原來，高進與劉樸翁婿之間早已訂下攻守同盟，高進命劉樸若事情敗露，便將責任俱往他身上推，隻說他和李家的恩怨情仇。劉樸明白，隻要不供出高進，他就有翻案的可能，即便自己不保，女兒劉嬋的後半生亦有了保障。
這時，跪立一旁的元彪說話了，“大人，我是以前山寨的小頭目，縣太爺與我家頭領本是拜把兄弟，那天高府管家劉樸前來山寨，帶來大量銀子，是我親眼所見，隻是沒有探聽到他與頭領的談話，但區區一個管家哪來這麼多銀子來唆使頭領殺人呢？此中必有隱情！”
“嗯！言之有理。”審案的提刑按察司推官道。
這時，妞妞也跪下了，“大人，這些也是我親耳所聞，當時黑臉頭領對我欲行不軌時也說受了知縣高進和劉樸的差遣。”
“大人，莫要聽信他們的一麵之詞，完全是捕風捉影，抵毀本官！”高進嚷道。
“劉樸！到底是誰指使你買凶殺人的，速速將實情招來！”提刑按察司推官大聲喝道。
旁邊的高進驀地向劉樸遞了個臉色，劉樸便說：“大人，無人指使小人，隻是我和李家的仇怨太深，便要買凶置他們於死地。”
“簡直是信口雌黃！”推官大喝一聲道，“看來不用重刑，你是不會招了！大刑伺候！”一聲吆喝，衙役的棍棒如雨點般地砸向劉樸，那劉樸頓時被打得奄奄一息。因找不到高進的罪狀，自然無法定罪，隻得將劉樸收押再審。
是夜，月光清幽，牢房裏昏黑一片，四周蟲聲唧唧，劉樸卻在獄中解下衣褲懸梁自盡了。這正是：飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
同時，在通往省城的官道上，卻星夜疾馳著一輛膠輪大馬車，車內卻坐著高進。方才，高進吩咐牢房的獄卒在劉樸的飯菜中下了毒，又造成他上吊而死的假象，使了個瞞天過海之計。接著又擺脫守衛的監控，金蟬脫殼，星夜往省城而來。
約模下半夜的光景，總督府的大門外響起一陣急促的敲門聲。一會兒，門“吱”的一聲開了高進探頭探腦地拱了進來。“這麼晚了還來！”門衛罵罵冽冽的。
“實在是軍情緊急！”高進笑道，順手塞了一錠銀子給守衛。“老爺！老爺！”守衛飛快地進去稟報了。高進一招手，幾名仆人從大門外抬進幾箱沉甸甸的大木箱子。
密室中，高進與總督李文正相對而坐，李文正揉著幾許惺忪的睡眼訓斥高進：“叫你不要惹事，你偏不聽，如今闖下禍來，搞的無法收拾！”
高進媚笑道：“是！是！是！全憑大人作主。”
“若不是念在你尚對我忠心耿耿，這幾年上繳頗豐，我早就要拿你是問！這次也隻是迫於無奈，走走過場。”
“大人訓斥的極是，我已將本人的管家殺了，叫他們死無對質，不給大人添麻煩！”頓了頓又道：“隻是下官尚有一事不明？”
“什麼事？你盡管說！”李文正道。
“那李家本無權無勢，您為何一直偏坦於他們，難道僅僅因為李小寶是您的侄女婿嗎？”高進問道。
“這個嘛！主要是我那侄女和王爺都看好了他。”李文正道。
“李小寶現已是舉人，說不定將來要到京裏，您不怕他對您有叛逆之心嗎？我這裏可有一柄震懾於他的尚方寶劍！”高進有些詭密地說。
“什麼好東西？”李文正有些好奇。
高進倏地從懷中掏出一個紅綢包裹著的東西，李文正接過來一看，卻是一塊泛著銀光的箔銀打造的墓誌銘，正是當年炸李家祖墳時從墳內飛出的物件。
“這下可好！我不用擔心李小寶背叛於我了！”李文正說著，隨即小心翼翼地將那塊墓誌銘收藏起來。
“你以後再不要為難李家了，如今李小寶死了娘，與你扯平了，你在縣裏呆的已久，民憤很大，回去準備一下，過兩天到孝昌府做府尹吧！”李文正道。
高進因禍得福，反倒升官，不由對李文正感激涕零，“謝謝大人栽培！謝謝大人栽培！”叩頭如搗蒜，喜極而去。
李文正打開木箱的頂蓋，滿箱滿壟璀璨的金銀珠寶刺得他幾乎睜不開眼。
第二天，因為主犯劉樸已死，案子不了了之，幾個刑官打道回府。
傍晚，滋水河畔的桃花山麓寒風浸骨，幾隻孤鴉呱呱直叫。小雲侍立在母親的墳塋前靜默無語，他看著風中孤獨地搖曳著的經幡發呆。人世多舛，前麵等待他的是鮮花還是寒風冷雨，他無從知道。