卻說汴梁自立劉豫為王，大金改了年號，傳下一道旨意，因科臣一本為選取人才以備急用事，要東京開科選士，山東河南俱就近在開封府考取孝廉。齊王劉豫接了旨意，抄付開封府，將告示貼起：開封府為奉旨開科，廣芭異才，以備國用事：照得人才為一朝之英俊，選舉乃三代之大公，拔茅彙征古今盛典。自宋君不道，五賊專權，崇安石之偽學，立蔡京之私黨，以致人才淪落，國柞傾移，南北交兵近二十年。
聖教不明，言人濫冒，遂有以牧副而司民社、韋棄而代賓興者，政務廢弛，職此之由。我大金奉天崇教，尊聖敦儒，上馬而勤戎略，投戈則事詩書。凡有前代齒紳、山林隱逸，已經拔用，其或窮簷葯屋、晦跡潛修、抱器待時者亦自不少，州縣有司限本月內征取申送，一廂宋朝製舉舊例。務期從公援舉，各試所學，以鷹新寵，不得阿私濫營，幹進鑽營，有負辟門至意。特示。
大金貞袖元年月日
那時金主自靖康二年擄了徽、欽北去，這些士大夫那有個讀書的，隻好東奔西寄，以延殘喘。忽然見了金朝開科的告示，秀才們人人曉嘆，各整舊業，以備科舉。止有富家子弟、大老門生、希圖進取的私人，未免還依宋朝末年的積弊，即改名換麵、買號代筆、換卷傳遞，種種的法兒。或用賄買了外簾貢舉官，使他連號倩人；或買通了內簾看卷官，和他暗通關節：第一場頭篇頭行上用某字，二場頭篇末句上用某字，三場某篇用某字；或是本生文理欠通，先將策論試題先期與他，改成一篇好文，又暗中記號，自然人人服是真才。因此，富貴家子弟多是坐倩著現成宮做，不用費力讀書的。可憐這些苦誌寒窗貧士窮儒，一等這個三年，如井中望天，旱苗求雨一樣。到了揭曉，場中先將有力量通關節的中了，才多少中兩個真才，滿了額數，把卷子付之高閣，再不看了。這些簾官們且去飲酒圍棋，在場裏要鬧，捏到開場，哄得這些窮酸們不知做了多少不靈的好夢，隻好替人作嫁衣袁，白白的來陪上三夜辛苦、-冬的盤費，有多少失意的名士惱死了的，看官細想想，你說這樣不公道的事從何處伸冤？把那天上司福司祿星官、文曲魁星、主文明的神道，又查甚麼三代，甚麼陰功？倒不如使財神多多積些元寶，就買完了一場科甲，好不省事。又有一首詩感嘆末世功名之假：朱衣墨麵本同文，隔紙糊名內外分。
脫殼紛蟬仍在土，衝天鵬鵑已折雲，
夭桃和露原多種，宛馬嘶風自有群。
瓦破門開疑造物，六經糟粕正堪焚。
又：
移文不借北山巒，周孔支離但守殘。
一字難炊高士瓶，數行如拾進賢冠，
空傳神鬼難窺字，未見葫蘆已化丹。
司命不專青紫案，日邊紅杏倚雲看。
當日有北京一學士，要中江南年家的兒子——曾受此家三千金重託，後不能還，因此要中他兒子以酬此債。臨期，京考主河南貢舉的翰林是他的門生，姓姚，名棟，是-個宿學名家。受了老師之託，封就三場題目，寫在一張紙上，使他將年侄某人傳在半路中僻靜無人的去處，把關節與他。那時自然按圖索駿，不消論文字的了。那年侄姓王，名泰，字不驕，是個破敗公子，以酒色為事，那曉得此事？忽然接了年伯的書，叫他去遠接大主考，有秘話相傳，他原無誌功名，去接得遲了。到了南薰門外，大主考不好進城，在一凈寺中等他，迴避了外人。半夜裏傳將王公子來，把從人趕逐，卻把從人趕逐，卻向一間破寺廊下坐著，細細的將那學士老師的題目關節一封，交與公子收去。叮呤囑付：「不可輕泄，入場須要小心。
怕字句有差，外場被貼，雖有關節也無用的。」王公子聽說，喜之欲狂，將題目藏在身邊，恐怕遺失，暗將此帖扯破底襟填在裏麵。姚主考說話已畢，叫公子不可出門相送，招人耳目，自己即時上轎進城，貼了迴避，封門而坐。這樣機密，真是鬼神不測的了。那知這裏就有鬼神出跳，偏會弄人。那時八月，天氣尚熱，王公子因接遲了主考，策馬賓士，趕得渾身是汗。見主考去了，脫下底衣，搖著扇子，忙叫家人去沾酒找表子來，要痛飲一醉，有些快活得發癢起來。家人見他酒興發了，隻得去取了一瓶老酒，對門河邊有的是半邊俏，找個來陪唱。公子開懷在伽藍廊下，裸體歡娛，和這粉頭猜拳行令，赤著身子，一拳一大杯，吃得酩酊大醉。問了問寺中沒處安歇，滿廊房都是寄的柩櫬，穿上底衣，跟著粉頭巢窩裏宿去了。睡到天明，賞了表子一兩紅銀，揚揚得意而去，隻道是繳宮折桂十分準，那曉得畫餅充饑一字無。因此說暗室虧心，神目如電。當時廊下寄一柩櫬，是祥符縣官之女，山西聞喜縣人，名喚蘭娘，年方二八，聰慧讀書，因感時疫病故在外，寄柩在凈寺廊下。因父新陞官曹州，日久兵亂，不能來取回故鄉安葬，已經七年。遊魂渺渺，常在寺中聽些佛法，每有靈怪。那時在廊下親聽得關節之事，一一記明，見王公子挾妓狂飲，對神不敬，即知此人原無科名之福，可惜一段功名付於此人之手。將他解下底衣襟中關節題目白紙一條取出，暗藏於香灰爐底：「叫他做一場空夢。看有好人來，我也收個門生，不枉我一點芳心，隔世去憐才好士，做出一段佳話來。」有詩曰：千裏難逢女伯樂，人間安得鬼宗師。