沈屹負手站在廊下，打量此人。來人眉目俊朗，高瘦挺拔，寬袖大袍，足下穿著木屐，踏在青石地板上，發出噠噠的聲音。
丹霞尚未回答張樂之的問話，張樂之就看到了站在廊下的沈屹。
張樂之也不由得皺眉。
「你是何人？」張樂之隱居已久，性情耿直，半分隱忍也無，一看沈屹這般年輕男子出現在小寒屋裏，登時心中警鈴大作，語氣之中也帶了幾分戒備。
沈屹道：「丹霞，送客！」
張樂之一楞，見沈屹說得這麽理直氣壯，當下轉頭問道：「丹霞姑娘，這是……」
這些時日以來，張樂之從上到下打點了竹裏館的一衆人等，丹霞看了一眼沈屹，見他幷未出言阻止，當下微笑道：「這是我們姑娘的兄長。」
張樂之又是一楞，不過很快麵上就帶著笑容，幾步上前，道：「沈姑娘時常說起沈兄！沈兄，幸會幸會！」剛才的戒備和敵意仿佛都不曾出現過。
沈屹對他拱拱手，道：「《千裏江山圖》是張公子的？」
張樂之點頭：「正是。沈兄覺得如何？」
沈屹幷不回答，隻對丹霞道：「你去把《千裏江山圖》拿出來，還與張公子。」
張樂之眼見沈屹麵色冷淡，心中不由得焦慮，忙道：「那是送與沈姑娘的……」
沈屹道：「太過貴重了。無功不受祿，張公子請回。」
丹霞正好拿著那畫軸出來了，遞給了張樂之，道：「張公子，您先請回吧。」
張樂之心中鬱鬱，自己外出作畫，恰好見到極好的荷花，特地採摘了給小寒姑娘，豈料竟會遇到攔路虎大舅哥。
但是，看沈屹如此冷漠，一時也不能硬來，隻得拿了畫軸，轉身先回去，從長計議。
小寒做好了晚餐，便讓天青在院子裏大樹下擺了竹桌竹椅。菜肴清爽可口的，還搭配著甜點和瓜果，吹著湖麵過來的涼風，真是無比愜意。
張樂之在自家院子裏，遠遠地看到了此處的情景，捶胸頓足一番，又開始幻想若是有一日自己也能如此，那便不枉此生了。
兄妹倆閑話了一陣之後，小寒猶豫了一下，仍是忍不住問道：「阿兄，你這次怎麽就直接來找我了？若是盛和光知道了……」
沈屹淡淡一笑，道：「我又豈會把你置身於危險之中？」他頓了一下，道，「已有人扮做我的模樣，先去了餘杭。我今夜回去，他根本不會知道。」
在沈屹離京之前，盛和光曾經與他見麵。兩人乃是師出同門，又同爲太子效力，從前也是互爲賞識的。隻是，因爲小寒之事，再次見麵就多了些許尷尬。
盛和光保證，自己絕不會再打擾了小寒的生活，不再強迫小寒過她不想過的日子。
沈屹也知，盛和光雖則算不上君子，卻也是言出必行。
不過，就算如此，他也不想讓盛和光知曉小寒身在何處，因此便用了易容替身，偷梁換柱，自己悄悄出來看望妹妹。
至於盛和光的那一番話保證，權且當作耳邊風了。
十數日後，遠在京城的盛和光收到來自江南的密信，稱沈屹到來之後，頭一日在房中休息了半天，隨後就投入了工作之中，幷未麵前任何女子。
盛和光擱下信件，有些悵然。丹溪穀隱蔽，沈屹也滴水不漏。
算起來，與小寒別離，已近一年。也不知她如今身在何處，過著什麽日子，是不是真的把他忘記得幹幹淨淨了，有沒有……旁的男子獻殷勤？
沈屹臨去江南之時，自己前去送別，也一再保證從今往後絕不爲難小寒，然而，沈屹隻是聽著，根本不搭腔。沈屹分明是不喜他了。
看來必須得自己去一趟江南。
機會很快就來了。
八月，聖上駕崩，太子即位，好爲洪泰。洪泰帝有中興帝國的野心，這一日與內閣議事，盛和光也在其中，談論到江南港口貿易之事。
最近，南洋西洋好幾個國家都派了使者，請求洪泰帝在通州、鬆江、杭州、寧波、泉州、廣州等幾個口岸拓寬港口船塢，允許更多外洋船隻進出。其中好幾個都在江南，正需要人去督查。同時，江南的稅賦從前執掌在賢妃四皇子一黨手中，最近才剛剛收了回來，也需要有能之人前去整頓梳理。
盛和光心念一動，毛遂自薦。洪泰帝本就有此意，當即下了聖旨，由他任欽差大臣，前往杭州，調查港口拓寬事宜，幷整理稅賦收繳之事。