「認識世界」沒有標準模版，沒有父母的孩子隻能自己摸索。
這樣的摸索經歷，早乙女天禮並不陌生。和他相識的大多數孤兒厭惡自己的童年相比，他持有的觀點是：
「懵懂塑造人格的過程就像在遊園祭上撈金魚。」
選中的金魚大小、重量、紙網浸泡入水裏的時間、下手的角度、收網的時間……諸多決定是否能成功的因素，但都是小孩不會考慮的。
這是人生隻有一次的賭博。
最奇妙的地方就在於，如今的早乙女天禮，在掌握了所有技巧之後，再次坐到了一缸金魚麵前。
他完全可以基於自己「經驗者」的身份，選擇任何一個想要的未來，體會「鬆本清張」不曾體會過的人生。
又或者——
讓人從身後死死握住他的手，放空一切，讓自己被操控著拿起脆弱的紙網，探向池子裏最漂亮、最顯眼的那隻金魚。
現在天禮就麵對這樣一雙，類比於「父母」的手。
因為東倫敦的街區全在剃刀黨的監控範圍，琴酒帶他從東倫敦的哈克尼來到北倫敦的恩菲爾德。
在那邊的店鋪裏找人修改好天禮身上不合身的衣服後，又逛了一圈，置辦一堆小孩的生活用品，最後才踏著黃昏的尾巴回到已經暴露的臨時據點。
伏特加和布爾奇還沒回來，琴酒沒有能驅使的人。
考慮到據點並不安全，謝爾比的人隨時都有可能行動，他隻能自己盯著早乙女天禮的一舉一動。
“去洗澡。”語氣裏是滿滿的嫌棄。
還是那個裝滿涼水的冷白浴缸，天禮一邊冷得打顫，一邊思考著琴酒的行為。
在恩菲爾德購物當然不會是琴酒的主要目的，他應該是在觀察街頭巷尾的剃刀黨。
以家族為單位的組織就是會有一些區別於純粹黑色集團的特質，比如很容易暴露，但象征著家族象征的報童帽。
在帽子裏縫製刀片是傳統剃刀黨一直以來的做法，發源自工人和土紳的幫派在維持體麵的同時，隨時準備暴露自己殘暴的一麵。
——雖然琴酒對此十分嗤之以鼻。
天禮想，已經和他接觸過的剃刀黨成員逃走了，代表對方並不是對「自己是個假貨」這一點一無所知。
是否能騙過他們，把帶著炸彈的自己送去謝爾比麵前，衡量這麽做的利弊得失，琴酒正在考量著這一點。
就在這時，和冰水持有相反溫度的手伸了過來，黑色手套隔開一冷一熱兩片肌膚，一寸一寸，以不容拒絕的力道捏著天禮的骨骼。
天禮回過神，發現琴酒的視線低低落在他身上。
「他在判斷我的年齡。」
天禮跑回來的舉動還是讓琴酒產生了懷疑。