卻說小雲叔侄倆快馬加鞭，曉行夜宿，不幾日便來到了京城。正是一場春雨過後，空氣中湧動著淡淡的泥土清香。街道兩旁的柳樹嫩生生的，已萌發出鵝黃色的綠芽。叔侄倆下得馬來，從永定門進去，隻見街衢廣闊，整潔的樓宇鱗次櫛比，到處人流如鯽，香車寶馬，往來穿梭，小雲不竟有些眼花繚亂。
明代的北京是當時世界上最大的城市，經過元、明兩朝的不斷修整，規模日益龐大。藍天碧水之上巍峨的長城、宏偉的皇宮，清清的金水河……無不顯示出肅穆莊嚴的帝王之氣，站立於此，你會真真切切地感受到“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的宏大氣魄。
小雲叔侄倆在貢院附近找了間驛館住下，不覺已是日薄西山，城市華燈初上，璀璨的萬家燈火星星點點、密密麻麻，將皇城點綴得瑰麗詭密。
兩人當下有些饑渴，安排妥當行李，便從樓上下到大堂，找了個臨街靠窗的座位。大堂內人還真不少，熙熙攘攘的，大多是各省應考的舉子和他們的陪侍。酒菜上來了，是傳統的京菜：北京烤鴨、醬爆肉丁、辣白菜和炒麻豆腐，外加一瓶杏花村酒。兩人邊吃邊啜，不覺有幾分醉意朦朧。這時，小雲的座位旁來了兩個衣著怪異的年輕人，他們似乎主仆身份，兩人都是一身蒙古人的裝束。坐著的一個少年眉清目秀，唇紅齒白，氣宇軒昂。穿一身藍色的絲質長袍，頭戴一頂黑白相間的尖頂氈帽，腳上著一雙平底的高筒皮靴，腰上束著黃色的腰帶，腰帶上還別著一把精致的蒙古刀。這時菜上來了，站立著的少年也便落了座。他們叫了正宗的蒙古菜：手撕羊肚、炸風幹肉、蕨菜燉小雞，還有一盤蒙古點心蓧麵窩子。奇怪的是，他們並不喝酒，隻是靜默地吃菜，既或呷一口茶。小雲有些搞不懂，蒙古人是粗獷剽悍的民族，他們個個都是大快地吃肉，大口地喝酒，這兩人怎麼這般斯文呢？
這時，不知從哪裏走出一個滿臉絡腮胡子，長得肥頭大耳的舉子。“哎喲！蒙古撻子也來了，還吃這麼好的菜，大爺我也來嚐嚐！”說著，那人一隻油乎乎的手已向盤中伸去。
“請你放尊重一點，我們瓦刺現在是大明的親密友邦！”那個氣度不凡的年輕人道。
“還友邦呢！怕是被我們大明打得落花流水，丟盔棄甲了吧？”舉子“嗤”的一笑，一隻手竟落到盤裏抓起一塊風幹肉咀嚼起來。“嗯！味道還不錯嘛！有點異族風味。”
當時，由於有了先前明成祖五次“親征漠北”，北元勢力日益衰落。明廷對蒙古各部實行招降和分封，主要是打擊和限製韃靼，扶持瓦刺的策略。
“住手！”見那舉子旁若無人的樣子，小雲早就看不慣了，騰地站起來抓住那個舉子的一隻手，“還是讀書人呢！真是有辱斯文，喪失國格！”
“關你麼事？要你來操這份閑心，莫不是你裏通外國！”那舉子嚷道。
“放你娘的屁，難道你沒有學過知禮廉恥麼！”
那舉子不說話了，仗著有幾分力氣，竟想從小雲的手裏騰出手來，小雲一用力，那人痛得疵牙裂嘴，嗷嗷直叫“媽呀！痛死我了！”
“快滾！”小雲一鬆手，那舉子摔了個趔趄，爬起來悻悻地跑了。
“謝謝這位公子拔刀相助！”那白皙少年抱拳相揖。
“小事一樁，何足掛齒！”小雲有些謙遜道。
“請問公子大名？”
“在下李小寶！”
“噢！原來是李公子！”
兩人寒暄起來，攀談中小雲得知，公子叫烏雲棋格，漢語名叫趙真，坐在一旁的是他的書僮吳安。他們都是蒙古瓦刺部落的，生活在蒙古科爾沁草原，這次正是奉詔前來應考的。因大考之期還有一段時日，兩人便約定第二天同去八達嶺長城遊玩。
第二天，風和日麗，雖說還有些春寒陡峭，小雲和趙真興致卻頗高。他們相扶相攜著攀上長滿青苔和野草的古長城，頓覺心曠神怡；腳下，是人煙浩渺的皇城，再遠處便是一望無垠的塞外，真是秦時明月漢時關呀！人世滄桑，江山更替，唯一不變的是長城的雄姿。站在古老的烽火台上，看長城掩映在萬山溝壑中猶如一條蜿蜒的巨蟒，浩浩蕩蕩，奔瀉於萬裏雲天，巍峨壯觀，氣勢磅礴。正是：
八達高坡百尺強，
逕連大漠去荒荒。
輿幢盡日山油碧，
戍堡終年霧噀黃。”
“我們的先人正是有愚公移山，精衛填海”的襟懷，小雲說，“隻可惜狼煙烽起時，這道天然屏障並不能阻擋外族鐵蹄的入侵！”小雲若有所思，他想起唐代詩人杜甫的名句“國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。烽火連三月，家書抵萬金。白頭搔更短，渾欲不勝簪。”心中不禁縈繞著一絲淡淡的愁緒，長城雖然雄偉，可是在日益發展的熱兵器時代，長城已漸漸失去他的防禦作用，隻是成為觀賞的勝景，成為旅人舒發愁離的寄托。