三日之後，康茂才、薛顯焦頭爛額地大敗而回，從黃州帶出去的五萬兵馬隻剩下兩成不到、三百條戰船隻剩下三十多條。且兩名主將也是身負重傷，打著繃帶。看著康茂才、薛顯狼狽不堪的樣子，徐達細細問來，這才知曉。
原來康茂才率領朱軍船隊於傍晚抵達葛灘一帶附近江中之後，船隊突然動彈不得，後來頭船將士報告，茂才這才清楚。原來漢軍竟在大江之上拉起了小碗口粗細的多道鐵鏈，茂才急令將士用利斧砍斫，卻怎麼也砍不動、斫不斷。正在動彈不得之時，北岸上出現了大批漢軍，且連續向船隊發射著砲彈、火銃。情急之下，茂才隻得命令船隊開進大江南側的港汊，進了港汊不遠，便看見了大片的水麵，四周好像未見一點動靜，茂才這才慢慢放心。天黑之後，漢軍的大批巨艦從四麵八方圍了上來，突然之間發起了猛烈的攻擊。朱軍猝不及防，早已亂成了一團，茂才根本指揮不了，隻得聽任各船四下裏逃竄。其中傅友德指揮的近百條戰船跑得最快，本以為逃出了漢軍的包圍，誰知恰恰是鑽進了一個更大的包圍圈。隨著激越的戰鼓聲、呐喊聲和震耳欲聾的火砲聲，傅友德率領的船隊幾乎全部起火，衝天的火光將湖麵上照耀得如同白晝。時間不長，即告全軍複沒。康茂才雖說是湖廣當地人，但是焉能對每一塊地方全部熟悉？隻得朝著火光稍稀一點的地方亂竄。那曉得這火光稍稀正是漢軍設下的又一處陷阱，康茂才隻說是殺出了重圍，剛剛暗自慶幸，耳邊廂便聽得四下裏響起了又一陣更加令人膽戰心驚的戰鼓。時間不長，漢軍戰船便像城牆一樣從四麵八方壓了過來。
康茂才一麵組織將士滅火、一麵命令組織還擊，可是這檔口，還有誰有心腸應戰？事情到了這個份上，茂才急忙叫過薛顯，對他大聲言道：“薛將軍，我留下掩護，盡量拖住敵軍，你趕緊想法突圍，能帶出多少船就帶出多少，趕緊返回黃州向元帥稟報吧！”薛顯急得大叫起來：“康將軍，事已如此，咱們不能分開，是死是活都應該在一道。我看還是且戰且退，向著長江逃生吧！”康茂才也說不出更多的話來，於是兩人嘶破嗓子大聲指揮，不管前方有沒有漢軍，隻管朝著長江方向衝去。
城牆似的漢軍戰船靠攏之後，隨即開始發射火砲，真個是砲火轟鳴、萬箭齊發，夜空中無數道火龍在飛舞，水麵上尤如開了鍋。朱軍的又一批戰船起了火，將士們沒命地向著尚未起火的船上逃，沒路逃的隻好以身赴水。
薛顯在情急之下，命令護衛用其它戰船將康茂才所在的戰船圍了起來，以防漢軍砲火傷及主將。但這麼做，在大片水麵的湖上尚可應付，而船隊進入港汊之後又不得不單列開來。靠近江口的港汊兩側的情況其實更糟糕，漢軍發射的大批火銃、火箭顯示了巨大的威力，不久，連康茂才所在的戰船也起了火。沒奈何，康茂才、薛顯隻好轉移上了另一條船。朱軍也作了一些還擊，但這時的還擊顯然是軟弱無力的。
好不容易在且戰且退之中衝入了長江，康茂才、薛顯這才鬆了一口氣。回頭一看，跟上來的船隻寥寥無幾，清點了一下，就連那仍燃著火尚未撲滅的也算在內，也隻有三十多條。好在是逃向黃州是順風順水，康茂才一行這才死裏逃生溜回了黃州。
徐達得知葛灘之戰詳細情況之後，不禁又驚又喜。驚的是此番征討武昌，不僅沒撈到半點便宜，而且又折了一員大將、損失四萬將士、戰船二百七十餘艘，隻落得大敗而回；喜的是畢竟自己謹慎，如果貿然親自率軍前往，遭遇的結局必定更為慘烈。
於是，徐達在黃州城中坐定了身子，一時不再考慮出兵之事。半月之後，元璋來信，說是陳友諒部將鄧克明從江西逃出之後，竄入巢湖，近日向廬州發起了猛攻，致使廬州告急，著徐達回軍急返廬州救援。徐達接信之後，考慮到黃州乃戰略要地，於是著常遇春、吳禎、陳德鎮守黃州，自己隨即率軍趕赴廬州去了。