琉球漢皇宮，剛剛從大洋洲歸來的楚風，召集二品以上官員，於大殿之上坐而論道，以銅為鑒，可以正衣冠；以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興替：
華夏王朝數千年來治亂興替，要麼如宋、明、西晉亡於異族入侵，要麼如秦、漢、晚唐亡於土地兼並貧富分化，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，“富家並州連縣，貧無立錐之地”，便是後一種情況的寫照。
科學技術，特別是火器的應用，給了農耕民族公平對抗漠北鐵騎的機會，隨著漢軍在戰場上的節節勝利，已全有長江之險，新的內河炮艦正在趕工建造，十二斤重炮列裝、軍一級編製定員……現在不是漢等著北元南侵，而是要主動北伐中原了，異族入侵的危險正在漸漸遠離華夏文明。
但江南各地見聞，卻讓楚風看到了另一種危險，即便是素稱富庶的蘇鬆常、杭嘉湖，如範文虎範家、葛明輝葛家、吳耀文吳家等江南巨室占據的土地跨州連縣，農民須向他們繳納高額地租，豐年辛苦所得僅能維持溫飽，災年就麵臨饑餓而死亡的威脅。
絲織業的發達，造就了蘇杭一帶大批機戶，然而機工所得微薄，僅能糊口而已，一旦東家生意有變他們必定遭到開革，就淪入赤貧境地，可謂朝不保夕。
均貧富？聽起來美妙，然而從陳勝吳廣到李闖王洪秀全，就從來沒有真正實現過，隨著財富特別是土地財富的集中，王朝也就從興盛走向衰落，華夏文明的成果便在這一次次的治亂興替中毀於內耗……
“那豈不是說，華夏永遠回不到夏商周三代盛世的軌道上了？”文天祥如是問。
儒家的終極夢想，就是回到三代盛世，孔夫子畢生追求“克己複禮，天下歸仁焉”，便是希望抓住盛世的餘暉，雖然終其一生未能實現，卻成為了儒家弟子千年以降的最高追求。文天祥儒門宗師，自然一心祈盼大漢帝國能追貞觀、複文景，達到盛世輝煌，聽了楚風的分析，卻是大失所望，似乎自秦漢以後，盛世離人們越來越遠了？
楚風輕輕點著頭，“三代之前稱盛世，三代之後，無論西漢之文景、隋朝之開皇、大唐之貞觀，都隻能稱治世而不敢稱盛世，敢問文部長，是漢唐之世技術不如三代高妙，是漢唐開疆拓土不如三代遼闊，是漢唐之君王不如三代賢明？”
儒家經典中，所謂堯舜禹湯盛世，離燧人、有巢、神農並不遙遠，用火、建房、農耕都是剛剛起步，文天祥多曾見過商周鍾鼎銅器，知道那時候鋼鐵尚未普及，技術與後世比自然遠遠不及；若論疆域遼闊，則夏商之世有東夷西羌北狄南蠻尚未臣服，荊湘自楚子入周、吳越自泰伯開辟，都要在周朝時候了，若和西漢、大唐比幅員廣闊，那是差著十萬八千裏；要論君王賢明，漢文景、隋文帝、唐太宗，乃至前朝宋仁宗，未必趕不上商湯、周武。
然則為何孔子說三代盛世，之後便江河日下呢？難道孔子錯了？
若是十年前，文天祥斷斷不敢質疑孔聖人的說法，但新儒學昌盛，百家爭鳴，孔子也不再是永遠高高在上無法質疑的神聖，所以他心頭自然而然冒出這個想法。
文天祥這樣的正人君子，心頭有什麼想法，臉上便有什麼表情，絲毫瞞不過別人。楚風搖搖頭：“孔夫子論三代與後世，他的觀察結論決對沒錯，有一個根本性的問題，漢唐和大宋是遠遠趕不上三代的。但他老人家說克己複禮——恢複周禮就能達成盛世，我卻不敢苟同。”
大漢技術日新月異，國力蒸蒸日上，崇古之風漸消，今必勝於古的思想逐步深入人心，何況古籍中也說的分明，《韓非子.五矗》說“人民少而禽獸眾”，《禮記.禮運》說“茹毛飲血”，先民確實比後世野蠻落後，這是無可爭辯的事實。楚風說漢唐有一點遠遠趕不上三代盛世，連趙筠在內，都有些不相信。
“看看地圖吧，禮記和春秋中多次提到過三代的疆域，我們可以把它大概畫出來。”楚風說著話，把軟鉛筆遞給了文天祥。