“非也，我看這田朔（田家堡主君）額窄腮陷，印堂陰仄，不似磊落之人，與他冠冕堂皇的說辭絲毫不襯。況且此人作態太過，大忠似奸，敦厚熱情近乎偽匿了。”程少宮道。
霍不疑點頭道︰“不錯。除非別有隱情，否則自家堡壘被地方官吏說搜就搜，還笑臉相迎，若天底下的豪強大族都這麼好說話，如今也不會因為抗拒度田令而烽煙四起了。”
樓愣愣道︰“難道李家反而是無辜的？”他忍不住摸摸險些被惡犬咬到的手臂。
程少宮神情鄭重︰“其實，我覺得李闊（李家堡主人）也很是奇怪。這人叫囂起來不可一世，簡直狂悖不堪。他牢騷梁州牧幾句也就算了，竟連陛下和朝廷的政令都罵了——難道他不怕日後事態平息，朝廷跟他秋後算帳？”
少商摸摸發涼的後頸︰“可是，李家堡的地形我看過了啊，不但四麵平坦，無遮無蔽，而且鄰近本郡最大的一處集市。袁慎出門時少說帶了兩百名侍衛，就算他糊塗，他身邊的家將也知道不能讓所有人都進入屋堡，容易被人關門打狗。可若是有一部分人在外麵，真廝殺打鬥起來，附近的百姓怎會毫無察覺？”
話說到這裏，似乎進了死胡同，三人一齊去看霍不疑。
霍不疑絲毫不為所動，語氣平靜道︰“既然田家願意讓我們搜，我們就去搜上一搜。”
事不宜遲，霍不疑即刻就率軍出城，程氏兄妹隨同，原本他們打算讓樓留下看守縣城，何昭君卻堅持讓丈夫跟去，還將何氏部曲分出一半隨從。她堅定道︰“縣城有我呢，我會緊閉城門，小心戒備的，你去忙大事。”
少商知其用意，若樓能在太子跟前刷上一波功勞值，以後前程就會順當許多。她笑道︰“你當年連外放都不肯讓阿去，如今倒狠得下心了。”
何昭君嘆道︰“人總是要長大的，以前有家族父兄庇護，什麼都能任性著來，如今不一樣了，我們得為孩兒們多想想。前人種樹，後人乘涼啊。”
少商不無感慨，嘴上卻戲謔道︰“這才生了一個兒子就口口聲聲‘孩兒們’了？安成君您想的可真遠。”
何昭君白眼道︰“這不還有你嘛。有你在，阿出不了事！”
少商再度敗下陣來——有句話說的好，口齒再犀利的大姑娘也別和嫁了人的小媳婦耍嘴皮子，古人誠不欺我也。
當日晌午啟程，途中經過幾座安詳和煦的村莊，幹燥馨香的秋日陽光下，成熟的金色莊稼形成燦爛喜悅的麥浪，一望無際，看的人神清氣爽。霍程一行人不願叨擾忙碌收割的農人，當夜在外頭紮營歇息一宿，次日清晨便到達田家屋堡附近了。
望著屋堡外圍一匝茂密蔭蔽的樹林，樹木高矮粗細不一，像是不同年份栽種的。霍不疑在馬鞍上舉手輕揮，便如臂使指，軍隊齊齊停步，而後下馬步行。少商牽著已然十分高大的小花馬，走在數人合抱的參天巨木中，時不時用手掌去感受粗糙遒勁的樹皮，嘆道︰“這林子裏有些樹，怕有上百年的光陰了吧。”
她看向霍不疑，“就這麼進來妥當麼？不會也被誘入陷阱中一杓燴了吧。”這樣綿密參天的樹林，簡直是個天然的隔絕層，裏麵廝殺的多麼喧鬧外麵都聽不見了。
