三郎原本不樂意受，隻是一來義兄兩口子浪跡天涯，一時半刻也尋不見，二來總是借住在妹夫兒家裏到底不便宜，也就領著渾家並兩個閨女回了自家原來的大宅裏頭住去。
轉眼到了初冬時節，這一日天氣寒冷，碧霞奴的肚子如今又挺了起來，實在是懶怠弄些精致飲食，也學著本地風俗吃個打邊爐，把前兒剩下來的一些味厚湯水都一股腦兒擱在鍋裏燉上了，白煮的雞汁兒混進去，熬得香濃起來，加了蔥段兒薑片蒜瓣兒，現切好的鮮羊肉弄了四五盤子進去，冬天裏菜蔬稀少，不過冬筍冬菇，並各色的幹菜擱進去涮來吃。
冰姐兒如今略長了幾歲年紀，自個兒就會捧著小碗吃，雪姐兒剛回吃東西，還要娘親拿筷子給搗碎了細細的咽進去。
一家子正吃得親香暖和，就聽見外頭拍門的聲音，很是急躁，恍惚竟是何大郎的聲音笑道：“姐姐姐夫快些開門吧，給您家裏道喜來啦。”
三郎夫妻麵麵相覷，又不知什麼喜事，三郎趕著開了門，就見何捕頭手裏拿了喜報道：“衙門口兒裏的小門子們都搶著來，到底是我手快，自個兒做了一報，沒的說，姐夫還要賞口酒吃才是！”
一麵把捷報塞到三郎懷裏，張三郎定睛一瞧，上頭寫著“捷報貴府老爺張諱上邪元禮府鄉試若幹名次，底下落款兒是京報連登黃甲。”
張三郎見了搖頭笑道：“這可是沒有的事兒，當日忙著救人，卷子倒不曾好生謄寫，隻交了草稿了事，怎會選中了？”
何大郎一擺手道：“你這還算好的呢，倒有一小半秀才連卷子也沒搶出來，再說姐夫救人有功，知縣相公早就上報給了上峰，加上老學政從旁欽點，還有個不中的？”
三郎聽見心中自是歡喜，說話兒見後頭又有二報三報，騎著快馬前來要賞錢，三郎趕忙拿出錢來打發了。
一時顧不得吃飯，就要跨馬遊街去，三郎換上吉服，進來與渾家作別，就要出去，碧霞奴懷裏抱著雪姐兒，一手牽著冰姐兒，挺著送到了門首處，把住了門框子送他上馬，一麵笑道：“你過來，我有句話兒囑咐。”
說著，低眉耳語了幾句，三郎爽朗一笑道：“這個你放心，我理會得。”說罷騎上了高頭大馬，耀武揚威的去了。
這廂剛走，後腳還賀喜的人就絡繹不絕的上來，喬二姐兒一家子、李四郎一家子，可巧三仙姑進城來瞧瞧幹兒子，也跟著過來看熱鬧。一時間杜琴官也過來道喜，又報喜說唐少爺也高中了，還要討一杯喜酒吃。
碧霞奴安排親友坐著，叫蓮哥兒往飯莊子叫來席麵兒，招呼眾人歡宴了一回，一時間男桌女桌吃了一個風卷殘雲溝滿壕平，直鬧了一日，太陽偏西了方才散去。
碧霞奴送了親友，自個兒收拾了殘羹冷炙，安排兩個閨女睡下，雪夜裏頭隻管等著自家漢子，外頭馬滑霜濃，忍不住披了件昭君套，斜倚著街門兒眼巴巴的瞧著，好一時才聽見長街之上噠噠馬蹄作響。
遠遠的瞧見了一個人打馬而來，到了門首處跳將下來，將喬姐兒一把摟在懷裏笑道：“大雪天兒，好端端的怎麼倒出來了。”
碧霞奴將頭依在丈夫懷裏，甜聲說道：“隻怕你走馬觀花，勿入了百花深處呢。”張三郎伸手將帽子上頭別著的宮花取了下來，托住了喬姐兒的下巴，溫柔地給她插在鬢邊，端詳了一眼笑道：“這花兒誰也搶不走了，隻給你一個人戴的。”