大漢八年的金秋十月，北方各地正在如火如荼的戰後重建中。
北平南城，早已被戰火糟蹋成一片廢墟，到處都是斷垣殘壁，但這並不是最可怕的場景。
可怕的是，代表著生機，寄托著農耕民族的希望，那些綠油油或者黃燦燦的莊稼，全都不見了蹤影，郊外的地麵上隻剩下短短的秸稈，像男人剛剛剃了的胡子茬兒。
整個華北平原的北部都遭受了蒙元的蹂躪，禾姑和薑良材站在城牆上一處沒人的倒角，向遠處看，隻見往日應該長滿了莊稼的田野，全都光禿禿的，毫無疑問，是被該死的韃子放馬啃吃幹淨了。
忽必烈從關外輕裝急進，當然不會攜帶糧草，於是北平郊外萬畝良田就成了他們的牧場，百姓辛苦種植的莊稼成了馬兒的青飼料。
十餘萬人馬，人尚有奶酪、幹麵、幹肉可以果腹，馬兒卻隻能啃麥苗，戰爭隻持續了幾天，就把北平郊外啃得一片光禿禿的了——蒙古大軍從來如此，騎士們搶掠婦女、絲綢、瓷器、金銀、糧食等等等等一切可以滿足他們欲望的東西，戰馬就肆無忌憚的啃吃莊稼，於是大軍所過之處猶如蝗群般席卷一切，留下赤地千裏。
僅僅是放馬啃吃莊稼，那還是好的呢，要知道在數十年前，蒙古軍圍攻大金朝治下還被稱為“中都”的北平城，久攻不可糧草不濟，這群獸軍甚至吃人！而阿術攻常州，還曾用百姓屍體熬製油脂，作為製造火箭的原料！
侵略者已被漢軍逐走，可他們留下的恐怖記憶，將會在很長時間裏銘刻於人們的心底。
“官人，”禾姑握緊了薑良材的手，她的手很涼很涼。
他們剛剛在十天前結婚，孑然一身的戰鬥英雄成了劉家的上門女婿，劉老爹有了養老送終的倚靠，寶兒又有了爹爹，禾姑和薑良材，兩顆幹枯的心靈又重新煥發了希望的光彩。
蒙元的屠戮，給華夏造成了難以彌補的傷害，丈夫失去了妻子，母親失去了兒女，特別是飽經戰亂的中原，幾乎家家都有親人喪於戰亂之中，戰爭平息之後，像薑良材和禾姑這樣重組家庭的例子比比皆是，無論官府還是民間都給予了足夠的寬容與支持。
感覺到妻子的手在微微顫抖，薑良材知道她又回憶起了那些不堪回首的往事，用力握了握她的小手，薑良材堅定的道：“放心，有大漢皇帝，有我們漢軍，韃子再沒有機會進到漢地來了——如果估計不錯，明年開春，或者再推遲一兩年，我們的金底蒼龍旗就會插到哈喇和林！”
那麼，到時候你就要離我遠去，重新站到戰場上，用你的胸膛來迎接敵人的箭雨？禾姑不想再浪費難得的時間，她輕輕靠到薑良材寬闊的肩膀上，低垂的頭貼近他的胸口，聽那有力的心跳搏動，感覺和自己的丈夫已血脈相通。
“薑哥，薑連長，”劉國泰遠遠的小聲叫著，盡管很不想打攪戰友的溫馨一刻，但軍令如山，他不得不硬下心腸。
被他看到了麼？禾姑的臉變得緋紅，幸福的小女人啊。
片刻之後，薑良材回來了，他臉上歉疚的表情已說明了一切。
“不，我不需要你解釋，”禾姑溫柔的握住了薑良材的手，現在她隻覺得隻要在丈夫身邊多待一刻，幸福就多一分。
北平南城的廢墟，豆腐腦劉老爹來到自己的故居，這裏隻剩下了一片磚頭瓦塊，以前的小屋子早就不見了蹤影。
