且說妞妞和元彪逃出了山寨，一路上披星戴月，風餐露宿往省城而來。路上，元彪方告訴了妞妞實情。原來，那黑臉漢子（既山大王）和知縣高進本是一丘之貉，兩人原是結拜兄弟，官匪勾結，為害一方。前日高府管家劉樸親自上山，與黑臉漢子一番密謀，不巧正被元彪撞見，想不到他們卻是要殘害妞妞母女。
元彪前幾個月因和鄉上屠場的稅吏發生爭執，稅吏堅持抬高稅率，說是奉了縣衙之命，元彪便帶頭群起反對，稅吏聲稱元彪欲造反，無奈之下元彪便動手毆打了稅吏，因此便被官府追捕揖拿。生活無以為繼的元彪隻好到處漂泊。前一陣子，他行經此地，不想竟被黑臉漢子擄上了山，一番威逼利誘，元彪便入了夥，封了個小頭目。但元彪一直看不慣黑臉漢子為虎作倀，驕奢淫逸的土匪習氣，這與他劫富濟貧、替天行道的誌向相去甚遠。他一直在尋找機會準備偷偷遁下山去，妞妞的到來，正好給了他知恩圖報，做回正人君子的機會。
不幾日，妞妞和元彪便來到了省城。這是一個風雨初霽的下午，山高雲低，夕陽如霞，放眼望去，城裏車水馬龍，行人如織，猶如海市蜃樓。兩人一時有些懵了，平生從未到過這麼大的地方，這可如何是好？正恍惚著，一輛驢車從遠處駛來，兩人急急地攔下，卻是一個賣菜的村夫，正往總督府送菜。此人倒也古道熱腸，答應送他們，經過一些七彎八拐，九曲回腸的街道，終於將他們帶到妞妞父親李可位於漢口古鎮漢正街的綢莊前。
親人相見，喜極而泣，妞妞有愰如隔世的感覺。一聲呼喚“爹爹”，便撲入李可懷中，將事情的來龍去脈一一陳述。李可和小雲不聽猶可，一聽便不禁義憤填膺，襟淚滿懷。李可中年喪妻，從此形單影隻，人生自覺淒涼，不由悲從中來，唏噓不已。小雲更甚，母愛深邃如海，自己身在桃花塢時王氏夫人對他的疼愛曆曆在目，言猶在耳，想不到母親就此故去，還未曾享受到自己半刻的孝順。他在現代社會中便孤苦無依，喪失了雙親，如今在明時的故道裏也是陰差陽錯失去了母愛，令他怎不動容，涕淚橫流呢！
小雲沉浸在往事的追憶中不能自已，內心宛若波濤洶湧的海洋，此時此刻，似乎日月無光，天地失色。
“自己連家人的安危尚無法保障，又怎能求得顯親揚名，立身聞達於江湖呢？”小雲思慮萬千，“不行，我娘不能就此不明不白地死了，如此，我們李家不是成了蠃弱，膿包的代名詞！”小雲痛心疾首地大叫，“元彪！速帶我去，我一定要剿滅賊寇，為我娘伸冤！”說著，拉了元彪便往門外走。
“寶兒，切不可衝動，魯莽行事，凡事須慎重，從長計議。我們現在立足未穩，不能呈匹夫之勇，元彪和妞妞初來乍到，身心疲憊，就讓他們好生歇息吧！”
“不……”小雲還是兀自叫著往外走，這時周玲過來了，“寶哥哥！你就如此無所顧忌的以死相拚嗎？這樣你娘在九泉之下也不會安息，現在要緊的是考取功名，不然如何實現自己的抱負呢？”
“這些我不管，我現在隻想為娘報仇！”小雲有些執拗。
“我們既已訂婚，你娘就是我娘，我們誰都想報仇，隻是凡事要以大局為重，”周玲勸慰道，“要不我們去找叔叔，他一定會為我們作主。”
“玲兒說的對，我們去找總督大人，說不定還有一線生機。”李可道。
豎日上午，李可便帶著一家人連同元彪一起來到總督衙門。當時的總督衙門雖是臨時置所，卻亦顯得肅穆莊嚴，氣度不凡；軒昂宏偉的五層樓高的磚木結構樓宇，飛簷拱壁，琉璃金頂。總督李文正原是朝廷京官，在任工部尚書，專為皇上督修宮舍、寢陵，後被委派湖廣總督之職，巡視南方，可謂得盡帝王榮寵。到湖廣任職彌久，李文正方感覺事情不妙，康王朱巔擁兵自重，私自征糧征晌，兩湖本魚米之鄉，天下糧倉，康王勢力日甚，而天子年幼，不暗朝政，自己夾雜其中，猶如峰口浪尖行船，隻能假以周旋。後來康王通過朝中黨羽，不知如何知曉了李文正督建皇陵時中飽私囊之事，大做文章，使李文正徹底投身康王一邊。
且說李可領著眾人來到總督大堂，拜見了李文正，寒喧一番，便俱各陳述王氏夫人遇害一事，動情之處，聲淚俱下。李文正聽了頓時拍案而起：“竟有這等官匪勾結，殘害無辜之事，簡直是無法無天！親家公！我自當會為你們作主！”
李可聽了有些感動，便道，“全憑大人作主，在下不甚感激！”接著，李文正又命相關人等各自簽字畫押，隨即將訴狀證詞轉往承宣布政司衙門，令他們與提刑按察司共組聯合審案組，即刻趕赴縣衙審案。
這一天，小小的縣城人頭攢動。銅鑼開道，族旗獵獵的專案組成員相繼抵達縣府。知縣高進見小小的縣衙一下子來了這麼多省府司法高官，驚得魂不附體。本是一個好好的借刀殺人之計，卻弄得雞飛蛋打，他頓覺無限懊悔，預感到末日的來臨。
專案組升堂問案，依律傳喚被告證人，因山匪黑臉大漢已聞風而逃，便傳喚知縣高進和管家劉樸到堂。兩人死不認罪，正對峙著，外麵鼓聲咚咚，公差領進一個滿臉菜色的婦人，卻是秋水。原來秋水見夫人死了，不由悔恨交加，受不得良心的煎熬，便來上堂控告劉樸蠱惑她一事。因證據確鑿。劉樸自然無法抵賴，便大包大攬把責任往他身上推，並未牽扯上高進。