蘇夫人顫巍巍地望著女兒，她沒了丈夫，還有什麼可怕，慌張的眼神漸漸冰冷，反問女兒：“娘娘要做什麼？”
純貴妃眼中有血，咬牙切齒道：“年關將至，我在這裏流血流淚無人知曉，那就誰也別安生過個年。前日那些女人們來探病，金氏對我冷嘲熱諷，這落井下石的賤婦，忍了誰也不能忍她，阿瑪是怎麼死的，她們也要怎麼死。”
抱琴端著茶水，在門外直打顫，她還記得老爺離京前，勸她千萬攔著娘娘，別讓娘娘做出無可挽回的事，可這母女倆卻是意氣相投，完全不懂老爺身前苦心。然而抱琴人微言輕能做什麼，可她早就跟著主子走上這條不歸路，將來就是死無葬身之地，也是罪有應得了。她不敢再端茶進去，不等純貴妃與夫人發現，便悄然離去。
且說隨著嶽鍾琪將軍和傅恒奔赴前線，清軍重整雄風勢如破竹，好消息傳來人心大振，冰天雪地裏的年味也越來越濃。這天眾妃嬪在內宮見過家人後，不出幾日便是小年，等不及除夕元旦，加之今年皇帝不封印，太後便下旨小年在寧壽宮中擺宴，好一家子團聚熱鬧熱鬧。
因皇帝為朝務所累，久不入後宮，這晚更是女人們爭奇鬥艷的好日子，無外臣不必著禮服，各自將新作的冬衣穿在身，紫禁城裏白雪皚皚，寧壽宮內卻姹紫嫣紅，皇帝見這般繁華景象，也是心中安慰，他並不希望看到後宮蕭條，那就越發顯得他這個帝王無用。
席間，皇子公主上前請安，這還是和敬嫁人後，頭一回帶駙馬進宮赴宴。想小兩口的婚禮何等風光，誰知道後來就災禍連連，和敬有自知之明，婚禮之後恪守本分，色布騰巴勒珠爾也是沉穩之人，他在朝廷領了差事，便一心一意地做好手裏的事。
這大半年皇帝也看到女婿的長進，他更從未將一切禍事算在女兒的婚禮上，今日見小兩口歡歡喜喜地來，心裏高興，便對太後誇贊額駙忠勇能幹，太後笑道：“將來永琮長大了，可要讓姐夫教他騎射，科爾沁的英雄可是天下無雙。”
說起七阿哥，太後便問：“永琮在哪兒？”
皇後在一旁道：“方才和佛兒嬉鬧，把酒壺打翻了，正抱去後頭換衣裳。”
說著便見七阿哥和小公主手牽手地來，乳母小心翼翼跟在後頭，可姐弟倆親親熱熱，走得很穩。佛兒已經兩歲，到底比七阿哥大幾個月，走路比弟弟穩一些快一些，可她卻知道要等一等弟弟，兩人牽著小手，晃晃悠悠到眼前，直叫人看得心都化了。
坐下嘉妃見七阿哥和公主得寵，自己的八阿哥卻一直被人忽視，這次周歲因為朝廷大事兒沒人提起，隻有太後和皇後送來一些賞賜，皇帝怕是忘得一幹二凈，她這性子忍耐這麼久，還不是看在朝廷有大事的份上，明白不能在那段時間裏惹麻煩，可今天這大好的日子，實在不甘寂寞。
便見嘉妃抱著八阿哥離席，上前來小心把孩子放在地上，八阿哥剛剛會走路，還不大會說話，在啟祥宮裏不怎麼見人，今天見到那麼多人不免怕生。才被額娘放在地上，就嚎啕大哭，讓他走幾步路，就一屁股坐下去了。
可是小孩子總是討人喜歡的，佛兒更是看到比自己還小的孩子，就指著喊：“弟弟，阿瑪，弟弟。”
弘歷將佛兒放下，小姑娘便跑來八阿哥身邊，嘉妃雖然不喜歡公主也討厭純貴妃和令嬪，但這會子公主是皇帝的心肝寶貝，她唯有笑臉相對，熱情地說：“公主快來領弟弟去皇阿瑪身邊，讓弟弟給皇阿瑪請安，這是八阿哥，是永璿。”
佛兒跟著念了遍弟弟的名字，就拉著八阿哥的手帶他去皇阿瑪身邊，七阿哥在皇祖母懷裏，見姐姐和其他人玩了，便掙紮著要過來，太後放下他，七阿哥便跑來拉著姐姐的手，三個孩子跑到弘歷膝下，皇帝龍心大悅，連聲誇贊佛兒：“我們小姐姐真真好樣的。”
皇後在旁笑道：“都是令嬪教養有方，佛兒很懂事。”
弘歷將八阿哥抱起，細細看了看這個孩子，對嘉妃道：“你也要好生教養永璿，這些日子永珹的功課有長進了，你要多多敦促，別叫他又荒廢了。”