第十九章
浩瀚幽黑的太空中，一艘潛行艦彷佛一條有著深色鱗片的魚，無聲無息地飛行。
顧名思義，潛行艦，本來就是刻意設計為執行潛匿任務的軍艦，因此體型比那些震懾敵人的攻擊型軍艦要小得多，在一望無際的太空中，它就像一粒沙一樣，毫不引人注意。
尤其是當它進入潛匿狀態後，連能量振波也會大幅削弱。
這個時候，如果沒有針對性的探測，恐怕連軍事級別的星際雷達都難以察覺它的存在。
當然，這樣的艦艇在聯邦數量並不太多。
要達到潛匿條件，在設計上存在很高難度，所需要的材料也非一般軍艦可比，每一艘潛行艦都造價高昂，也導致聯邦軍部對於潛行艦的使用非常謹慎。
所以，假如有軍部高官此刻發現這艘靜靜遊弋在太空的潛行艇的話，一定會大吃一驚。
因為這不但是一艘潛行艦，而且是一艘星雲級潛行艦！潛行艦中的王者——雖然外形大小和普通的潛行艦看起來差不多，卻擁有目前最優越的性能。
而且，假如軍部對此驚訝，而進行調查的話，將發現讓他們更為震驚的事實。
軍部控製下的星雲級潛行艦，全部乖乖地停留在各自的基地，也就是說，這一艘極為昂貴，技術嚴格保密，絕對不可能由私人製造出來的軍艦，竟然完全不在編製內！
是誰，有如此大的膽子和能力，在聯邦的星域內作出如此默默無聲而令人震驚的事？
「不過小事一件罷了。」星雲級潛行艦內，麵容俊美的指揮官坐在辦公桌前，對著螢幕中的下屬無所謂地一笑。
相對於他的不在意，正和他通話的那一位下屬軍官，卻嚴肅地繃緊著臉上久曆風霜的線條，低沉地說，「長官，請不要掉以輕心。女王提議聯邦最高法院考慮廢除《聯邦公民自由人權法》第兩百三十條，這個行為，已經很明白是在為淩家說話了。那麼，也就是說，王族和淩家暗中達成了某種協定。這樣一來，修羅家和王族的同盟關係，很有必要重新考慮。」
「我現在不想理會這些無聊的事。」
「長官？」
「早就知道王族是隨風搖擺的牆頭草，以他們尷尬的處境，拋棄信義地掙紮求存也情有可原，我不覺得需要怪罪他們什麼。再說，我和那對王族母子之間也沒什麼貨真價實的戰友之情，隻要他們別壞我的事，就讓他們苟延殘喘好了。」
這艘星雲級潛行艦的擁有者，佩堂?修羅，年紀輕輕就官居準將高位的世家子風度翩翩地微笑著，毫無顧忌地說出自己的看法。
顯然，在螢幕中和他對話的這個男人，是絕不會洩露他們秘密的人。
「總之，我還是建議您，小心王族。」這個名叫尤裏的男人，謹慎地提醒著。
他在遙遠的星域的另一頭，透過視頻看著自己高深莫測的上司，帶著一點審視的意味。
眾所周知，三大將軍家族的繼承人基本上已經默定，淩家那個通過了特殊模擬考試的淩涵，洛森家忽然冒出來的艾爾，還有修羅家的佩堂。
這三位會是軍部未來最高權力的繼承者，因此，大家對三個年輕人的一舉一動都傾注了很大的關注。
這一段日子以來，可以說，淩涵和艾爾的名聲遠遠超越了佩堂。
作為淩衛號上的軍部特派軍官，淩衛打勝的每一場仗都有淩涵的一份功勞，淩涵在軍部的節節高升幾乎是肯定的了。
艾爾?洛森做後勤支援，多少也有點功勞。
但令艾爾?洛森名聲鵲起的，卻是最近鬧得全聯邦沸沸揚揚的淩衛歸屬事件，成為淩衛的監護人，這直接把艾爾?洛森送上了相當矚目的地位。
而與此同時，佩堂卻不知道為什麼，一改往日作風，行事頗為低調。
