天光破曉，朝霞如焰，黛蘭的天幕上殘留著一彎淡淡的月影。山間清霧如煙，露珠閃閃，如水晶一般璀璨。遠處傳來一陣雞鳴犬吠的躁動聲，清越而悠遠。除此，便是難捱的寧靜。這寧靜若是處於閑適的心境，便是一副絕好的天籟；若處在焦灼的境遇，便是未雨綢繆的先兆。小閣莊此時便如水沸一般，人沸馬嘶，有如幹燥的石灰染透了水。
周萍早起不見了小雲，心中自是大駭，她料定小雲必是拳拳赤子之心前去尋仇救父。如此一來，情勢勢必危急，縣城戒備森嚴，機關重重，也許別人正張網以待，若是有個三長兩短，自己情何以堪？由是焦慮萬分，稟過父親，聲淚俱下道：“爹！若公子有難，女兒也不想活了！”
周老爺亦有些心急，如此，小雲是信不過自己，再不施加表示，難以贏得準女婿的心。當下便派人四處尋找，自己亦是打點行裝，決定親往省城一趟，督促二弟盡快處理此事。
卻說小去一路行來，不覺有些心灰意冷。父親舔犢情深，深明大義，犧牲自己以保全家。自己正當韶華，身為機靈聰曉的現代人竟顯得束手無策；雖然貴為將門之後，豪情蓋天，卻是難以回僻世俗的遊戲規則，身陷樊籠。現自己功名即失，有家不能回，宛若孤魂野鬼，理想抱負難以施展，猶在海市蜃樓之中。當下心情鬱悶，便是信馬由韁，躊躇而行。
夜色漸漸地煺去，遠近的景物漸趨明了。前麵不遠處，一麵酒旗迎風獵獵，熱氣繚繞，正是一家早酒館，小雲忙活了半夜，肚中自是饑渴，便下了馬背，不由自主地走進去。小雲喚過小二，要了一碟花生米，一盤醬菜和一碗牛肉麵，就著一壇杏花村老酒，便自斟自飲起來。俗話說，“酒不醉人人自醉，”心情苦悶之人，那酒入肚，自是香醇無比。小雲喝過一壇，便又喚過一壇。他的雙眼充血，眼神遊離不定，一副醉意朦朧的樣子。
晨光漸漸地清晰，街圩上開始有三三兩兩的行人，小酒館裏的食客不知不覺中多起來。小雲觥籌交錯，又間或以胡言亂語，鄉下人純樸，大多敬而遠之。這時候，來了一個早起的混混，名叫二賴子。他昨天在市井上賭輸了錢，今天一早起來便準備去翻本。二賴子走過小雲的座位，一瞧，覺得這個年輕人很麵熟，似在哪裏見過。
“呀！這不是城門口布告上貼的那位小哥嗎？”二賴子想起來了，“哈哈！我今早怪不得左眼直跳，看來財神爺來了！”二賴子喜滋滋的，便趕緊去報官。走上街麵，正有兩個差役巡查而來，二賴子便一五一十驚驚乍乍相告。
兩名差役如臨大敵，攥了刀來，氣勢洶洶奔小酒館而來。這時，小雲正走出小酒館，他步覆蹣跚，形骸放浪，渾身酒氣熏天。在門口，小雲與兩個公差撞了個滿懷。兩名公差罵罵咧咧的，“你走路不長眼咋的！”小雲兀自往前走。後麵的二賴子便喊叫起來，“就是他呀！”兩名公差方醒悟過來，提了刀轉身來擒小雲。小雲雖說喝多了酒，頭腦卻還清醒。他聽得身後一股風聲，便敏捷地閃開。兩名公差撲了個空，側身又攻上來，小雲取出軟鞭一路掃去，隻聽見“哎呀”兩聲，那鞭正落在兩名公差臉上，頓時皮開肉綻，兩名公差騰地趴伏於地。這時，遠處響起一陣激越的哨子聲，大批公差聞風而至。小雲跌跌撞撞地前行，忽然一陣氣血攻心，“嘩”地吐出一大口血來，人便仰身撲倒在地。