朝陽如炬，暖泄泄的春暉隔了厚實的窗簾從木格欞窗戶傾瀉進來。院外即或聽到小鳥宛轉的啾鳴，小雲的頭腦一片混沌，他有些心神不靈，額頭上沁出細密的汗珠。方才，他還宛在睡夢中，夢魘中的一切真真切切地在眼前晃動：夢中他和父親行走在故鄉風景如畫的桃花山上，山間清流潺潺，山上芳草淒淒。正走著，兩人忽地跌入一個陷阱，那山便崩裂了，出現了一個無底的萬丈深淵，父親徑直墜落下去，小雲倏地抓住了崖邊的枯藤。他聽到父親淒厲的叫喊，“寶兒，救我！寶兒救我！”喊聲在空曠的山穀裏回蕩，振聾發聵，而他卻顯得束手無策……
“寶哥，起床了，太陽都曬到屁股了！”周萍在門外嬌嗔地叫著。“知道了……”小雲顯得有些有氣無力。他輕輕地推開門扉踱到室外，洶湧的日光刺得他幾乎睜不開眼，便猛地打了個噴嚏，身子亦有些趔趔趄趄的。
“哎呀！你肯定是病了！”周萍尖叫起來，“春妮！快去請大夫來！”周萍對隨身跟著的小丫頭嚷道。
春妮飛快地去了，不一會兒，一位精神矍鑠身背藥箱的老先生來了。他先給小雲號脈，脈象正常無異，又檢查口眼舌鼻，“少爺，這位公子隻是偶感風寒，我開一、兩劑藥來便可藥到病除！”老中醫說。“那就有勞先生了！”周萍客氣道。
稍後，那幾副中藥便抓回來了，熾烈的爐火中，氤氳濃鬱的藥膻之氣四處飄散。
“寶哥，吃藥了！”周萍端了一碗烏黑濃釅的湯汁遞到小雲麵前。
“不喝！不喝！”看到這藥水，小雲便有些恐懼，他想到早先現代社會的母親。母親體弱，經年累月喝這種根根草草的東西，小雲看到老是跑得遠遠的，他嫌這藥太過於腥膻，聞之便有一股翻江倒海的嘔吐感。
“這藥很靈驗的，采自我們本地終南山上的一種叫靈芝草的東西，又慣以黃連、伏岑，對中風有奇效，”周萍如數家珍。
“想不到你還懂得真多！”小雲感歎道。
“那當然了，我們山裏人生病了都用本地的草藥，耳濡目染自然便懂了。”周萍說。
“那好吧！既然你一片盛情，我就卻之不恭了!”便取過碗來一飲而盡。
“哎咳，藥……藥……”這時旁邊走過來一個幾許癡癡癲癲的少年，十四、五歲的模樣，衣服簇新，卻沾了斑斑點點的泥漬，走路蹣跚，口中念念有詞。
“他是誰呀？”小雲問。“他就是我弟弟！”周萍有些無奈地說。
“家門不幸，看來家家都有一本難念的經，即便豪紳大戶，帝王將相，”小雲想。
大家正有些楞怔，周老爺從外麵回來了。幾個人期待的目光轉向了他。
“爹，情況如何？”周萍有些緊張地問。
周文廣坐下來呷了一口茶道：“看來情況有些不妙，我派出去打探的人都回來了，說李老爺被縣衙關進了大獄，適才我到集上走了一趟，大街上到處都張貼著捉拿小相公你的榜文！”
眾人一時都有些麵麵相覷起來。
“我要去救我爹！就此拜謝了！”小雲虅地起身要走。“這怎麼行呢，你還有病在身呢！”周萍急忙擋住了他。
“看來隻有這樣了！”周文廣沉吟片刻道，“我有個二弟在省府做湖廣總督，我即刻修書一份，曉以厲害，叫人快馬加鞭送過去，囑他盡心處理此事。”這樣一說，小雲方鬆了一口氣，周萍忙叫了丫鬟扶他進去休息。
卻說李可被關進縣衙大獄，第二天知縣高進便當堂提審。一陣“威武威武”的喊聲響起，接著又是“咣咣咣”的刑杖叩地之聲，顯出一種威嚴肅穆的氣氛。李可頭戴木枷，腳拴繚銬被帶入大堂，虎視眈眈的衙役站立兩旁，臉色峻冷。
“下麵所站何人，見到本官為何不跪！”高進見李可傲然而立，一副藐視公堂的樣子，有些氣急。“我乃堂堂舉子，豈可跪你等貨色！”李可大聲斥道。
公堂上氣氛立時有些緊張，高進旋即頤指李可四大罪狀：一是縱子行凶，虐殺無辜；二是聚眾怠糧，破壞安定；三是操縱鄉民，意圖謀反；四是身為朝廷欽犯之後，長期隱藏不報。這四款罪狀，款款都是殺頭的死罪。接著，高進又頒發政令，宣布取消李小寶秀才之功名。
高進嘿嘿奸笑著，隨即從台案上擲下一約公文，喝令李可簽字畫押。李可漠然一笑道，“簡直是無稽之談！”