熱那亞共和國總督兼海陸軍司令奧拉羅站在旗艦“共和號”的船長室。
這位大人年紀五十開外，有著一張浮腫的臉，鉛灰色的皮膚十分暗沉，兩隻小眼睛閃爍著過分的精明，腿上套著大紅色的綢緞褲子，胸前掛滿花錢向教廷和神聖羅馬帝國皇帝買來的聖十字勳章、聖地勳章等等金光燦燦的一大片，總而言之顯得非常之虛浮、市儈，如果沒有鑲著金邊繡著繁複紋飾的總督製服，他就和熱那亞、威尼斯那些唯利是圖的商人沒有任何區別了。
不，準確的說他就是熱那亞商人群體中的一員，三十年前波卡涅格拉領導市民起義推翻了貴族統治，之後的曆任總督都由平民推選，規定貴族不得擔任總督，當然平民能否擔任總督是要用丁當作響的金幣來說話的，總督的位置隻會在大富翁之間輪轉，絕對不會落到窮光蛋頭上的。
奧拉羅總督大人就是位非常成功的商人，莎士比亞筆下的《威尼斯商人》，那位放高利貸的夏洛克就是總督大人的真實寫照，就像夏洛克一樣，奧拉羅總能從窮人的衣兜裏掏出最後一枚銅板，亦能以天生的狡詐和驚人的詭計擊敗商業上的競爭對手，所以他在總督寶座的競爭中脫穎而出，用金錢收買、政治陰謀和刺客的毒箭淘汰了所有對手，成功的攫取了共和國的政權。
熱那亞是拜占庭最密切的盟友，他們自己也非常反感大漢帝國把手伸進地中海，接到拜占庭結盟的要求，議會當即全票通過了議案，奧拉羅總督更是親自率領共和國艦隊主力前往安塔利亞灣，以“保護熱那亞商人和僑民”為借口，變相阻攔大漢海軍進占其餘的小亞細亞海港。
出乎他們意料的是，大漢海軍並沒有對其他的海港城市動手，他們在兵不血刃的拿下安塔利亞之後就出動陸軍一個勁兒的深入小亞細亞腹地，這讓奧拉羅和他的侍從官們分外不解：
占據海港才是最為有利可圖的軍事行動，大漢皇帝為什麼催促他的軍隊悶頭悶腦朝著鳥不拉屎的安拉托利亞高原腹地深入？
見識到大漢軍艦恐怖的炮擊威力之後，熱那亞人送去了言辭相對謙卑的口訊，等待大漢皇帝回複的時候，奧拉羅總督一邊用貪婪的目光打量著海上君王號，計算這條巨艦的高昂價值，一邊奇怪的說：
“我們幾乎奪取了所有的港口，大漢皇帝竟然沒有任何反應，這可真是奇怪得很！要知道一處海港所得的收益，百倍於同樣大小的內陸城市呀。
沒想到沒有浪費一個金諾米斯馬，咱們就占據了許多海港，嗬嗬，在出兵前我可是做好了和大漢發生衝突的準備呢！”
侍從官們附和道：“是啊，根據我們得到的消息，大漢也是個盛行重商主義的國家，他們的政府和軍隊和我們一樣重視保護商業權益和貿易線路，有消息說他們還在紅海和地中海之間開鑿運河呢——不過這一次，我們也無法理解這位皇帝的選擇了。”
熱那亞和威尼斯都是建立在商業貿易基礎上的城邦共和國，一切政治行為都為了實打實的利益出發，他們的霸權爭奪都體現在貿易控製權和製海權上。
譬如當年威尼斯總統丹多羅煽動十字軍發瘋，出人意料的反水攻陷了君士坦丁堡，他並沒有宣布自己是拜占庭的征服者，亦沒有統治帝國廣袤領土的想法，而是扶植包德溫登上皇帝寶座，同時替威尼斯要來了貿易專享權、免稅權和帝國治下各大海港的無限製通商權。
