陰陽本自無心合，聲氣何從對麵知。
抱璞免投和氏壁，竊符如遇魏官姬。
投珠按劍真堪笑，閨俠猶知國士誼。
卻說汴京西河橋嚴秀才，因前年在尼姑福清廉裏讀書，被鄰家女子金桂調戲，夜雨私奔，幸得避在韋馱殿過了一夜。次日搬回家中，母子貧窮度日不過，隻得求了一館，教幾個小學生讀書。每年館穀不過十五六金，明知不足養身，藉此讀書，三年苦攻，文學飽足，也是個決科的了。因見了開封府開科的告示，考期不遠，常在寺裏宿臥，讀至三更方睡。那日睡到半夜，忽聞敲門，隻道是和尚來取他的法器，忙起開門。隻見一女子進來，唬得嚴秀才想起那年金桂瀅奔的事，心裏好不跳起來。隻見那女子上前深深一拜道：「專非生人，乃王知縣已故之女，寄框在此七年，久不還鄉。知君是一正人，特來哀求，有一好事相報：今科題目我已盡知，還有關節可通，俱在此紙。君係陰德君子，功名必大，但求將妄靈柩送至山西聞喜縣。我家君現任曹州，可以相報。專為憐才，原非邪鬼，君子謹言！」即將一條白紙送在案上，一閃而去。嚴秀才驚醒，卻是一夢，果然窗案上邊一小封白帖，寫得策論題目、關節分明，好不驚異。天明起來，梳洗己畢，整了衣冠，忙向廊下尋裏，果有一杉木柩，上寫「聞喜縣小女王氏蘭娘之框」。嚴秀才一見悲感，上前焚香四拜，默祝不敢有忘。即時向書店中把策論文章俱照題查來，念熟，改了三次，成一全壁，把關節秘藏不題-？／font
卻說王不驕是-好酒混鬼，眉了一宿，回家看看底衣襟內封的題目，不知落在那裏去了。回來廊下和表子家找尋，全無蹤影，大主考說的話兒好像做夢一般。自說原無此念，隻當作做夢罷了。到了八月中秋大比之期，也隨著科舉進場，胡胡突突進完了三場，就去吃酒，接小娘頑耍去了。這嚴秀才果然到了場裏就是那個題目，依他所說關節做得妥貼，錦繡一般，經過改的文字自然不同。到揭曉之日，中了解元。
那主考也大喜，自謂得人，又不負老師所託，可作終身知己。
到了拆號填榜、插花赴宴，卻不是王公子，是一個姓嚴的一一河南府洛陽縣嚴正，府學順膳生員，習書經，唬了一驚道：「王公子定是賣了關節與人，自己不來進場的。」心中疑惑。
次日眾門生謝宴，即拜大座師，送些公禮，主考待了茶，隻留嚴解元說話。引至後軒，以酒相待，細問中間有幾件異事，因說起：「某篇某句某字似乎有心，中間必有緣故，不妨明教。今日師生如父子，且不可諱。」嚴解元乃至誠君子，將從夢中得來始末說了一遍，主考大驚，乃信暗中有鬼神，功名各有天命，是人力不可強為的。主考自去入京不題。
嚴解元赴宴回來，先拜天地、祖宗、老母、業師。次日絕早到凈寺廊下，備下豬羊酒果，金紙銀錢，朝上行九拜師生之禮，又做了七晝夜功德。次日即差新投門下的家人，往山東曹州太爺王知州處下了舊治門下晚生的書一封，備了一分大禮，金帛杯盤。書內詳寫夢中見蘭娘，手授科場題目一事，以求送柩還鄉，目下已備人夫車馬，但不得王宅親人，不敢私動靈櫬，伏祈差的當親人來京，同送至山西貴塋安葬，願執門弟子之劄，以成世好。王知州見書大驚，痛哭不絕，因差族侄同家人張大連夜赴汴京，也回了嚴解元一分賀禮，擇日起行。嚴解元換了素服，親自隨行。不一日，到了聞喜縣王宅祖節，早有族人傳聞此事，闔縣親友送殯、設祭者甚多。
嚴解元自備一祭，因作-篇祭文，奠酒焚帛，高聲跪讀，不覺悲啼落淚，曰：大金貞佑三年十月越朔五曰，門生嚴正謹具牲醇香糊，致祭於故蘭娘大座師之靈日：維靈世心解質、玉瑩金貞。豈幽冥之間隔，乃聲氣之潛通。宅神於玄漠之野，韜光於穹茫之庭。人神何由相接，文章安得折衷，瀝乃流光耀采，凝神入夢。笑迷盲之肉眼，懸照昭之冰鏡；彼魚目而混珠，假穿宿以邪徑。神之聽之，俯繪而笑，收其功於漁人，不結網而能釣。豈洛浦之珠投，非冥淵之犀照。分題疏義、析奧合符，彼揣摩而不得，我契合以安如。非天上之班馬，即鬼中之董狐。彼人浙妾，我鬼而師。既受知於國士，豈獨於幽冤而我遺！千平執繕，絮酒炙熙，藉以報素車白馬之誼，尚值。
祭畢痛哭，為之不已。自此與王知州家敘了世好。回至中途，忽夜夢一秀士來謝，說：「我世娘也，感君生死交情，已蒙超拔，轉女成男。他日與君同朝，該在你門下中舉，特來相謝。」問其姓名，不答而去。這是功名中一段公案，可見苟取徒勞。這嚴解元不通著蘭娘，當日韋馱殿不瀅女色，也是該也是該中的。鬼神相助，不過順水推船，助他一篷風順。且聽下回分解。