先是蒙古人拆房梁做雲梯、衝車，取磚塊做砲石，後有漢軍重炮轟炸這片區域，無論多麼堅強的建築物也難在這樣的浩劫下幸存，劉老爹並不指望自己那座小小的房子能帶來意外的驚喜。
實際上並沒有什麼損失，或者應該說因禍得福才對，所有的南城居民在那片破爛房子被炸毀之後，都得到了北城華堂美屋的補償，大漢帝國北驅蒙元、雪夜入大都之時，就有大批蒙古色目貴官和漢奸官員們逃走，漢元之戰中剩下的色目商人也跑了個七七八八，他們留下了北城許許多多精美的宅院，戰後大漢帝國政府毫不客氣的將這些房屋補償給了南城百姓。
劉老爹家，就分得了北城一座大宅院中的一進院子，寬敞明亮的房屋雕梁畫棟，據說還是什麼帖木兒住過的呢，可比之前的房子好太多了！
他到南城的故居來，隻不過是在憑吊、追憶，因為這所破敗的房子裏，承載著他和老伴兒、兒子數十年的生活，現在他已和張大娘組成了新的家庭，兒媳也招贅了上門的夫婿，可這裏畢竟埋葬著過去幾十年的記憶嗬……
就在劉老爹靜靜憑吊的同時，不遠處，大漢帝國的巨商鄭發子正帶著一批人四處巡視著，新任北平知府趙孟頫手握折扇，作指點江山狀：“這裏，地勢低窪，做個池塘不錯；那裏，地形高企，我看可以修建亭台，一池一沼、一樓一閣，皆要高低錯落、互相呼應，才入得方家法眼……鄭先生，北平地麵平坦，容易排水不暢，你的地下排水係統一定要搞好哦，如果有困難，我可以替你調取臨安新城的規劃圖，那是目前城市排水做得最好的工程。”
“那感情好啊！”鄭發子十分高興，這位趙孟頫趙知府，乃是當今一等一的才子，琴棋書畫之外還精通市政園林建設，臨安嶽王廟前故宋末帝趙昺那座美輪美奐的宅邸，以及新城中不少建築都出自他的畫筆，這新南城的規劃有他親自把關，那是再好不過了。
趙孟頫的興致也很高，如果說臨安是他的故鄉，那麼北平就是他的第二故鄉：生平第一次到這裏的時候，被忽必烈的花言巧語所蒙騙，也沉溺於舊儒學說，以大漢為篡奪宋室皇位的敵人，幾乎就成了漢奸。
但第二次北上，他獲得了北元的吳興郡公官爵，實際上卻是大漢帝國的高級間諜，配合李鶴軒成功策反王恂、郭守敬，送給北元一份硝石含量超高的偽劣火藥配方，還破壞京杭大運河拖延伯顏丞相的大軍南下……南歸之時，他已是家喻戶曉的虎穴英雄，大漢帝國婦孺皆知的“活班超”。
這第三次來到北平，則是堂堂正正的建設者身份，這座城市的父母官，肩負著戰後重建、恢複生產的重任。
顯然，大都南城這片廣闊的廢墟，成為了橫亙在他施政藍圖上的攔路虎，北方飽經戰亂早已疲敝不堪，戰後重建談何容易？
單單是這片浸透了鮮血的戰場，就擺在北平城下，一眼望不到邊的瓦礫堆，白天少有行人，半夜就是野狗的樂園，要修複，或者全部清理嘛，當前駐軍正在加緊補充、休整、備戰，百姓則忙著補種冬小麥，怎好叫他們義務勞動？
花錢雇人嘛，這開銷可是大得很呐！
所以在離開臨安前，他就前往皇宮拜訪了妹妹趙筠，希望這位主理庶政的第一皇後，能夠給北平追加一筆撥款，好讓他這個國舅爺把第一任地方官做得漂漂亮亮的。