遼東諸部子弟，因為忽必烈破壞蒙古帝國庫裏台大會製度，而視他為“偽汗”，在乃顏王爺統領下，和元軍時戰時和，前後征戰長達十餘年，雙方大小戰鬥數百場，在東寧府、在定遠堡外，倒下的蒙古武士成千上萬，鮮血染紅了草原……隨著伯顏丞相設伏誘殺乃顏汗以及麾下整支精銳萬人隊，遼東每個部族少則數十、多則數百兒郎永遠埋骨於臨湟的漫漫黃沙，雙方更是結下了不死不休的血海深仇。
蒙族士兵加入漢軍和元軍作戰，既是繼承了乃顏汗的遺誌、也是替部族兄弟報仇雪恨，所以他們沒有半點猶豫，前些日子攻擊寧錦防線的戰鬥中，騎兵師、骷髏師和遼東八萬鐵騎並肩作戰，蒙族士兵甚至比漢兵更加熱血沸騰，往往放過一兩輪排子槍，就刺刀見紅衝了上去，差點把統帥部製訂的佯攻牽製變成了攻堅戰。
不過，此次北元朝廷和四大汗國聯兵出動，忽必烈幾乎是以蒙古帝國的全部力量作乾坤一擲，嶺北諸王、中亞海都、金帳汗蒙哥帖木兒和伊兒汗阿魯渾，以上大小諸王和遼東乃顏部在過去的數十年間同為蒙古帝國的成員，遠世無冤近世無仇，乃顏汗統治遼東的時代，由於有著共同的敵人偽汗忽必烈，雙方關係還頗為融洽。
那麼漢軍中的蒙族士兵，在麵對同胞同族、甚至昔日盟友的時候，他們真的連一絲動搖都沒有嗎？他們端起火槍、刺刀的手，是否依舊堅定？
答案很明顯。
成吉思汗鐵木真給了蒙古千年未有的空前輝煌，他的名字響徹草原已達百年，天可汗楚風雖然帶來了文明，和更加燦爛的前景，但時間不過區區五年……
就遼東駐軍內部蒙族士兵的思想動向，帝國情報司和統帥部軍事情報局，同時向楚風提交了評析報告。
大漢皇帝在接到報告的次日就登上了海上君王號巡洋艦，越來越盛行的西北風鼓滿了大小斜帆，十天之後海上君王號就出現在了定遠堡西南海域，不及接風洗塵，楚風下船就令北洋總督劉喜為前驅，前往定遠堡正北麵的第三軍駐地——這個軍由騎兵師擴編而來，蒙族士兵的比例最高。
遼東本年的第一場雪，天空中的雪花細細碎碎，碰到人的肌膚就迅速融化。
騎著高頭大馬的楚風，身穿最好的印度長絨棉紡成的棉布襯衣、山羊絨織成的毛衣毛褲，外罩厚實的玄色鴨絨內膽呢子大衣，全是最高級的服裝——誰叫這家夥的丈母娘，是大漢最大的紡織商呢？王家大娘子親手縫製的衣褲，除了楚風和正在呀呀學語的“小楚風”，全天下再沒第三個人可以受用了，連王大海的衣服，都是從廠裏拿而不是老婆親手縫製，他對女婿羨慕的不得了呢！
殘秋初冬，天氣尚不是十分嚴寒，就像所有的慈母那樣，臨行前王李氏給楚風準備的衣服，顯然偏厚了一些，此時地上一片銀白，馬蹄踏著瓊漿碎玉叫人興致分外高漲，楚風策馬飛馳跑發了性，馬兒鼻孔中噴出大股大股的白氣，騎馬是消耗體力的運動，楚風的額頭也微微汗下，倒覺得細碎的雪花在裸露的肌膚上熔化，涼涼的帶著點刺激，卻也有趣。
“夫君，我們來賽馬！”烏仁圖婭呼哨著一鞭子抽下，桃花馬四蹄上下翻飛，踏著雪片似有騰雲之態，“小桃花，駕、駕！”
這匹桃花馬的母親，千裏奔馳累死在了臨湟戰場上，烏仁圖婭甚為念舊，便以它為坐騎，名字便取成“小桃花。”
我靠！楚風嚇了一大跳，同意烏仁圖婭騎馬，便是因為這匹桃花馬出身名種、訓練得益，奔馳之際異常平穩，可如此飛馳，也太過分了吧？
“烏仁圖婭你敢撒野？別顛壞咱們兒子！”
“才不會呢！”楚風停馬不前，烏仁圖婭卻快馬加鞭，幾下竄到了前麵，甩下一串銀鈴般的笑聲：“孛兒帖身懷六甲還能縱馬飛馳百裏之外，我又不是嬌怯怯的千金小姐，怕什麼！”
想想蒙古姑娘都在馬背上長大，楚風也就釋然，長笑著一甩馬鞭追了上去。兩匹駿馬你追我趕，飛雲掣電般奔向北方。
“大漢皇帝與第五皇後琴瑟和諧，誠為大漢之幸，遼東諸部之幸！”被甩得老遠的隨行隊伍中，有人如是說。
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第三軍大營南麵十裏的第一道崗哨，十餘名偵察騎兵信馬由韁來回巡查，看似悠閑，卻外鬆內緊，君不見他們每一個人，都睜大了警惕的雙眼！
