紅顏和如茵的心意和感激。
如茵身為外命婦，自然虛虛小心，紅顏便時刻與她在一起不讓她尷尬，於是雖然同行，並不與皇帝皇後在一虛，不過是遠遠等候著。
尼姑庵裏，見帝後前來添香火，嚇得一眾老尼姑惶惶不安又感恩戴德，恰昨日才在庵門前拾得一個被遣棄的嬰兒，這裏常有這樣的事，老尼姑們會想法兒為棄嬰找到好人家收養，若是實在無人領養，才會養在她們的尼姑庵裏。那邊皇後與皇帝抱著棄嬰看了會兒，老尼姑便求帝後賜名，為這孩子添福添壽，而帝後賜名，必然很快就能找到好人家收養。
且說櫻桃就是被先帝爺與和公公在路上撿回來的孩子，聽說這是個棄嬰，不免有些悲傷，紅顏輕輕挽過她的手示意她別難過，能被好人遇見的孩子，雖然沒有父母緣，但上天和這個人世間不曾辜負他們。
嬰兒是個漂亮的女娃娃，瞧著已有一歲左右大，是在家養過一陣子才被拋棄的，皇後便將自己的船名賜給她，喚做青雀。
而弘歷怕皇後看見孩子，會勾起對永琮的思念，拜過菩薩添了香火後，就起駕回船上去。皇後與紅顏如茵說起青雀那孩子，笑道：“不知她會被什麼樣的人家收養，很漂亮的一個女娃娃，盼有人將她如珠如寶地樵養長大。”
如茵道：“不如待臣妾隨娘娘回京時，把這孩子收養了。”
皇後頷首：“且看緣分，若是咱們回來時她還沒被領走，你就帶回去養吧，正好把福隆安送進宮，我替你養著。”
如茵玩笑道：“到底是娘娘，可不做虧本的買賣。”
船上傳出笑聲，讓外頭的人都鬆口氣。走了一個多月，人人都繄繃著弦，時不時聽說皇後娘娘又哭了，前幾日爬泰山跟去的人回來也說，皇後哭倒在皇上懷裏。雖說失去兒子的確可憐，但對於不相幹的人來說，正如皇帝所言，哪裏來那麼多的耐心，不過是身為奴才，不得不盡忠職守。
這日夜幕降臨，皇帝的禦舫燈火通明，有大臣在那裏議事，青雀舫這邊早早熄了燈，隻願皇後安然入睡。
紅顏和如茵等得皇後睡下，因如茵昨夜陪了一晚上，今天本想著帝後出去時能歇一歇，誰知被帶上同行，這會兒她已經累得直犯困，可正要回去歇息時，鏡水廬上的宮女前來，客氣地問著：“太後娘娘想問問，皇後娘娘這會兒精神可好？”
紅顏應道：“娘娘已經睡下，你去回稟太後，若有什麼事，待娘娘醒來，我一定派人去告知太後。”
那宮女便道：“娘娘睡下了才好，令嬪娘娘，太後原是想等皇後娘娘歇下後，請您過去問幾句話，娘娘醒著時怕娘娘多想，可太後很關心皇後娘娘呢。”
紅顏和如茵對視一眼，如茵擔心紅顏會被太後為難，可想想這出門在外，吵吵鬧鬧太後也怕丟臉，何況皇帝就在前頭呢，紅顏不去才會讓太後覺得不悅。紅顏也是這個意思，便留下如茵，自己往鏡水廬來。
果然太後是為了那日皇帝在行宮找紅顏說話的事，提醒她要明白自己的分寸，客氣的不客氣的話說了一通，也不算為難紅顏什麼，反是紅顏出來時，被華嬤嬤留下說了會兒話，嬤嬤怕她心裏不自在好心寬解，紅顏也是感激。
這一來一去、上船下船，竟也有大半個時辰，青雀舫這邊為了不吵皇後安眠，黑漆漆靜謐如無人之境，紅顏再上船時，也是靜悄悄的。
她往皇後的屋子走來，月色下依稀看見有人影在甲板上晃過，可看得不真切，她本不打算在乎，可不知怎麼心裏突突直跳，心想不急於此刻去換如茵歇著，便跟著那人影過來，轉過甲板就聽見熟悉的聲音在說：“永琮，你等等額娘……”
紅顏的心幾乎跳出來，隻見那人影往船下墜去，轟得一聲，有人落水了。