在淩涵和艾爾?洛森逼人不能直視的光芒下，修羅家的繼承人，似乎快被人遺忘了。
不過，尤裏覺得，這應該隻是無知者的錯覺罷了。
據他所知，修羅將軍正逐漸把手上的權力放給這位獨生子。這一次，修羅將軍甚至把耗費了龐大的家族力量，好不容易才暗中製造出來，一直藏匿著的星雲級潛行艦交給佩堂準將使用。
看來，這位在將軍世家中比較默默無名的修羅家的少爺，離綻放光芒的時候不遠了。
「長官，我可以提一個問題嗎？」一向做事很沉穩的尤裏，不知是不是因為心裏某種奇怪的感覺，而提出了這樣的請求。
「你是想問，為什麼我不立即公佈科林的身世，對嗎？」
尤裏有些驚訝。
這位少爺居然沒有經過一秒思考，就隨意揭破了他想問的問題。
繼而，他感到一絲欣慰。
將軍的獨生子，果然不可小覷，這樣資質的年輕人，一定會成大器。
「現在，我們已經幾乎可以肯定，科林和女王殿下有某種血緣關係。更進一步說，他就是女王的私生子。」尤裏說，「您可以想像這個消息一旦公佈出去，將引起多大的震動嗎？帝國至少不會再讓科林指揮任何一隊帝國軍了，甚至會殺死科林，如此一來，帝國最厲害的指揮官就毀了。聯邦王族這邊，也會遭到毀滅性的打擊，女王會身敗名裂。」
「嗯，你說的也許有道理。」
「那您為什麼不……」
「因為秘密必須仍然是秘密，才會值錢。」
佩堂的回答，引發了尤裏的深思。
「秘密就像一顆炸彈，公開之後用處就不大了。尤裏，如果是你，你是寧願擁有一顆沒有使用過，隨時可以置人於死地的炸彈，還是擁有一地爆炸後的碎渣呢？重火力武器應該在適當的地方使用，最好用在敵群，或者稠密的居民區，最好可以一次炸死上萬人，但是，如果在人煙稀少的地方亂丟，那純粹是浪費。」佩堂唇角微微揚起，可能是因為用了一個覺得還不錯的比喻，笑容甚至帶著一絲天真的得意。
但是，尤裏卻深深受到他眸子裏的漫不經心的震懾。
那並不是年輕人的不懂世事。
而是一種，對什麼都無所謂，就算看著世界毀滅在麵前，也能談笑風生的漫不經心。
「我還要向你繼續解釋下去嗎？尤裏。我有點困了。」佩堂懶洋洋地打了個哈欠。
「不，長官，我是您的下屬。您完全不必向我解釋任何東西。」尤裏趕緊說，「您剛才的吩咐，我會一一照辦。另外，還有最後一個消息，是剛剛得到的。」
「什麼消息？」
「淩承雲的妻子再次入院了。因為是將軍家的夫人，醫院方麵非常小心，嚴格保密病情，我們目前還調查不到她住院的具體原因。不過，這位淩夫人的身體一向虛弱，這是眾所周知的，前不久，她剛剛接受了一場移植手術，正處於康復期。」
「嗯，知道了。」
看見佩堂揮手做了示意，尤裏敬了一個禮，「晚安，長官。」
視頻通話就此掛斷。
佩堂卻沒有起身離開座位。
臉上的微笑緩緩消失了，他露出一種琢磨的表情，把手肘撐在桌上，五指托著下巴。對麵的螢幕上已經沒有了通話物件的身影，銀白色的螢幕裏，隱隱倒映著這位將軍繼承人的麵容。
臉龐線條分明，俊美而冷漠，可是，卻藏著一絲令人不寒而慄的算計。
佩堂皺了皺眉，一直充斥心內的厭惡感淡淡彌漫，他甚至對螢幕中自己的臉也感到一絲討厭，那反射過來的，金屬般沒有活力的冰冷色調，已不再是小葉喜歡的那個昔日少年。
不過，那又如何呢？
不管喜歡與否，精緻也好，優美也好，熱情也好，動人也好……其實這世界的本質，不過是如窗外無邊無際的太空，那樣冰冷無情罷了。