駐地南麵，是浩瀚的大海和堅不可摧的定遠堡棱堡群體係，所以哨探隻到十裏外，能用望遠鏡看清定遠堡塔樓的地方就行，定遠堡塔樓高聳入雲，上麵的觀察哨配備著大口徑望遠鏡，數十裏內的動靜盡收眼底，又有北洋總督代管的統帥部北方行營總指揮部，通過彩色令旗調遣三軍如臂使指。
要是駐地的西、北、東三麵，固定哨放到三十裏外，遊騎探馬要一直遠出五十裏！
一個偵察騎兵班被派到駐地南麵，負責眾多可以和定遠堡守望呼應的遊動哨位之一。
天氣漸涼，普通士兵雖然有鴨絨服、帶絨小牛皮靴禦寒，畢竟大範圍列裝的被服不可能像帝國皇帝穿的那麼高檔，一整天守下來，手腳也冰冷發僵了。
“弟兄們，冷得受不了，咱們點堆火烤烤吧！”馬背上的胡合魯搓著手，張開嘴不斷朝手掌嗬著熱氣。
乃仁台朝北麵駐地望望，遲疑道：“軍規說了，遊動哨不能點火取暖，白天的濃煙、晚上的火光，都會讓我們提前暴露……”
“嗨，你這人就是個呆子！”胡合魯不高興的打斷了他的話，“遼東的下雪天，鬼才會出來打仗，三個軍十多萬人，再加一座定遠堡，誰會發瘋來打這裏？乃仁台，快去樹籠子底下撿點幹柴火，密匝匝的雪花，兩三裏外就看不見火光，點火營裏也不會看見，咱們樂得暖和暖和。”
在乃顏汗的時代，乃仁台不過是十萬控弦之士中的普通小兵，胡合魯卻早就當過百戶官，所以盡管害怕軍規懲處，乃仁台也不敢反駁胡合魯，隻好緊緊的閉上嘴巴，一聲不吭，卻也不按胡合魯說的去撿柴火。
“不行！”莫日根臉色鄭重的搖搖頭，大聲道：“軍紀不允許這麼幹，乃仁台，你要敢點火，軍官們是要抽你鞭子的！上個月咱們連隻有一個漢兵被抽鞭子，蒙兵卻足足有十五個，可不要再違紀，把乃顏部兒郎的臉都丟光了！”
蒙兵作戰凶悍勇猛，但草原民族天性自由散漫，對紀律的遵守就差了許多，所以他們在攻打寧錦防線等戰鬥中，立功受獎的固然多，在作戰、訓練中違紀挨了鞭子的，卻也不少。
莫日根是這個班的副班長，正如“莫日根”是蒙語中智者的意思，他也頗有智慧，平時早看出胡合魯不是個省心的家夥，所以立刻警惕起來，阻止他生火。
“是啊是啊，現在比以前已經好多了，又不是很冷，別生火，會犯軍規的！”乃仁台也幫腔勸告著：“以前咱們隻有單衣裏麵包烏拉草，現在能穿棉衣、鴨絨服，以前吃幹肉、青稞餅子，現在有罐頭肉，這可比過去好多啦，還是別生火吧！”
夥伴們都幫著莫日根，胡合魯氣得眼裏要冒出火來。
莫日根三年前還是個牧奴，遼東諸部改土歸流，他才得以投入漢軍當兵，因為訓練中成績優秀、作戰勇猛頑強，得到了副班長的任命，可在胡合魯看來，就完全是投靠漢人才爬上來的叛徒。
大元朝分天下子民為四等，蒙古諸部內部同樣有著四等劃分，最高是忽必烈、海都、乃顏、烏仁圖婭這樣流著成吉思汗同樣血脈的黃金家族成員，第二等是有世襲軍功的那顏貴族，忽必烈賜給現任右丞相玉昔帖木兒的稱號“月兒魯那顏”，蒙語意思就是能幹的那顏貴族，第三等是各部族的普通牧民，最低賤的一等，就是莫日根出身的牧奴，顧名思義，替貴族放牧牛羊馬匹的奴隸。
莫日根得到副班長的任命，聽從上級吩咐，平時為人甚為謙和，對胡合魯這個刺頭也以優容感化為主，哪知道世上偏有人是牽著不走打著倒退的性子，容讓反被胡合魯視為畏怯。
被平時看不起的莫日根反駁，胡合魯一下子惱羞成怒，指著他罵道：“剛斷奶的羊羔挑戰頭羊，你不怕斷了犄角；剛離巢的雛鷹對著老鷹喳喳叫，你不怕折了翅膀！你個下賤的牧奴，無恥的家夥，不是靠賣身給漢人，你還是個奴隸！小狼崽子爬到了老狼頭上，長生天之下的蒙古草原，哪兒有這個道理？”
“你！”出身牧奴，是莫日根幼年最痛苦的事情，血淋淋的創口被胡合魯揭開，他氣得滿臉通紅。
什麼“賣身給漢人”雲雲，若不是今天漢兵班長生病臥床不起，在場的全是蒙古士兵，他敢這麼說嗎？
莫日根抽出馬鞭，氣憤憤的道：“胡合魯，你違反軍規，挑撥離間，我要報告給本連的軍法官，給你重重的懲治！軍規也講明了，外出巡邏值班時執行戰時紀律，你再出言不遜，莫怪我鞭子無情！”