倒是張五姐還算機靈些，搭訕著要尋茅廁，拉了母親出來，兩個往背人地方，方說道：“娘怎的糊塗了，哥哥是家裏長子，養老的事情是躲不掉的，他家裏越是家趁人值，您老越是老來有靠。”
王氏隻怕隔牆有耳，趕忙朝她擺了擺手，領著往茅廁裏走，一麵低聲道：“那也未必，你三嫂是個精細人兒，三郎要是沒有甚便罷了，若是來日當真發了財，嚇！咱們家裏這一份兒家私不叫她都搬到娘家去，我也不是個人！”
五姐鑽了茅廁，一麵解褲子一麵笑道：“您老這真是老糊塗了，她家裏哪裏還有什麼娘家，爹媽死絕了，妹子又出閣，自是傍著咱們家過活的，我教您老一個法子，不過一年半載的，三哥家裏自然也要養下個哥兒、姐兒的，你瞅準了空子，就說小夫妻家不會帶孩子，謀了進去，住下不走，叫你金孫與你親近，離不開，不怕他們不給你養老送終。”
王氏聽見五姐這話，因笑罵道：“好個精細的小蹄子，倒會算計，我看你也不全是為我老身著想，隻怕是要叫我從家裏誑了銀子出來，養活你那小女婿吧？”
五姐提了褲子起來，一麵拾掇裙子一麵笑道：“人家好心好意出謀劃策，媽倒會編排人的！”
兩個嘁嘁喳喳商量一回，方定下主意，暫且允了三郎外出謀生，就看以後端的如何。晚間何大郎來家，拜見了親家太太，安排在客房裏頭，又尋了三郎說話兒，叫他隻管招待母親妹子住下，莫要見外才是。
一家子收拾妥當，也到了人定光景，喬姐兒先去客房裏頭伺候婆母小姑子梳洗已畢，安頓睡下，方才來家，打發三郎燙腳，有一搭沒一搭的與他撩水，一麵說道：“今兒聽見婆母娘擔憂，原本也是有理的，元禮地麵兒比不得高顯，雖說機會多些，隻怕挑費也大。”
三郎從渾家手中接過巾子來，自己揩抹幹淨了，換了鞋襪道：“這個你且莫要憂心，萬事有我。”喬姐兒見他說得篤定，倒有些摸不著，笑問道：“喲，怎麼蹲了一趟大獄，倒好似下了一趟波斯，弄來一船的好寶貝也似的。”
三郎見如今夜深人靜，摟了喬姐兒在身邊，從懷裏摸出一麵小旗子與她瞧，笑道：“這東西你且貼身收著，來日指著它，倒好與你買座前後五進院子，兩三房下人，幾個胖丫頭的。”
喬姐兒靠在丈夫懷裏，低頭瞧那旗號，小小的一幅，上頭繡的既不是人物也不是山水，卻是一朵春花，繡工也不大精致，端的瞧不出什麼好處來，撲哧兒一樂道：“別是你外頭拾了來哄我的吧？”
三郎附在她低聲笑道：“好姐姐，說與你知道是不妨的，隻是此事是個血海也似的幹係，你可千萬莫要外頭散去。這原是花二哥的人物字號，莫要小瞧了它，隻因當日在監裏，見我隻怕護不住你，自怨自艾的，方才拿出這個印信來與我。
有了這個旗號，從元禮地麵兒走出幾百裏地去，憑你什麼江洋大盜海陸飛賊，再不敢當著旗子作案，二哥又許我幾百銀子做個本錢，到了元禮城中就開起鏢局子來，隻要揚起他的字號，方圓百裏的鏢師趟子手，都要來投奔，賣我一個麵子。”
喬姐兒聽見要開鏢局子，又有些擔憂道：“這信物雖是好的，那花二哥是憑著真刀真槍掙出來的名頭，沒聽見前兒我與你說，他夤夜之間潛出南牢，也行幾百裏去助我之事？第二日回了監裏，你還做夢呢！如今雖說練過幾日莊稼把式，又沒個傳授，隻有這個死物，怎好就開起那樣大的買賣來，萬一給人家挑了不是玩的。”
三郎聽見渾家憂心，因笑著解釋道：“你一個婦道人家，原不知道江湖上的規矩，就好似兵法一般的，攻心為上，攻城為下，講究的是一個義字當頭，最重信用，拳腳槍棒也不過是除暴安良的手段，若是當真想評話本子裏頭講的，一見麵就要打打殺殺，從古至今還能剩下幾個綠林好漢呢。”
碧霞奴聽了，方才略略放心，又逼著丈夫賭咒發誓，隻做掌櫃的，不許跟著鏢師趟子手往外頭走鏢去，不然就永遠不與他沾身，三郎隻得忍著笑起了誓。
夫妻兩個正要解衣就寢，忽聽得外間“咚”的一聲，倒把兩人唬了一跳，旁的倒也罷了，隻怕有人聽了花二哥那一節故事，可就是個私通江洋大盜的罪過，三郎不敢大意，穿了衣裳趿著鞋子出去，不一時仍回來，卻將個小奶狗摜在地下，苦笑一聲道：“瞧瞧，都是你縱得它，有個窩不睡，倒在外頭撓門，如今既然我來家，怎好叫著小畜生占住了你。”
說的碧霞奴也跟著笑了，招了招手兒，阿寄邁了短腿跑到炕沿兒地下，也知道規矩，不敢上炕，扒住了炕沿兒朝女主人搖著尾巴撒嬌兒。
碧霞奴見了，又憐它在外頭睡著可憐，正要伸手撈上來，早給三郎一把扯住了小奶狗的後頸拎了起來，方才炕梢兒上道：“叫它上炕已經不錯，還想睡了我的老婆，門兒也沒有。”說著，吹燈上炕，夫妻自有一番溫存情誼，一宿晚景題過。
轉眼二姑娘出了月子，慶哥兒辦過了滿月酒，漸漸的也好帶了，喬姐兒見妹子家中無事，便和丈夫商量往元禮城中去的事情。
又是忙著擺酒請客，親朋故舊都來踐行，三郎雖然當日說的決絕，席間也少不得對杜琴官說了，他的入幕之賓多得是黌門秀士，隻要一句話便趕著寫了薦書來討他的好兒，全然不是難事。
高顯這邊兒收了尾，家中粗笨木器一賣，隻有夫妻兩口兒空著身，裹了幾個包袱皮兒，不過都是換洗衣裳，細軟票子，碧霞奴手裏抱了阿寄，何大郎兩口兒，李四郎兩口兒往長亭上灑淚送別，張家一幹人等連個麵也沒露。
張四郎不知怎的在家發起高熱來，那柳桃兒嫌棄丈夫沒用，也不肯端湯奉藥請太醫，末了還是王氏得了消息，把五姐寄養在夏婆子家中，自己在兒子家裏住下，每日伺候，這一回三郎上城，一家子都不得閑。
兩口子坐了一日的車就到了元禮城中，碧霞奴上一回進城是為了給丈夫討個生路，沿路之上隻管哭泣，哪有心思瞧些景致，如今再走這條官道，一路上桃紅柳綠的正是好春光，又有心愛的檀郎伴著，與丈夫言笑晏晏，一日路程說話兒就到了。