這樣汙濁的世界，也許，本來就不適合小葉生存。
小葉短暫的一生純如白紙。
隻有最後，那個令他直到現在也常常流著冷汗，驚醒過來的眼神……
佩堂?修羅刹住記憶，眼眸驟然猛上一層寒霜。
他按捺下紛亂的思緒，用發涼的指尖在控製台上按了幾個按鈕，很快，一行「通訊成功建立」的提示出現，螢幕又亮起來了。
出現的，是修羅夫人端莊華美的身影。
「我的孩子，沒想到會接到你的通訊信號。最近你都沒有回家，消息也不給媽媽一個，讓媽媽很擔心呀。」在露臺上落寞地仰望星空，正思念著兒子的母親，忽然接到兒子的視頻通話，說不出的高興。
「抱歉，媽媽，最近太忙了。」
「你現在在哪裏？據我所知，你這一陣都不在軍部大樓。」
「因為涉及機密任務，不能告訴您我現在的方位。」
「是這樣嗎？」
「是的。」佩堂臉上帶著安撫的俊逸笑容，「對了，媽媽，想拜託您一件事。」
修羅夫人無奈而寵溺地瞪他一眼。
「如果不是需要幫忙，我想你也不會露麵。」她歎了一口氣，但實際上，卻頗為感興趣地問，「幫什麼忙？」
「淩夫人又病倒住院了，這個消息媽媽知道嗎？」
「是嗎？我並沒有聽見消息。」
「我這邊一直有關注淩家的狀況，消息比媽媽收到快一點。我想，是否可以請媽媽去探望一下淩夫人？我記得媽媽從前常常去淩家喝下午茶，和淩夫人交情不錯。」
修羅夫人眼神灼灼地打量兒子，緩緩地說，「佩堂，親生母子之間說話不需要兜圈子，我更不想看見你變得像你爸爸那樣，總是神神秘秘的有事瞞著我。你是我唯一的孩子，不管你想做什麼，媽媽永遠都隻會站在你這一邊，明白嗎？」
佩堂臉上輕鬆的表情，因為母親如此直接真摯的一番話而消退了。
他思忖片刻，沉聲說，「媽媽，我請您去做的這件事，也許會讓您，感到非常為難和尷尬……」
◇ ◆ ◇
淩夫人挨在病床上，透過醫院的窗戶，用一種異常沉靜的目光看著聖瑪登星的太陽在天邊露出一絲輪廓。
那一絲輪廓帶著奇詭的力量，在它周圍形成半弧形的淺玫瑰色天空，映照在淩夫人烏黑的眸底。
她的長髪柔柔地垂在枕上，散開如一襲漆黑瀑布。
淩衛小時候在她懷裏睡著，小手總會緊緊握著她一簇長髪，彷佛隻有這樣，才能確保媽媽不會在自己睡著的時候悄悄離開自己。
還記得，淩衛也曾經因為自己被幼稚園的小朋友譏笑不是媽媽親生的孩子，而眼淚汪汪地跑回家，一頭栽進自己的懷裏，用黑色的小腦袋蹭著自己，哭著說，「媽媽，為什麼我不是媽媽親生的？我的眼睛，還有頭髮，和媽媽爸爸都是一個顏色的呀！」
那孩子，從一丁點大，長成了強壯英俊的軍官，甚至成為了聯邦著名的指揮官。
可是，誰能想到呢？
她竟從不知道在這孩子身上，藏著這麼多可怕的秘密。
將軍的家庭看起來光輝耀眼，其實有不為人知的難處，兒子們十歲就被送往軍校進行訓練，假期少得可憐，畢業之後成為正式軍人，更是難得有一家團聚的時候。
是不是就因為聚少離多，所以她才如此遲鈍？
是不是，就因為這樣，她成了家裏唯一被蒙在鼓裏的那一個？
暈倒前聽到的那些對話到底是不是真的？
「二十年前，軍部把衛霆迫害致死，為了得到靈族的決策力，軍部用衛霆的DNA製造複製人，我就是其中分配給淩家的一個！」
「哥哥，我愛你……」
「哥哥，不要忘記我們一起立下的誓言！」