大漢七年九月，大漢帝國空前遼闊的疆域上，從南到北呈現著不同的景色：從息辣南洋總督府，到瓊州之間的萬裏海疆，烈日於天空中散發著熾烈的光和熱，正午時分把生雞蛋埋進陽光直射的沙灘上，隻須幾分鍾就能吃上熱騰騰的石滾蛋；
琉球、閩廣沿海，山間野花爛漫，地頭碩果累累，泉州的刺桐枝繁葉茂，溫柔的海風撫慰著遠來的遊子、和煦的陽光溫暖著水手的心靈，山水明媚得恍如陽春三月；
臨安、開封，樹葉漸漸枯黃，打著卷兒，在略帶涼意的秋風中悠悠飄落，自打“東晉樓船下揚州，金陵王氣黯然收”之後，經曆過無數次水路大戰的焦山、金山江段，又是一片“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾流”蕭索秋意；
遼東之地，則早已迎來了從西伯利亞南下的寒流，定遠堡地處遼東半島和渤海灣交界之處，太平洋暖流和西伯利亞寒流在此交鋒，暖濕的海洋氣候節節敗退，幹冷的內陸空氣逐漸占據了上風，兩種氣流交彙的對流層，雲卷雲舒變幻無方，一會兒彤雲密布，一會兒豔陽高照。
遼東的蒙古牧民們，逐步減少了外出，馬兒不再瘋跑，關起來養膘，該收割的幹草收集起來，碼成垛，該準備的蜂窩煤堆在了氈房外，計算草料能養活的牛羊，把多餘的賣給漢商，換回漢地出產的白米、麵粉和茶葉，若是富裕一點的牧民家庭，還會多多少少囤上幾箱罐頭，香甜的黃桃、紅豔豔的櫻桃、脆生生的梨子，冬天生上蜂窩煤爐子，燙上一壺漢地來的燒鍋酒，吃幾口烤羊肉，膩了就開個水果罐頭，那才是美到家呢！
漢商則抓緊了時間工作，冬季來臨前，是生意最好的一段日子。呢絨大衣、鴨絨服、厚棉被這些禦寒之物迅速走俏，因為要製作過冬食用的醃肉，南洋香料、高度白酒和海鹽也銷路大增。
黑臉膛、紅臉蛋的牧民，賣了牛羊得到一劄劄的大漢金鈔，出手比商人在南方的同族們大方得多——習慣了今朝有酒今朝醉，遼東部族似乎沒有存錢的習慣，不把手裏的小紙片換成實實在在的糧食、布匹和美酒，牧民們決不離開定遠堡外的集市。
當然，漢商們不掏空牧民口袋裏最後一枚銅板，也絕不願意放他們離開，不少漢商通過帝國郵政係統，向老家發回了信息：錢多、人傻、速來！
市麵上空前的繁榮，人人抓緊在大雪封路之前完成交易，每天一撥撥的牧民趕著勒勒車滿載著牛羊肉、北方鹽湖的硝石來到這裏，又滿載著糧食布匹蜂窩煤離開，商人們生意興隆財源廣進。
無論漢商還是蒙古牧民，都抓緊做著手頭工作，平靜的等待著第一場雪。
但注定遼東的這個冬天不平靜。
市場空前繁榮的日子持續了不久，天空中就飄飄蕩蕩的落下了大漢七年冬天的第一場雪，楚風也乘著二路汽車，不，海上君王號巡洋艦抵達了定遠堡。
嚴寒的遼東，隨時有可能大雪封路，隻要第一片雪花落地，就沒人再敢隨意亂走，定遠堡外的集市三天前還熙熙攘攘人頭攢動，此時卻已空無一人：牧民回到了部族，鑽進氈房擁著鴨絨服烤著蜂窩煤爐；漢商們有的帶著全年賺得的利潤，乘船回到溫暖的南方，預備臘月裏和家人好好團聚，留守此地的則把自己裹得厚厚的，關閉店鋪躲進了室內，炭火把炕燒得熱熱的，人就像貓兒一樣煨著。
見此情景，北洋總督劉喜臉上就有些掛不住，悻悻的道：“陛下，遼東便是這般，一到冬天就沒人出門，市場上鬼影子都沒得一個，前些天世麵還是非常繁榮的，整個九月份，定遠堡光商稅就收了三百多萬元。”
楚風點點頭，目前大漢金鈔的幣值呢，大約相當於他生活那個時代貨幣的十倍，商稅收了三百萬，反推貿易額已達到了三千萬，折合後世的三億，而遼東貿易才開展四年啊！
“相當不錯，遼東的貿易有很強的季節性，我知道。”楚風微笑著拍了拍劉喜的肩膀。
威震高麗、日本的北洋總督，就滿臉感激涕零，心頭暖流湧動，激動得不知該說什麼好了，半晌之後才道：“皇上天恩高厚，臣本布衣寒鄙，蒙陛下簡拔於市井之中、得以身荷重任，皇上知遇之恩、簡拔之德，臣雖結草銜環不能報之萬一！”
聽了這道酸到了極點的馬屁，烏仁圖婭抱著微微隆起的肚子，笑得直打跌，“劉喜大人呐，記得三年前您到遼東的時候，還是個目不識丁的粗人，識得的漢子比咱帳下的老牧民也不多幾個，誰知道你裝斯文，倒好像讀了幾十年聖賢書的酸夫子！”