終章蒼路的旅人
1、金色的雲
恰克慕一站上刷洗得白白亮亮的上層甲板，在矮一階的甲板上等候的男人們之間就發出了低沉的聲音，下一瞬間立刻變成了克製不了的歡呼。
好幾個月的期問都過著俘虜生活的悠果海士們，臉上雖有疲憊神色，不過得到了許可，能在要離港返回故鄉的這一天刮胡子和整理頭發，所以每個人看起來都幹幹淨淨的。
覆蓋恰克慕臉部的薄布，在桑可爾溫熱海風的吹拂中輕輕飄動。
站在恰克慕背後的桑可爾魁梧大漢，舉手要男人們停止歡呼。然後，以帶有桑可爾人風格、抑揚頓挫誇張的悠果語開始說話：
“悠果的海上男兒呀，你們真是幸運。你們的太子殿下沒有放棄，不厭其煩地跟我們的國王進行漫長又漫長的交涉，最後終於爭取到釋放你們的同意！”
再度，悠果男人們之間響起歡呼。
恰克慕陷入自己的沉思，心不在焉聽著這個接受拉烏爾王子命令的桑可爾王派來的男人所說的話。因此，他好一會兒都沒察覺到男人說完後在等著他發言。
男人清嗓子的聲音，讓恰克慕回神過來。
無邊無際的藍色天空，在緩緩晃動的桅杆的對麵整片延伸。恰克慕深深吸了口有著海水香味的風，慢慢地俯瞰甲板上排隊的悠果男人們．
海上們一個也沒少。貼身隨從律恩，因協助恰克慕逃走之罪而入獄的晉，關在其他島上的塔喀爾和歐爾，雖然憔悴消瘦，不過都在眼前活得好好的。隻有永一個人，因為企圖暗殺恰克慕之罪，所以移送到桑可爾王室的牢房，沒能獲準參加這次的航行。
海上們為了和恰克慕會合，才剛剛被集合到這座拉斯島。這座拉斯諸島中最大的島嶼有好幾個港口，南部的港口已經建造了達路休的堡壘。有很長的一段時問，恰克慕都被關在那座堡壘裏麵。
然而，現在船隻停泊的北側這邊，卻看不見達路休的影子。海士們根本沒有發覺到這座島有多少部分是處於達路休嚴密的統治底下。
因為巧妙遮蔽雙眼，所以他們獲準返回故鄉。為了讓他們平安回去，接下來也必須小心翼翼，以免勉強支撐著自己這群人的細線斷了。
（外祖父，我要帶海士們返鄉了。）
在心中向去世的外祖父稟告之後，恰克慕開口道：
“這麼久以來讓大家吃苦了。接下來，你們可以回去故鄉了。請你們一邊想著家人的容貌一邊駕船，平安地往那佑洛半島航行前進。”
這次，在男人們之間蔓延開來的不是歡呼，而是啜泣。男人們一同在甲板上跪拜恰克慕。
看到這一幕的瞬間，恰克慕緊緊抿著嘴唇。
他們還沒在真正的意義上得救。這一點，非得好好告訴他們不可。
白色的陽光照亮甲板的每個角落，在船搖晃時看來有若海市蜃樓。
恰克慕迅速回頭看著桑可爾官員。
“到目前為止的事情，辛苦你們了。”
桑可爾官員以誇張的動作行禮後，走下橫渡板，回到自己的船去。接下來直到國界，他所指揮的桑可爾戰鬥船會引導這艘船前進。
他們名義上是負責引導，實際上則是接受拉烏爾王子的嚴令，負責一路看著恰克慕是否老實聽話地返國去的監視人員。恰克慕的脖子上，其實牢牢綁著條其他人看不見的鎖鏈。
望著桑可爾人登上他們自己的船，那艘船逐漸離開之後，恰克慕大聲地對海±們說：
“海士們呀，請聽我說！”
恰克慕的聲音傳到甲板，海士們嚇了一跳站直身子不敢亂動。
“有件事一定要告訴你們。接下來，我跟你們要回去的故鄉，正處在巨大的危難深淵中。就算回去了，等著你們的也不是無憂無慮，而是可怕的暴風雨。”
海士們鴉雀無聲，專心聆聽太子突然充滿感情說出口的話語。
