曹昂話音尚未落下，大帳中眾將官已然齊刷刷地將眼睛轉向他，一臉期待地盯著他看，似乎是在等待他說出那個奪取黎陽城的計策。
曹操身穿黃色戰袍，頭戴金盔，身披金甲。跽坐於大帳公案後麵的席上，問道：“昂兒有何妙計可破黎陽？快快說來！”
曹昂不緊不慢地說道：“孩兒日前曾派細作潛入黎陽城中查探，得知城內土硬水堿，樹少草稀。守軍和居民都缺少柴草，需要經常出城譙采。父親可帶大軍暫時退往黃河南岸，同時如此如此這般而行。到時裏應外合，便可搶在顏良之軍趕到之前奪了城池。”
曹操問諸將：“子修此計如何？”
眾將皆讚道：“大公子之計甚妙！”
曹操撚須笑道：“好，孤就依此計行事。”言訖，停頓片刻，忽朝帳下一側叫道：“於禁。”
話音方絕，隻見一個方臉大口，唇留長須的漢子起身走到公案前，拱手道：“末將在。”
這個年紀約莫四十歲的漢子正是曹營名將於禁。
於禁表字文則，乃泰山郡钜平縣人氏。
他本是鮑信部將，中平年間隨其舊主鎮壓黃巾軍，屢立戰功。
鮑信幾年前為救曹操戰死之後，於禁就投奔了曹操，曆任軍司馬、陷陳都尉之職，不久前因功遷平虜校尉。
兩年前，曹軍在宛城被張繡偷襲，被殺得大敗虧輸。於禁引本部人馬且戰且走，退往舞陰。他沿途遇見許多夏侯惇麾下青州兵劫掠，怒氣填胸，果斷率兵追殺那些匪兵。
那些僥幸逃脫的青州兵趕到夏侯惇麵前，誣告於禁謀反。夏侯惇信以為真，跑到曹操麵前告了於禁一狀。
曹操聞訊，派人去喚於禁來舞陰曹軍中軍大帳對質。
於禁聽說夏侯惇告狀之事，並不急著去見曹操，而是令部下抓緊安營紮寨，修建防禦工事，防範張繡的追兵。
張繡的追兵退走後，於禁才動身前往曹操的中軍大帳，向其解釋青州兵事件的真相。
曹操聽了於禁的解釋，不但不怪罪，反而誇獎了他一番。
……
曹操穩坐公案後麵，望著一襲青色戰袍，銀盔銀甲的於禁，口裏說道：“你在本部營中挑選精壯的步卒扮作平民，待城中百姓和軍士出城譙采時混入其中，並隨他們入城，等我大軍前來，依子修之計行事。”
“末將遵命！”於禁抱了抱拳，領命而去。
曹操這時又對帳下眾將道：“今日下午，全軍拔營都起，向白馬方向撤退！”
“諾！”曹昂和眾將一齊起身，拱手應命。
當天未牌時分，曹軍大部人馬陸續啟程，渡過黃河，朝白馬方向佯動。
於禁頭戴褐色幘巾，一襲褐色布衣，率兩百名已然換上平民服裝的壯漢悄悄出了曹軍大帳，扮成樵夫趕到城東一片密林中砍柴。
卻說黎陽守將蔣義渠得知曹軍退走的消息，半信半疑，使人出城打探。
不久，探子前來報說曹軍已然拔營起寨，南渡黃河，往白馬方向撤退。
蔣義渠得報，仍不放心，隻恐有計，教守軍緊閉城門，不要出去。
翌日下午，蔣義渠料曹軍已經走遠，便命令守門兵丁將四座城門打開，放城內軍民出城打柴取水。
於禁此時率兩百死士潛伏在城東一座小村莊附近的密林中，聽到袁軍大開城門放人出入的消息，大喜過望。當即將兩百死士分作數十隊，每隊人數不等，然後陸續趕到城邊，混在出城打柴的百姓之中，進了黎陽城……