青磚灰瓦，石柱白牆，門後觀音滴水，廊下八哥伴友。
院落原是某位民國副總統建造的府邸，改朝換代後，又做了幾十年出版宣傳部門的衙門，最後被戚寶山使錢使門路買下來了。這幾條街前後左右的鄰居，當然也都是前朝與本朝的各路皇親貴戚，往來沒有賤戶白丁。
戚寶山最近幾年在外麵人眼裏，就是個淡泊的「儒商」。這人好像也沒有拿得出手的背景家世和學歷，但還挺追求個情趣、風雅，平時就在院子裏看看書、逗逗鳥、擺一擺古玩蜜蠟沉香。
戚寶山用飯，嚼得很閑很慢。嚴小刀吃得快，完後親自出去打了盆溫熱的水，彎腰低頭塞到飯桌下，給對方脫鞋，讓他幹爹能一邊嚼飯一邊泡腳，解旅途乏累。
戚寶山一會兒想起個啥事，回頭找楊小弟：「峰峰，你拿回來那個箱子，我給你大哥帶的禮物……你的新房子住得還成？」
「房子很好！」嚴小刀答得正色爽快，「謝謝幹爹。」
那些大型歐式別墅，其實屬於他們寶鼎地產的「臨灣觀海現代新區」開發項目，純屬自家地盤，想住隨時都有。嚴小刀隻要喜歡，他能養三四個家天天換著地方睡。他也喜歡結伴三五個兄弟住在一起，平日跟幹爹反而不會同住，各忙各的。
戚寶山感慨：「噯，哪天我得過去看看，我老是不去，熊二見著我都不認識了，它得咬我吧？」
「它敢！」嚴小刀笑道，「它敢咬您我拿棍子抽它！」
戚寶山吃一會菜忽然又問楊喜峰：「峰峰，你大哥帶女人回來過麼？」
「嘛？」楊喜峰正在五步開外坐高腳小凳擼雞肉串呢，這時眼放精光抬起頭來，「沒有吧？沒見著過，他就不帶回來啊，我們嘛都見不著！」
「帶回來寒磣你們？」嚴小刀甩給峰峰一個冷眼，「我體恤你們哥幾個苦日子過慣了受不了那份刺激。」
楊喜峰忿忿不平，鳴冤道：「是啊，我們幾個日子過得還不如熊二和三娘子，人不如狗！」
戚寶山也笑，手捏個蟶子殼指著嚴小刀：「你，有什麼的？帶回來我也想瞧瞧，噯呀就這事真不痛快。」
嚴小刀垂了眼皮，這私人話題令他不願多談：「沒有，沒正經的。」
嚴小刀當然也有女人，頗有一兩個相識已久的風塵中的「紅顏知己」，隻是從來沒往家裏帶。他有時出去過夜，天亮了走人。難得他這人做事光明磊落，沒什麼遮掩，即便嫖都嫖得出手爽快、你情我願，不為難苛待女人，不碰良家黃花閨女。
戚寶山當著屋裏幾個小兄弟，直截了當：「小刀，你別瞞了，我知道你身邊那一兩個人，模樣都挺漂亮，就是身份家世門麵上實在拿不出手……不可能將來在一起，根本配不上你！我想……」
嚴小刀是由「配不上你」這四個字變了眼色，淡淡地駁回了：「有什麼配不上的？我有什麼身份家世？我配得上誰？」
「誒——你給我打住。」戚寶山抬手讓他閉嘴，眼光楔上他的臉，「你說你是什麼身份家世？你是我戚寶山的兒子，你就是這個身份，什麼人配得上你？！」
戚寶山彷彿早有心意，不容置喙：「我是想在周圍尋麼尋麼，至少『四品大員』以上人家的女孩子，年紀比你小三四歲合適，家世、長相、學歷、性格，一樣都不能差了，不然連我都看不上。」
嚴小刀沒再接茬，不接話就是沉默的牴觸。
「四品大員以上」，意思是怎麼也得局級、廳級？
楊喜峰叼著個肉串釬子，樂：「介整嘛啊，那就給我們整個紅三代公主來唄！哥，往西開一百二十公裏，那城裏多的是公主！」
嚴小刀瞧出他幹爹今天胡扯八萬，扯得有點遠了，話裏有話，一準是心裏憋著一件正事要「修理」他，自己最近幹活兒出差錯了？
……
嚴小刀晚上沒陪義父，而是請幾位熟人警官吃飯去了。他打電話招呼人，訂在城裏的紫雲樓「八大碗」，正宗本地海貨、魚蝦蟹參。