“雖然你們替我歡呼，可是我卻要把你們帶回暴風雨之中。不僅如此，陛下應該會對厚著臉皮變成桑可爾俘虜的我們感到不悅吧。如果懷疑我們通敵，那麼就算好不容易回到故鄉，說不定也會被關人大牢。”
海士們動也不動地聽著這番話。剛剛高聲歡呼時的開心表情不見了，不知所措和緊張的神色浮現在他們臉上。
站在上甲板的恰克慕太子，比起在俘虜小屋分別時長得更高了，看起來更有大人的樣子。在俘虜小屋跟他們說話時的聲音才剛變聲沒多久，總感覺還有些沙啞，不過現在已經完全變成穩定清澈的聲音了。
若說是成年男子還太年輕……不過，已經不是少年的太子，就在眼前。
恰克慕平靜地問道：
“即使如此，你們還是想返鄉嗎？或許在桑可爾當俘虜，反而還能活得更久更安穩。如果，有人想留下來當俘虜，也一點都不丟臉。現在還可以走下橫渡板，隻要向在橫渡板下麵的桑可爾官吏說一聲，應該就可以恢複俘虜的身分。”
環顧海士們，恰克慕說：
“想下船的人，不用客氣盡管下船吧。
我說的這些都是真心話。我並不想讓你們變得比現在更不幸。”
恰克慕坦率的話語，讓海士們安靜無語。
甲板上隻能聽見海浪聲。
望著低頭動也不動的海士們，恰克慕發現有個站在隊伍最末端的年輕人抬頭起來。是個身穿下級海士褐色服裝的年輕人。
雖然他迷惘地以遊移的視線看了夥伴好一會兒，但不久後便小聲地跟站在旁邊的海士說了些什麼，先仰望恰克慕再深深鞠躬。接著，戰戰兢兢地離開隊伍，以像是不聽使喚的腳步走過甲板。
雖然沒有任何人阻止他下船，但也沒有想要跟著他下船的人出現。
一個上了年紀的男人，一直在專心地觀察這群海士們的情況，一陣子過後，大概是判定已經沒人想下船了，男人再度麵向恰克慕，深深一鞠躬後開口說話。
他是以前的副艦長，現在被任命為這艘船的船長的上級海士。
“恰克慕殿下，我深深感謝您替我們如此操心。剛剛聽從殿下所言下船去的海上，在我們當俘虜的時候，愛上了送餐給我們吃的桑可爾女孩。因為那個年輕人在故鄉沒有親人，所以內心才會動搖吧。
出現那種行為不正的人，真是我的領導無方，不過如果船上有心存迷惘的人，船的航行是會出問題的。殿下您的細心關照確實幫了我大忙。”
聲音沙啞。
“除了他以外，應該已經沒有想下船的人了。如果心裏麵的念頭跟我一樣，就不會想要下船……殿下，雖然我惶恐聖極，但能否請您聽聽我的想法呢？”
恰克慕點頭。
“沒問題，請不要顧忌我盡量說。”
船長再度一鞠躬，然後平靜地訴說起來。
“恰克慕殿下，我對於自己眼睜睜看著多薩大人死去感到萬分懊悔。我認為窩囊地眼睜睜看著培養我們的多薩大人死去卻沒有任何作為，這是我必須一輩子背負的罪過。”
聲音緊繃，船長咳嗽清了清嗓子。
“在漫長的俘虜生活中，我們時常敞開心胸談論想要回故鄉去贖這個罪。即使如殿下您所說的，回去後被關入牢中，甚至是被判死刑，我認為都比在異國當俘虜活下去來得強多了。能夠回到故鄉的土地，才是我們的夙願。”
海士們的表情盡管僵硬，卻沒有半個人提出異議。
船長緊張的臉上突然浮現笑容。
“而且，我們就算身體爛了也還是新悠果王國的海士。故鄉被卷入暴風雨的時候，我們可不是想在異國等待暴風雨過去的窩囊廢。”
緩緩地，海士們的臉上露出了笑容。他們用力點頭，當中有一個人開始拍手，隨即所有人的鼓掌和讚同的聲音晃動了整艘船。
不論有怎樣的命運等在前方，他們期望回去故鄉的戚情，宛如拍打過來的海浪一般逐漸傳給恰克慕。
“我十分明白你們的心情。”
恰克慕彷佛迷惘散開般地深深吸氣，以有力的聲音喊道：
