他身上全是各種傷口，依稀能分辨出是被利齒撕咬的痕跡，創口邊緣缺失的部分可能是被尋著血腥氣味的禿鷲叼走的，致命傷則在咽喉。
看他的打扮和旁邊已經沒有箭矢的空簍，這似乎是個獵人。
依照尋常的救助方式肯定無力回天，而且手邊並沒有合適的醫療工具，即使有，薄朝彥也不知道要怎麽使用。
聞鮮血味道的野獸越來越多，圍在一遍虎視眈眈，隻等著薄朝彥放棄的瞬間就會撲身上前。
人類對它們而言並不算最佳食物，肉太少了，肉質也不如其他動物那樣鮮美，隻是誰會放棄就在路邊攤開的食糧呢？
真是淒慘啊……薄朝彥想。
***
阿吉出門打獵是在水無月的月初。
水無月，也就是陰歷六月，這個月份常年陰雨綿綿，梅雨季節的尾巴還沒走完，冷雨撞開潮濕的空氣，讓人僅僅是呼吸都覺得黏膩。
再過一個月才是打獵的好時季，秋天的動物膘肥肉多，趕在冬季大雪封山之前恰好合適。
可阿吉等不到那個時候了。平安京的大人傳來消息，藤原皇後的誕辰降至，藤原家四處尋覓各種奇珍異寶，還想找到一匹完整的虎皮製為地毯。
野獸凶猛，僅是獵到巨虎都是難事，更被說是要完好無損的虎皮了。
村子裏的所有獵戶都被前來搜尋的武士喊去，據衣著平安公家的五官束帶的大人稱，這是他們最後征召的村落，無論如何也得交上一匹。
獵戶都麵露難色，三三兩兩結伴出門狩獵，相近的山林被搜了個遍，完全沒有猛虎的蹤跡。
愚．僖．箏．離·
隨著規定的日期越來越近，武士大人們也越來越不耐，水無月初，武士殺掉了想去闡述難處的獵戶，燒掉了他家的房子。
火光中，憤怒的武士將刀刃對準了村民：“想要我空手而歸，辜負藤原大人的心意嗎？藤原皇後生產在即，爾等愚民非但不感激慶賀，反倒擺出為難的神色，簡直罪無可赦！”
妻子每日膽戰心驚，默默垂淚，阿吉莽撞的大兒子抱起了弓箭和斧頭，想要出門尋找老虎，歸家的時候卻少了一條腿。
大兒子在臨死前痛苦地說，父親，我在山林的另外一頭看見了白虎的蹤跡，請您去將它帶回來吧，不要再讓母親哭泣了。
阿吉悲痛交加之餘萬分驚懼。
山林的另外一頭是荒原，那裏常年盤踞的狼群會將一切看似侵犯領土的生物撕裂，血肉掛在春天樹枝上引來漆黑的禿鷲，直到冬天大雪將一切掩埋。
那裏是即使是最英勇的獵戶都不會踏足的地方。
可是沒辦法，酒肉佳肴阻止不了武士大人的決心，阿吉隻能帶上自己的獵具前往荒原。