威尼斯靠著這幾項專營權取得了豐厚的利益，熱那亞人眼紅了，他們幫助米哈伊爾八世反攻君士坦丁堡，在熱那亞海軍的協助之下，米哈伊爾成功上位。不用說，威尼斯人這下又被勁敵熱那亞趕出了君士坦丁堡，而熱那亞人也跟著回到了東羅馬地區，接收了威尼斯人的一切權益。
不過威尼斯畢竟不是好惹的角色，共和國艦隊隨後以雄厚的海軍戰力切斷了君士坦丁堡航線長達七年，以近乎海盜襲擊的方式擊沉俘虜了不少熱那亞商船船，最後逼迫米哈伊爾八世在饑寒交迫之中勉強同意威尼斯人重回君士坦丁堡經商，與熱那亞人擁有同等權利。
在威尼斯和熱那亞人的思維中，進占內陸地區簡直就是吃力不討好的愚蠢行為，他們根本不能理解大漢皇帝為什麼要這樣做。
於是熱那亞總督的侍從官們理所當然的得出了結論：“看來我們太高看大漢皇帝了，他並不是一位睿智的、懂得權衡利敝的君王，而和傳統的東方大君沒有太大區別，充滿了征服廣袤土地的欲望，卻放棄唾手可得的海上權益。”
熱那亞是共和體製，重大軍事行動中，議會的議員往往會派到軍隊作為對指揮官軍事獨斷權的製約，議員們此次行動就有三位議員同來。
其中一位大腹便便的議員聽了侍從官的分析，就連連點頭，用不屑一顧的語氣說：“是啊，來自東方的野蠻人，不論他叫做阿提拉、鐵木真，還是楚風，那種對土地守財奴式的占有欲總是驅動著他們的靈魂，而在文明人看來，金燦燦或者銀亮亮的東西，才有著至高無上的權力。”
不過也有位年輕的議員，疑疑惑惑的提出了不同意見：“或許他想占領整個小亞細亞，通過陸軍直搗科尼亞，從而合法的取得羅姆蘇丹國的統治權——如果是這樣的話，他就天然擁有了小亞細亞半島上所有的海港，一紙命令就能迫使我們退出這些海港——除非我們做好了準備，和東方征服者來一場規模巨大、耗費無數金錢的曠世決戰。”
奧拉羅總督一怔，上位者的矜持讓他沒有笑出聲，可侍從官們已經開始嘲笑這位來自下等行會的市民代表了：
“您是認為在漢軍被塞爾柱輕騎兵纏住的至少半個月時間內，維克西拉提歐－帕納提納，精銳的皇家近衛騎兵團無法跑完從君士坦丁堡到科尼亞的路程呢，還是懷疑大漢帝國會冒和拜占庭、熱那亞、塞爾柱、羅斯蠻族，一個帝國、一個共和國、一個蘇丹國和許多大公國同時開戰的風險，對科尼亞城中四個軍團的皇家近衛騎兵發動攻擊？”
毫無疑問，在熱那亞人眼中這種風險是不可能出現的，除非大漢皇帝是一個不折不扣的瘋子——那樣的話，事情反而簡單了。
年輕的議員羞得麵紅耳赤，他出身包括煤礦、皮革等“卑微”行業在內的下等行會，與銀行、金銀等上等行會相比，在議會中的發言權並不大。
奧拉羅總督笑著揮了揮手：“不要爭論了，咱們派去大漢皇帝座船的使者正乘小艇回來，如果有幸蒙這位東方征服者接見，我倒是可以問問他的打算，如果他感興趣的話，咱們不妨把安拉托利亞的土地送一點給他，說不定還能得到豐厚的回贈呢！”
侍從官則在耳邊提醒總督：“大人，不要忘記盡量拖延時間，等安娜公主進占科尼亞之後，她會讓羅慕洛以蘇丹名義發布敕令……”
奧拉羅心想事成，大漢皇帝果然沒有徑直揚帆遠去，而是召見了他。