“那麼，海士們呀！我們回故鄉去吧！開船！”
行了以拳擊胸的海上獨有禮儀後，海士們響起歡呼。然後，動作敏捷地散開到各自的工作崗位去。
聽著純白船帆迎風的翻飛聲，用全身去感受開始猛力前進的船身行動，恰克慕不禁緊握雙乒。
終於，跨出往故鄉的第一步了，但是一切從現在才開始。
搭乘達路休的軍船回到這裏的期間所見到的情景，如今依然曆曆在目無法忘懷。
從撤戚諸島到拉斯諸島，主要的各個島嶼上都建立了達路休堅固的堡壘……達路休已經把桑可爾王國牢牢地壓製在其利爪之下了。雖然拉斯諸島過來的北方幾個島好像還沒有開始建築堡壘，可是前往北方大陸的立足點，正順利地逐步鞏固中。
從這裏搭乘的軍船，大得就像是賽娜的船，所以沒必要頻頻靠岸補給。如果，拉烏爾王子想要讓恰克慕快點返回新悠果王國，是不是花不到兩個月就能夠抵達拉斯島呢？
然而，恰克慕搭乘的軍船的指揮官，卻在每次船隻停靠島嶼的時候放士兵下船，讓他們幫忙建築堡壘，或是訓練桑可爾士兵，耗費了奸幾個月才到達拉斯島。
拉烏爾王子一定是要在恰克慕回去北邊之前，盡量穩固桑可爾的統治。他鐵定針對恰克慕離開拉斯島的時機給了軍船指揮官周密的指示。
見過拉烏爾王子，就能清楚了解到，他有自信在恰克慕想要有所行動的時候，讓事情照自己的意思進行。所以，才會連新悠果宮廷有內應的事情都說出來，爽快地讓恰克慕搭船返鄉。
確實，即使這樣子回到故鄉去，恰克慕應該也什麼都做不到。因為他無恥地讓外祖父送死，還變成敵人的俘虜。他一定會因為要回海上的交易內容遭到懷疑，最後被囚禁起來。
就算有辦法把緣由透過信件告訴修格，在不知道誰是內應的情況下，要防止父親遭到暗殺實在很困難。
雖然諷刺，但是他解除囚禁獲得自由的時刻，就是父親遭暗殺以後。恰克慕已經可以清楚想像那個時候情況將會如何發展。
趁著宮廷大亂進攻的達路休軍——大概，桑可爾和達路休會一起進攻吧。在那樣的危機之中，恰克慕讓弟弟即位安撫拉拓烏大將軍，自己變成攝政，開始和拉烏爾王子交涉……
在那個階段投降的話，國家就不會繼續遭到戰火的摧殘。
（剩下的就是變成枝國，成為攻打羅達或亢帕爾的走狗。結果，人民還是被逼入攻打鄰國的漫長戰爭中。就算等到羅達和亢帕爾都投降變成枝國了，悠果人應該還是會永遠恨我入骨吧。）
藍色的天空中，雲朵緩緩移動。
恰克慕覺得陽光刺眼而眯起了雙眼，望著天空。
（我絕對……不能帶給人民那樣的未來。）
每當想起指著牆上地圖，肯定地說“那是我的獵物”的拉烏爾王子的麵容，恰克慕的心底深處，就會湧現宛如沸騰起來的憤怒。
北方諸國，並不是地圖上的空白處。那裏是許許多多的人，各自懷抱不同的情感思緒，現在依然生活著的地方。那些人——那裏的一切，豈能容忍讓人視為獵物？
（拉烏爾王子，我絕對不會向你屈服的。）
拉烏爾王子把恰克慕看成一個輕輕抓起來就可以控製其行動的蒼白小蟲子。考量到軍力和國力的壓倒性差距，他會這麼看也是理所當然的。
盡管如此，恰克慕還是不願屈服。
（即便是區區一人就想站到千萬大軍麵前的愚蠢行為，我也會擋在你的麵前。）
為了擊潰拉烏爾王子的企圖，該怎麼做才好呢——從很久以前開始，他就知道答案了。
北方大陸諸國得救的道路，隻有一條。就是三個國家堅定攜手合作抵抗達路休。
這雖是任誰都想得到的方法，但實際要實行卻困難重重。因為亢帕爾王的個性是那個樣子，要是知道新悠果可能會淪陷，應該會選擇以青霧山脈當作盾牌以求自保吧。