小圓臉色一僵，把麵團扔到案板上，“嘁，裝什麽裝！野種。”
她沒有刻意壓低聲音，聲兒直飄到戚隱耳朵裏。戚隱沒理她，提步跨出門檻。
他知道小圓和姨爹有首尾，今年過年的時候兩個人攪和在一起的，加了料的養顏湯幫他們讓小姨睡得像一頭豬。廚房就在閣樓底下，閣樓的窗子不牢靠，姨爹每回偷吃聲兒都飄上來，戚隱就在那壓抑的歡愉聲中睜著眼睛望屋頂。不過他不喜歡小圓不是因為她有賊心眼，是因為他心裏已經有人了。隔街有家藥鋪，他喜歡那家藥鋪的女使鳳仙。
每回幫小姨抓藥他都去那家藥鋪，烏漆漆的櫃台，一色雲頭栓的藥屜子，進門就聞見清淡的苦味，格外醒神。鳳仙就立在櫃台後麵，提溜一把小秤仔仔細細地稱藥。黑亮的發髻低下來，露出一根做工粗糙的劣玉簪子。碎發下麵是低垂的眉眼，有種靜靜的美。他疑心她也喜歡他，因為每回她都衝他笑，盈盈的眼波遞過來，他走出門的腿腳都是酥的。最有力的佐證是上回她多稱了一錢熟地黃給他，他說他不要這麽多，她笑著眨了眨眼，說：“就算送給你的啦。”
他都已經想好了，這些年他在外麵打短工攢了點銀子，去外麵賃一間屋子，再找一份長工，攢兩年銀錢就上門去提親。鳳仙家也窮，要的聘禮不會多，他有信心。
雨還在下，但已經有天光從雲層裏透出來，是燦爛的金。戚隱端著漱口水，望著石板地上的粼粼水光傻嗬嗬地笑起來。笑完抬起頭，就看見他的表哥姚小山用看白癡的眼神盯著他。
戚隱：“……”
“跟你商量個事兒，”姚小山賊頭賊腦地蹲在他邊上，從懷裏摸出一個石頭蛋，“我娘吃飽了沒事幹，老是查我屋，這蛋放你那兒，你幫我好好收著。”
姚小山是他表哥，年紀輕輕就考上了秀才，小姨疼他的緊，日日用山珍海味伺候。但最近不知吃錯了什麽藥，常偷偷去西市鬼混，說要尋仙緣。其實對於他們這種平頭老百姓來說，修仙的機緣實在很小。四方仙山渺然無影蹤，吳塘鎮又是個犄角旮旯地兒，連妖魔都不屑於在此地作祟，更別說遇見劍仙。
不過戚隱向來人好，沒有打擊他，隻說：“這什麽玩意兒？你上回放了一遝符紙在我屋，結果全變成了癩蛤蟆，害我捉了一晚上還被小姨罵。”
姚小山嘿嘿笑道：“上回那是意外，意外。”他把石頭蛋捧到戚隱鼻子前，神神秘秘地道，“這是麒麟蛋，據說孵個百八十年，就能孵出一隻小麒麟來。我是買回來收藏的，說不定等到我兒子這輩，我家就能有麒麟看家護院了。”
麒麟還他娘的下蛋？戚隱有些無語。
“你要不幫我，我就告訴我娘你喜歡小圓。”姚小山說。
戚隱一驚，差點咬了自己舌頭，忙瞪眼道：“你別瞎說！”
姚小山說：“你倆剛剛眉來眼去我都看見了，小圓還讓你幫她撩頭髮。”
“你！”戚隱真是跳河裏都洗不清，喪氣道，“好好好，我幫你藏，求您千萬別瞎說，要人命的！”
姚小山這才滿意了，把石頭蛋塞進戚隱懷裏，大搖大擺走了。
他和他這個表哥實在是個冤家，上私塾的時候戚隱得幫他罰抄四書五經，在家他得幫他頂鍋背禍，就算是外頭姚小山惹了小流氓地頭蛇，還得拉著戚隱一塊兒去幫忙挨打。可戚隱實在沒什麽辦法，他寄人籬下，就得給人鞍前馬後，自覺活成小姨的小廝，表哥的小弟。石頭蛋揣在手裏，冰冰涼涼的，戚隱端詳了半天沒看出來它哪裏像個仙蛋。那小子沒準又是讓人給騙了，戚隱歎了口氣，把石頭蛋放進箱籠裏鎖上，免得它又孵出什麽癩蛤蟆來。
剛下樓，就聽見上房一陣喧嚷，有人摔碗，又有人哭泣。戚隱聽見小姨的叱罵聲遙遙傳過來，“小賤蹄子，扮這麽妖給誰看！你要是敢勾我兒子，擾他讀書，看我不剝了你的皮！下賤貨，就知道勾男人！”然後便見小圓抱著烏漆托盤抽抽噎噎地跑出來。