偏偏意外來了，北方戰役結束後傷病退伍的軍人回到了故鄉，紡織廠的女工們組織前往慰問演出，就在那次演出上，杏花見到了因為戰亂而流離的鄰家大哥，十年前那偉岸的身影再一次出現，讓一切都改變了既定軌跡……
午飯時間到了，慢慢的，不少人聚集到師徒二人身邊，聽了之後七嘴八舌的議論道：“咱們鋼鐵工人的前程不差呀！看，張驢兒張大哥，當年還不和你一樣的小學徒，費盡心思把馮老爺子那套學完，自己再琢磨新招，這不當上副廠長了嗎？”
還有人道：“且不說廠長、督工，那個少了，咱也不一定能指望得上，倒是老老實實勤勤懇懇做事，機靈點兒能考上四級技工，外麵商辦的工廠，花高價請呢！薪金都抵得上七品縣令大老爺了。”
這話就有人不愛聽了，“切，你咋不出去，到商辦廠做事？”
那人臉色一紅，掙著脖子叫道：“商辦廠哪兒有咱們皇家廠體麵？說出去都是天子門生！再說了，嘿嘿，商辦廠的技術，哪兒趕得上咱們皇家廠呢？多留幾年，再往上考幾級技工嘛。”
“不要說這些沒用的，”黃德義阻止了眾人七嘴八舌的瞎說，拍著徒弟的肩膀道：“咱們鋼鐵工人生活不差，前程也算得上不錯了，你爭不過人家，是自己沒本事吧！年輕人，努把力做上工頭、監工，看誰家姑娘還看不起你！”
申福通脖子一梗：“我憑甚麼和人家爭？我隻是個小鋼鐵工人，一輩子待在高爐邊上拿汗水洗澡，每天灰頭土臉的回家，人家是得了皇帝褒獎的戰鬥英雄！前些日子，別人給陳茂哥說的幾個媳婦，不是嫁了軍官就是嫁的教師，就算姑娘願意人家父母都不願意，說你個工匠沒前途——誰鳥你工人呀！”
他提到的那位陳茂哥，此時也把腦袋垂了下來，很不好意思。
“唉～不管怎麼說，咱們還是個工匠，沒法跟軍官、讀書人比呀。”黃德義拍了拍徒弟的肩膀，也不知該說什麼才好了。
剛剛從故宋時代過來沒幾年，如果說軍人的地位因為戰爭，因為保家衛國，因為報紙連篇累牘的宣傳而有所提高，那麼在普通百姓心目中工匠的地位則一如既往的低下，即便是大漢帝國治下的工人收入相對比較高，短時間內也難以扭轉這樣的看法。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
“哦，兵工廠又有什麼新產品問世嗎？”楚風如是問雷洪，實際上，他差不多已經猜到是什麼了。
雷洪見皇帝興致很高，也便湊趣道：“吾皇猜猜看？”
“最新式的連珠槍？發火率更高的雷汞底火？更加鋒利的戰刀？”楚風連續猜了幾次，逗雷洪老兒玩呢！
馮火山忍不住嗤嗤的笑，雷洪一直搖著頭，最後還賣了個關子：“小老兒鬥膽，請吾皇親臨兵工廠視察，一看便知。”
楚風正好已經厭煩了浩如煙海的文牘，想出去轉轉呢，這老頭兒邀請得恰到好處，於是他們就渡過錢塘江，來到了皇家兵工廠。
“哇，這麼大的兵工廠啊！製造的武器盔甲，足夠征服蒼天覆蓋之下的所有土地，建立最龐大的帝國了吧？”烏仁圖婭感歎著。
楚風鬱悶的看了看這條小尾巴，就如敏兒喜歡帶孩子玩，趙筠天生的政治家，陳淑楨沙場斬將奪旗，雪瑤家學淵源一代名醫國手，烏仁圖婭則對科技頗有興趣，從她纏著王恂學習天文地理知識便能看出，也許，是因為她感受到了草原民族與華夏文明之間的巨大差距，而自覺不自覺的學習吧！
所以，當得知楚風要視察兵工廠之後，烏仁圖婭也跟了來。
重重警衛密密匝匝，將一處試驗場守的密不透風，雷洪雷老兒神秘兮兮的將麂皮包裹的長條狀物事打開，露出烏沉沉的步槍。