依舊是往那侯家老店裏頭暫住，那小夥計還認得喬姐兒，見這一回是夫妻兩個投店，又有包袱皮兒，瞧著是個常住的，滿心歡喜往裏讓，一麵趕著喬姐兒隻打聽三仙姑的下落，可有給自己說個合適的姑娘。
喬姐兒如今已過花信之年，見這半大小子，隻當做是小孩子，且喜他心思單純，因笑問道：“不知道小哥要尋個什麼樣兒的，奴家來日見了幹娘，好與你說。”
那小夥計臉上一紅，伸手比劃著道：“若是好似大娘子這般人品……”話沒說完，瞧見前頭走著那金剛一般的後生回頭瞪了自家一眼，登時唬得魂飛天外，趕忙改了口道：“我又怎麼配得上……”倒把喬姐兒逗得笑了一回。
三郎見這小夥計也是個實在人，因賞下幾錢銀子，托他往熱鬧繁華的街麵兒上頭打聽誰家要租兩三進的院子。
喬姐兒隻怕一出手就是這樣的排麵兒，來日若是經營不好，怕是連花二哥襄助的幾百兩也要搭了進去。三郎卻說這鏢局子不同於旁的買賣，講究個排場氣勢，若是門臉兒租的小了，隻怕往來的客商瞧不上，也削了花逢春的麵皮。
碧霞奴對這些江湖上的事情一概不知，見丈夫說的有理，便不阻攔，那小夥計果然是個辦事的，不出兩三日就打聽到了一處好門臉兒。
原先是個大綢緞莊子，臨街三間大門臉兒，裏頭三進院子，後一層住人，有個小花園子，當中一進是倉庫，擺放各色繡品綢緞，前頭一層招待來往客人，隻因原先的老東家沒了，隻剩有個獨養兒子，寡母不敢管他，成日家鬥雞走狗眠花宿柳的，又抽上了福壽膏，沒幾日就把個好端端的萬年產業糟蹋一空。
那旁的嗜好也罷了，單獨一個煙癮，犯上來要死要活，家中兩三房下人，幾個收用過的大丫頭都叫人牙子打發了還是不夠，到底把個正房大娘子賣到窯子裏做了姐兒，老丈人家裏聽見這事如何肯依，帶著大小舅子十來口人，圍追堵截打上門來，捉了這敗家子兒打個臭死，老太太病在屋裏，聽見這事唬死過去，一家子死走逃亡，單等著賣了宅子換個棺材本兒。
喬姐兒聽見這家子一本爛賬，原本是個和軟不過的人，心裏酸酸楚楚的，倒覺著不忍心殺價，還是三郎有些見識，因勸她道：“做生意就說不得那許多了，出門在外，誰不是將本求利討個生活的？便是多與這家人家兒幾兩銀子，末了拿去花了，又連累了旁人無辜受害。”
因問那小夥計，他家大娘子可曾贖了出來，有無子嗣，那小夥計歎了口氣，講了事情來龍去脈。
原來這大娘子倒也命苦，原本賣到院裏的時候就懷上了，抱住了丈夫的腿求他好歹留下子嗣，那少爺也不是個人，因為沒有顯懷，隻說不信。
送了進去，接了一兩個月的客倒顯懷了，又吃了行院的媽媽好一頓打，也不能會客，白養了幾日，攆了家去隻要退錢，幸而做事不機密，叫娘家知道了這事，拿銀子贖了出來，放在家裏將養，好容易養下個哥兒來，又要遮羞，也不顧女孩兒死活，又送到那煙鬼手裏去，那少爺反不信是自己的種，隻說接客時候懷上的，也不肯要。
如今這大娘子裏外不是人，婆家說不是自家的苗，娘家雖然出了氣，又嫌她流落了風塵壞了門風，人不人鬼不鬼的，懷抱一個月科兒裏的孩子流落在城隍廟裏，滿城的人都說可憐。
喬姐兒聽見這事，心中老大不忍，三郎也忿忿的說道：“遇見個混賬的丈夫倒也罷了，怎的娘家也這般心狠，我看也不必多給銀子，一口價賃了下來，剩下的就接濟這家的大娘子倒是便宜。”
那小夥計笑道：“三爺說的是了，那抽過福壽膏的人，見了銀子是命，得了錢就要去換了煙來吃，如今隻要三頭二百的殺價，他家裏死走逃亡，單剩下一身一口在這裏，還不是由著咱們擺布。”
三郎也是恨了這個不成材的敗家子兒，又賞了小夥計幾兩銀子，托他尋個靠譜的中人做成此事，這樣大的臨街門臉兒三進院子，擱在高顯城裏也要三四百銀子，如今因為托付的中人能說會道，哄了那敗家破業的玩意兒，隻要五百兩，連著房屋地契都拿下來了。
張三郎原是想租下來的，如今見房價便宜，漸漸起了置業的心思，隻是那花逢春分別之前也不過就給了五百兩銀票，若是都花在這上頭，來日裝潢門麵，招募鏢師趟子手，可就沒了本錢，所以連日來猶豫未決。
喬姐兒明白丈夫的心氣兒，這一日晚間服侍著抹臉燙腳之後，兩個挨身睡下，歎了口氣道：“那綢緞莊家裏的大娘子是個薄命的了，女孩兒家比不得男人滿世界裏走，是個沒腳蟹一般困在閨房裏頭，一步嫁錯，滿盤皆輸……”
三郎好奇笑道：“怎麼好端端的又說起這個來？莫不是給我提個醒兒，倒是你多心了，我若是那樣不知道上進的蠢物，你也不來親近我了。”
喬姐兒歪著頭靠在丈夫肩上，有一搭沒一搭伸手把玩著發尾道：“咱們過慣了窮日子，許是人富貴了之後，總要貪圖些紙醉金迷的事也未可知，前兒你沒聽說？縣丞老爺家裏又鬧了一場，說是老爺商量著要娶一房如君呢，隻是微微露意，太太就不依了。”
三郎這才聽出妻子的話頭兒來，爽朗一笑道：“你這小丫頭子，拐著彎兒的損人，瞧你生得這般和軟性子，如何鎮得住那些妖精，莫說我如今是個市井小民，就是來日發達了，也不做那樣納妾收房的勾當，倒省得叫你受罪。”
喬姐兒撲哧兒一樂道：“這話真麼？若是真心，你就賭咒發個誓，我自有好東西拿出來孝敬你呢。”三郎隻當渾家所說乃是床笫之事，禁不住心裏一動，果真起來半跪在炕沿兒指天發誓道：“蒼天在上，信士弟子張上邪如今起個誓，若是辜負渾家喬氏娘子，寧願身受三刀六洞害了性命去，押在十八層地獄陰山底下永世不得超生……”