霍不疑牽馬過來，耐心道︰“袁慎才兩百來人，自然能被一網打盡。我帶了五百精兵，加上你和阿的人，少說也有七八百，這片林子再茂密也裝不下我們。”
少商心定了些，又問︰“誒，你說呀，袁慎他們真的是在這裏出的事麼。”
“不好說，得細細勘察才能知道。總之，我覺得這裏不大對勁。”
少商低頭往前走，忽道︰“你怎不將我留在縣城裏與何昭君作伴呢？這裏既然如此凶險，你居然答應帶我來。”
霍不疑唇角輕輕揚起，調侃道︰“你在水邊，說不定會巨浪滔天，你在山邊，保不準要山崩地陷，你在天邊，也不知不周山會不會再倒一回。我對你不大放心，還是待在我身邊安穩些。”
少商輕聲道︰“不過你總不能一輩子帶著我吧。”
霍不疑倏然停步，一瞬不瞬的看著她，少商回視，然後兩人同時轉頭。
田氏屋堡建的雄奇偉岸，三四丈高的拱形城門緩緩向裏洞開時，少商宛若進入一座腹部中空的陰森山洞，空曠陰冷，夾雜著令人不快的潮濕氣息。
眾人進去時，田家正在舉行一場奇異的祭祀儀式。
寬廣的圓形平台上舞動著七八名身係彩絛的巫士，他們或舉鈴杖，或拍手鼓，披頭散發，手舞足蹈，圍著一頭通體漆黑的雄健公牛不斷旋轉顛步齊聲吟唱，另有四名赤袒上身手持尖刀的壯夫按照東南西北四個方向侯立在旁。
體型巨大的漆黑色公牛發出低沉怒吼，震的耳膜嗡嗡作響，肌肉健碩的四肢不斷掙紮，然而數條手腕粗細的鐵鏈將它牢牢捆縛在高高的石台上。
牛頭正麵跪坐著一名年輕男子，正是田氏家主田朔，隻見他身著一襲白衣，雙手向天抬伸，隨著巫士的吟唱舞蹈喃喃念叨著什麼。
吟唱舞蹈愈發激烈，幾名巫士臉色紅似滴血，舉止瘋癲若狂，口中吟誦的咒詞也愈加迅速激烈，宛如弓弦被越拉越緊幾近崩斷，其中一名最老邁的巫士忽厲聲高喊一聲‘起’，猶如利刃戳破沉晦的午夜，四名壯漢同時出刀直插公牛腹部，筆直劃破堅實的公牛骨肉。
那公牛發出驚人的高昂悲鳴，四肢猛踢，奮力掙紮，鮮紅的熱血如利劍般激射出來，濺了周圍的巫士們一頭一臉。四名刀手滿身鮮血，便似最冷血的屠夫，手法嫻熟的迅速劃刀，然後每人都從牛腹中剖出一樣東西，分別是心、肝、脾、肺。
這種古老而血腥的祭祀讓少商既不忍又驚懼，不由得後退兩步。
四名年輕巫以金盤分別捧起這四樣公牛髒器，跟著那名年老的巫士來到田朔麵前。
年老巫士伸出枯瘦幹癟的右手，拿起那顆猶自跳動的公牛心髒在田碩額頭上一抹，隨後是牛肝抹右頰，牛脾抹左頰，牛肺抹下頜。鮮血淋灕的髒器還蠕動著蒙蒙熱氣，周圍的姬妾婢女們不忍直視，田碩卻閉目微笑，仿佛十分享受。
最後，那年老巫士細細看了那布滿獸血的瘦削麵龐幾遍，咧嘴笑出黑黃斑駁的牙齒︰“……家主放心，蒼天有應，你此願必能達成。”
青石廣場內彌漫著濃烈血腥的氣息，少商有些受不住，霍不疑原本正盯著四周的田氏家丁看，察覺女孩身形不穩，便伸手攬她在自己身側。
