升任莫臥爾宰相之職，非常時期，沒有一個人過來道賀，連續幾任宰相被處死，宰相府的下人仆役要麼被株連，要麼在恐懼中鋌而走險卷款私逃，非常時期，沒有人追究幾個逃奴的罪責。拉可布孤獨地坐在空蕩蕩的大廳裏，前幾任宰相的冤魂似乎還在府邸的某個地方飄蕩。
“陰風陣陣哪。”拉可布自言自語，他是為皇帝表演木偶劇的弄臣，刻板的奧朗則布不喜歡滑稽和笑話。莫臥爾宮廷裏，弄臣的地位有時候比宰相還高，比如阿克巴時代的比爾巴，因為曾經說出“婆羅門被認為是世界上的祖師，因此他是老師；婆羅門做的飯不論哪種姓都能吃，所以他是廚師；婆羅門打的水誰都能喝，因此他能背水；他的職業是運送貨物，所以他能像驢子一樣幹活”，受到阿克巴大帝額外的寵信，地位僅次於莫臥爾的國師（注）。
“如果不是在這個時候，宰相之職或許就是我一生的想望吧。”
“大人，有西人求見。”嘉爾拉輕聲請示拉可布，拉可布雇傭嘉尓拉是因為他聽到的一句話，當時嘉尓拉穿著破舊的披衫走在大街上，一個穆斯林譏笑他，“高貴的婆羅門啊，冬天到了，你做了什麼準備？”嘉尓拉淡淡地回了一句，“我做好了打哆嗦的準備。”拉可布有心將嘉尓拉送入宮廷，可惜嘉尓拉來不及表現，喜歡笑話的沙迦汗便死掉了。
“讓他進來吧。”拉可布努力整整衣冠，盡管自知猥瑣的形貌很難表現出宰相的威嚴，誰叫沙迦汗喜歡看形貌“奇偉”的弄臣摔跤呢？
帕勞斯帕?科隆納恭敬地跟在英挺的嘉尓拉後麵，宰相府的管家給他留下了深刻的印象。
“尊敬的莫臥爾帝國宰相閣下，荷蘭人帕勞斯帕?科隆納，西班牙卡斯提利亞（王國）科奧斯特維加子爵，願意為你效勞。”
拉可布被帕勞斯帕的自我介紹鎮住了，半天不知道該稱呼他什麼。抬起頭來的帕勞斯帕則完全被五短身材的拉可布嚇住了，莫臥爾帝國的宰相是一隻大蛤蟆？
“你，有事？”拉可布半天回過神來，盡可能展現宰相大人的氣度。
“真是隻蛤蟆。”帕勞斯帕心裏嘀咕，頗為質疑莫臥爾皇帝的施政方略，這樣的宰相大人，哪怕再有才能，也不適合拋頭露麵吧？！
“聽聞貴國南方亂民暴亂，貴國皇帝不煩其擾，吾帶來四百餘精銳士兵，願意為大莫臥爾帝國分憂。”帕勞斯帕小心措辭，卻不知道自己用的波斯語和莫臥爾人使用的突厥－波斯語相差頗大，拉可布幾乎聽不懂他在說什麼。
“請允許我的翻譯官進來。”帕勞斯帕以為對方不懂波斯語，隻好叫來自己的印地語翻譯，心裏越發質疑奧朗則布的用人才能了。
經過翻譯的解釋，拉可布總算知道眼前的荷蘭人是個戰爭掮客，或者說，軍隊承包商。不過，才四百多名士兵，不值得他親自過問，他不由看向一邊低垂著頭的嘉尓拉。
嘉尓拉在拉可布的目光下，不安地縮進了脖子，手卻握的更緊了，手心裏，是帕勞斯帕送給他的一顆珍珠。
“我們可以不要軍費。”帕勞斯帕不知道對方瞧不起他的士兵人數太少，還以為對方擔心他要價太高，急忙補充了一句。
“不用軍費？”拉可布驚訝地看著這個西人。
“隻要貴國允許我們自由搜集戰利品。”
“這不和拉傑普特戰士待遇均等了？”拉可布自言自語。
帕勞斯帕為了這單生意，很是花時間了解了一番莫臥爾的狀況，“戰利品的分成問題，我們可以一邊商量。”他向拉可布做出手勢，表示願意分些好處給他。
可是，拉可布仍然不能理解那個歐洲慣用的手勢，“你的那支，呃，軍隊，以前有過什麼戰績麼？”
帕勞斯帕這下興奮了，“我的每個士兵都神經百戰，參加過瑞奧布賴頓菲爾德戰役，瑞（典）丹（麥）戰爭，英格蘭內戰和愛爾蘭平叛戰爭，保證不會讓您失望。”
“那都是些什麼地方？”拉可布心底歎息了一聲，問道，“你的軍隊現在在哪？”
“就在城外。”
“就在城外？！”拉可布差點沒有拿住手上的茶杯，“誰讓你的軍隊過來的？”
“我有海登帕拉提爾將軍的推薦信。”帕勞斯帕急忙掏出口袋裏的書信遞上去，他原本不希望用這封信的，誰知道那個狡猾的莫臥爾將領會在信中寫些什麼？
“哦？”海登帕拉提爾是古傑拉特的前線指揮官，如果是他的書信，或許能解釋荷蘭雇傭軍的到來，問題是：既然荷蘭人希望征伐維迪亞叛軍，為什麼海登將軍卻將這些荷蘭人派到德裏來？
拉可布接過信正要撕開，卻發現是寫給莫臥爾皇帝的，他的手停下來，“你讓我把這封信轉交給皇帝？”
帕勞斯帕這下緊張了，該死，怎麼不早說這封信是送給皇帝的？否則，他就不用麻煩這個猥瑣的帝國宰相了。