三郎見不搭茬兒，摟了婦人在懷裏道：“好姐姐兒，理我一理。”喬姐兒歪著頭看他道：“這會子哄我，明兒回來隻怕要和我生份了呢。”
張三郎知道渾家隻怕自己心軟，見了兄弟哀求又改主意，擺擺手笑道：“你也太肯小看人了，你道成親至今，咱們為什麼這麼好，隻因都是一個脾氣秉性，家裏當真經了大事，臉麵情份上自是要顧及的，隻是凡事再沒有過三的道理，如今他自己不尊重、要往下流走，難道我也成了糊塗車子，拿自家辛苦錢兒填了那個無底洞不成，如今說不得爹死娘嫁人，個人顧個人罷了。”
喬姐兒見慣了丈夫老成持重的模樣兒，如今偶然聽他說幾句村話，倒俏皮，因笑道：“難為你竟放下架子來說這個，剛到一處那會子，我還有些怕你，心想這人倒有趣兒，怎麼成了一家子還隻顧著相敬如賓、舉案齊眉的，以後日子長了可怎麼處……”
三郎見惹得渾家千金一笑，心中歡喜，悄沒聲兒的說道：“底下還有更粗的話呢，你聽不聽？”說的喬姐兒紅了臉，低垂粉頸不來兜攬了，三郎心中暗笑，抱定了美人在懷，按在炕沿兒上得趣起來，春風一度，花開兩朵，交頸而眠。
次日清晨起來吃過早飯，拿了這幾日喬姐兒市上辦來的選本，又買了幾樣兒四郎素日常吃的點心，趕著往學裏來。
門上書童兒都認得三郎，又見他如今打扮也光鮮了些，知道家道小康，都趕著上來兜攬答對，引著往四郎書房裏去。
還不等打門就飛出一塊硯台來，幸虧張三郎學過些莊稼把式，眼疾手快接住了，一麵向裏頭嗔道：“前兒才惹出事來，怎的不知道收斂收斂性子，倒會變本加厲起來。”
張四郎今兒給夫子出了一個題目，寫了半日一個字也憋不出來，心裏隻想著桃姐兒，又不知哥哥家裏肯不肯應下自己的親事，又怕那同窗惡少帶了人來打個臭死，心中煩悶，聽見外頭書童兒呼喚，隻當又是來討賞錢的。心下不耐煩，一個破硯台飛了出來，誰料到竟是張三郎來了。
唬得避貓鼠似的，蹭了半日，方蹭到門首處，勉強笑道：“哥今兒清閑，來書院逛逛。”三郎冷笑一聲道：“把個聖賢書都念到狗肚子裏去了，幸而是我眼疾手快，若是夫子來了，豈不是傷了一把老骨頭。”
一麵進得房裏坐下，四郎趕著拿了幾個大錢，央書童兒燉茶來吃，一麵扭扭捏捏侍立在一旁。張三郎見桌上放著四郎的窗課，拿在手裏翻看了幾眼，搖著頭兒道：“這幾日你嫂子給你買了幾本選本卷子，都是曆年中了舉的文章，我大略瞧了，文章不是你這麼個做法。”
說著，提起筆來刷刷點點，在四郎的卷子上改了幾處，端詳了一會兒道：“我也說不準，隻怕好些也未可知，明兒上學去，你問問夫子可使得麼。”四郎答應著，心下卻不以為然，心說一個更夫頭兒要是也會做文章，還要那些念書人做什麼。
一時書童兒燉了茶來吃了，三郎方徐徐的說起柳家允婚的事情來，喜得四郎屁滾尿流，一麵又恐怕家裏拿不出錢來，空歡喜一場。
三郎因將碧霞奴的意思說了，叫他好生思量，那張四郎是個目光短淺的主兒，心中還當三郎原先一般的看顧他，此番分家無非嚇唬自己，做做樣子，便是來日真有什麼江湖救急之事，三房裏的嫂子又是個菩薩，斷不會看著自己餓死也就是了，當時拍板兒定了，一口答應王氏那裏自己去說，分家之後各房再無瓜葛。
張三郎見兄弟答應的爽快，心下歎他誌短，也隻得罷了，兩個商議妥當，三郎告辭出來。
到了第二日上頭，四郎交了窗課，正欲乞假回家對寡母王氏去說自家婚事，誰料夫子見了那窗課，撚須微笑道：“上陵賢契如今越發上進了，今兒這篇東西，比往常做的都好多著呢。”
張四郎聽了很是得意，把王八脖子一梗，做出些小人得誌的模樣來，那夫子原本老眼昏花，倒也不理論，一麵細細的推敲了一回笑道：“常言道如切如磋，如琢如磨，文章不耐煩推敲是使不得的，比如上陵賢契這篇文字，最妙處便是改過的這幾句，當真文不加點，若是這樣的文章，隻怕就可以前去應考咯。”一席話說的那張四郎又羞又妒，目瞪口呆。