大漢帝國建立以來，楚風一直令地方官署在各地推廣種棉，可效果並不理想：一則要留足夠的耕地種植糧食，二則江南閩廣地區潮濕、光照不多的氣候條件，其實並不太適合種棉花。
大漢各家富商當中，鄭家主要從事商品流通領域的工作，王李氏開辦的棉紡廠，就把原料采購的訂單交給鄭發子處理，可他在江南各地一直找不到太多的原料來源，隻好花較為高昂的代價去德裏蘇丹國進口印度長絨棉，利潤率自然高不到哪兒去。
鄭發子之所以興衝衝的到西域來，並且一直隨在楚風身邊，就是因為之前聽說西域的氣候條件非常適合種棉花，他就有心要從內地征募農夫，到這裏來開墾萬畝良田，種上許許多多的棉花，徹底解決棉紡廠的原料問題，當然，自己也順道大賺一筆。
他興衝衝的對楚風道：“皇上，隻請您恩準在西域推行三十畝占地法，我就能招募到一萬名，或者更多的農夫，在這裏種十萬畝、不、一百萬畝的棉花！”
楚風思忖著，沉吟良久沒有回答。
奇怪了！陳淑楨越發摸不著頭腦，要說將漢地農夫招募過來種棉，無異於加強了內地和西域的聯係，而且這些人也有利於大漢統治西域的鞏固啊！試想有許許多多的農夫在這裏種田、按照農耕民族的生產生活方式繁衍生息，若幹年後，西域何愁不能恢複盛唐時“萬家胡人拜聖明”的景象？
“不，”楚風搖了搖頭，“我不能同意你的要求，棉花種植不能一下子鋪這麼大的攤子，水利設施和防風林都要一步一步慢慢來，而且種棉花的地區也不能集中在一處，嗯，我可以批準你招募一千名農夫，先開出三萬畝棉田——分作十個村，村與村之間必須有胡楊林或者河流隔開，兩年之後再逐步增加規模。”
鄭發子大驚失色，他喃喃的道：“皇上，如果這麼辦，咱們的棉花產量什麼時候能上的去？萬萬不可啊！”
見楚風並無回心轉意的樣子，他心一橫，又小聲道：“啟奏皇上，王家嬸嬸開辦的那些棉紡廠，可都等著棉花下鍋呀！草民算過了，要是在西域種植棉花成功，開封、洛陽、長安的棉紡廠就不用從江南進棉花了，咱們甚至可以把紡織廠直接開到西域，還能招收西域回鵠等族青年進廠做工……
成品嘛，也不需要運回漢地，一部分就地銷售，一部分賣到漠北，一部分可以銷往中亞、波斯和金帳汗國，草民粗粗的算了算，利潤可以提高百分之三十！”
鄭發子特意強調了王李氏，便是告訴楚風，我可不是吃獨食，棉花便宜了，您的丈母娘，還有您自個兒，都能分一杯羹呀。
楚風笑了笑，鄭發子那點兒小心思他清楚得很，在商言商嘛，也應該如此，隻不過西域的某些問題，決不是鄭發子能夠考慮的，他揮揮手，用不容置疑的口氣說道：“我意已決，就按照我說的辦。”
畢竟是帝國皇帝，還是把自己從山越人部落救出來的救命恩人，楚風話說到這份上，鄭發子就是再不理解也隻好不折不扣的執行了，他向皇帝鞠了個躬：“堅決執行吾皇的命令，隻不過，草民愚鈍，如果皇上恩準的話，草民希望知道這麼做的原因。”
“坐，咱們坐下說話，”楚風嗬嗬一笑，招呼衛兵將毛毯鋪上，眾人席地而坐。
待眾人落座，他才有些神秘、有些賣關子的道：“你們可知道樓蘭這個國家？”
切～這麼簡單的事兒，誰不知道啊？雪瑤正要鄙視的伸出中指，又吐了吐舌頭趕緊收了回去，嗯嗯，有外人在，保持好形象。
樓蘭是中國西部的一個古代小國，國都樓蘭城（遺址在今中國新疆羅布泊西北岸）。西南通且末、精絕、拘彌、於闐，北通車師，西北通焉耆，東當白龍堆，通敦煌，扼絲綢之路的要衝。國人屬印歐人種，語言為印歐語係的吐火羅語。
漢武帝初通西域，使者往來都經過樓蘭。樓蘭屢次替匈奴當耳目，並攻劫西漢使者。元封三年，漢派兵討樓蘭，俘獲其王。樓蘭既降漢，又遭匈奴的攻擊，於是分遣侍子，向兩麵稱臣。後匈奴侍子安歸立為樓蘭王，遂親匈奴。王弟尉屠耆降漢，將情況報告漢朝。昭帝元鳳四年，漢遣傅介子到樓蘭，刺殺安歸，立尉屠耆為王，改國名為鄯善，遷都扜泥城。其後漢政府常遣吏卒在樓蘭城故地屯田，自玉門關至樓蘭，沿途設置烽燧亭障。魏晉及前涼時期，樓蘭城成為西域長史治所。
這個國家，在諸多典籍上都有記載，陳淑楨、雪瑤都不陌生，有心表現一下的雪瑤，便坐直了身子，用清朗的嗓音念道：“《漢書.西域傳》載，‘鄯善國，本名樓蘭，王治扡泥城，去陽關千六百裏，去長安六千一百裏。戶千五百七十，口四萬四千一百。’高僧法顯謂‘其地崎嶇薄瘠。俗人衣服粗與漢地同，但以毯褐為異。其國王奉法。可有四千餘僧，悉小乘學。’唐三藏則於《大唐西域記》寫道‘從此東北行千餘裏，至納縛波故國，即樓蘭地也。’”