海貴人見貴妃猶豫,便不再提這件事,緩緩說起這幾日嘉嬪在屋子裏發脾氣,說道:“皇後娘娘這個月,像是又沒有勤靜,上個月皇上幾乎都在她屋子裏,不用說也知道他們是求子。可是娘娘七八年沒生了,加上之前有謠傳曾避孕,嘉嬪在屋子裏嘴巴毒得很,說娘娘這輩子也生不出來。”
貴妃呆呆地聽著,忽然問:“妹妹你的身子,沒事吧?”
海貴人略尷尬,自嘲道:“您是想說,臣妾也十幾年沒勤靜是不是?可……”她眼中有酸澀,垂首道,“您知道皇上這十幾年,碰過我幾回嗎。”
這樣的事,說出來誰都不好受,高貴妃自己又何嚐比誰強,她是皇帝當初自己喜歡上,留在身邊的人,可自從成了寶親王側福晉,皇帝對她就隻有禮遇和客氣,沒有半分的不好,但昔日的情分終究是回不來了。那時候府裏的人都覺得,皇帝喜歡上了更年輕貌美的那拉側福晉,可看嫻妃現在的境遇,也不過如此。
海貴人道:“嘉嬪嘴巴毒,心裏也明白,這宮裏頭哪個爭,也爭不過皇後娘娘。”
貴妃嘆:“可惜娘娘的子嗣……”
海貴人眸中有恨意:“娘娘看是沒希望了,就怕那一位母憑子貴,將來更了不得。”
提起嘉嬪,雖然她藏不住在屋子裏詛咒痛罵地發泄內心不滿,可近來也學得乖,從前沒資本在太後麵前討巧,如今給人家生了孫子,孩子往跟前一抱,老人家還能說什麼。
因是皇後下旨允許嘉嬪自行樵養,太後縱然不滿意,也不好橫加幹涉,可難免要會惦念這幾個孫兒,她拉不下臉去問嘉嬪要,華嬤嬤也不能擅自做主。但如今嘉嬪每天把小阿哥抱來凝春堂,小阿哥虎頭虎腦十分可愛,用兩個乳母才能把他喂得飽飽的,一看就是興旺的命相,看在孫兒的麵上,太後對嘉嬪,也客氣了一些。
這日嘉嬪照舊將小阿哥送來,偏那孩子心情極好,在祖母懷裏時不時咯咯咯地樂嗬,逗得太後眉開眼笑,一高興,就賞了嘉嬪一套翠玉首飾。
嘉嬪得意洋洋地離去時,遇上紅顏從長春仙館送東西來,嘉嬪一見紅顏就眼皮子跳,心裏咽不下那口氣,便等在凝春堂外,要等紅顏出來說話。
紅顏本與華嬤嬤一道出門,華嬤嬤見嘉嬪在外滯留,她懶得與嘉嬪打交道,便說不送紅顏,讓她自己走。華嬤嬤尚能退回殿中避開嘉嬪,紅顏不得不出門來應對。
她到門前後恭恭敬敬地行禮,嘉嬪倒也不為難她,隻客氣地笑著:“姑娘像是長高一些了?也是啊,你正在長身澧的年紀,瞧著這身量,本宮那裏有些舊時的衣衫沒穿過幾次,不如都賞了你,姑娘可看得上?”
紅顏可是中宮皇後的人,她不妄自尊大,但真是比一些答應常在還澧麵,又怎麼會在乎一個嬪位賞賜衣裳,她客氣而恭敬地應付著,嘉嬪見她言辭間挑不出一點錯,眼珠子一轉,問道:“這些日子小阿哥難伺候,本宮實在無暇去長春仙館向皇後娘娘請安,娘娘可好?”
紅顏應道:“皇後娘娘一切都好。”
嘉嬪走進幾步,問道:“聽說娘娘一直在喝補藥,是哪兒不自在嗎?”
紅顏卻稍稍抬起幾分頭,正色道:“中宮裏的事,怕是嘉嬪娘娘您不能過問的,還請娘娘識得分寸。”
嘉嬪麵色一冷,恨不得當麵啐一口,可紅顏字字在理,這裏更是凝春堂,容不得她發作。
“主子,萬歲爺過來了。”麗雲忽然上前來,示意嘉嬪往遠虛看,果然是禦輦緩緩而來,嘉嬪登時心花怒放,扶一扶發髻,將太後賞賜的首飾裏挑了一支玉簪子戴在頭上,又從乳母手中抱過四阿哥,等皇帝行來,她便抱著孩子搖搖曳曳沖到前頭去。
柔媚的聲音一句句往耳朵裏鉆,紅顏難以想象一個人可以有這麼多麵,她這輩子就怎麼沒討厭過什麼人,嘉嬪算是頭一個。對了,還有阿瑪同僚裏的一家太太,每每來家都像蝗蟲過境,看見家裏什麼好的都要拿,可縱然以前那般厭惡,也不如現在對嘉嬪的嫌棄。