儀式結束，眾人被請去花廳歇息，待田朔沐浴更衣出來時，程少宮已經不耐煩的繞廳溜達起來了。樓上前向田朔表明此行來意，然而神色訕訕，顯然修行還不夠。程少宮就天賦異稟多了，厚顏無恥的表示‘主要是因為主家您盛情難卻，是以我們就真的來搜了’。
年輕的田氏家主並不如程少宮說的那樣相貌不堪，撇去氣色陰沉難明，單論五官相貌稱得上俊秀精致。他聽清要求，居然很爽快的右手一抬︰“久仰霍侯大名，如雷貫耳。如今有幸略盡綿薄之力，何敢不從，諸位請便。”說著，還吩咐家僕讓姬妾家眷都到外麵庭院中稍待，不許阻礙了搜查。
霍不疑麵無表情的抱了抱拳，懶得跟這人 率裁矗 苯恿熗私 坑 一行四下搜查去了，留下程氏兄妹與大隊侍衛在花廳等待。
田朔似乎對此毫無意見，微笑著擺出‘悉聽尊便’的模樣，安然端坐原處。
等了一個多時辰，田朔第三次讓家僕奉上新食案，殷勤的請程氏兄妹繼續用點心酒水。
程少宮忍不住問道︰“敢問之前家主所行的祭祀儀式，莫非是仿照先秦典籍所記載的，以生靈為祭，懇求心願得償？”
田朔眸光閃動︰“程公子博聞廣記，說的一點不錯。”
“那典籍可在？”程少宮心癢難耐。
田朔笑了笑，隨即讓家僕送上一卷古舊的竹簡，程少宮迫不及待的翻閱起來。
田朔看了眼坐在窗邊沉默不語的女孩，雪膚花貌，氣意自在，比秋光更是明媚舒展，他毫不掩飾的露出鑒賞之意，微笑著走過去︰“在下雖身在鄉野，但程娘子侍奉淮安王太後多年，不但秀外慧中，更是都城中數一數二的美人。今日一見，果然名不虛傳。”
少商抬了下眼皮︰“好說好說。不過田公子不是該問，我一介小小女子，無官無職，今日憑什麼跟著來搜查貴地？”
田朔笑道︰“程娘子想說就說，不想說就不說。”
“那太好了，這事解釋起來頗是麻煩，我就不說了。”少商道，“小女子另有一問，田公子想說就說，不想說就別說了。”
田朔一愣，隨即道︰“程娘子但問無妨。”
少商道︰“適才那場祭祀，公子求的是何心願？”
田朔眼神一閃︰“既然是心願，就不能說，說了就不靈了，程娘子以為如何？”他壓低聲音，眼中流露出貪婪之色，然後身體前傾靠近，原以為女孩會羞澀的後退些許，誰知女孩紋絲不動，神色冷漠的看著他。
少商厭惡這人的眼神，冷冷道︰“不以為如何，我從不曾將成敗寄托在一頭牛身上。”
田朔冷下臉色︰“其實若按著典籍記載，獻祭的本不該是頭牛。”
“那該獻祭什麼。”
“人乃萬物之靈，自然該獻祭人牲！”田朔眼中現出殘忍興奮的血絲，“可惜朝廷早已嚴令禁止人牲了。”
少商輕笑出聲︰“人牲也罷，獸牲也罷，總之都是拜求神仙靈鬼庇佑。我自小到大隻學會一個道理，固然成事在天，但謀事在人！田公子，你若心中有願望，別一門心思的求神問靈，也該自己使使力氣籌謀一二啊。”
田朔冷聲道︰“程娘子怎知我不曾籌謀。”
“敢問田公子做了何等籌謀？”
田朔喉結滾動，尖細的牙齒咬著極薄的嘴唇。他最終還是沒接這話茬，換言道︰“……適才那位老巫士也看了看程娘子的麵向，娘子可知老巫士說了什麼？”
少商冷漠道︰“說了什麼。”
田朔緩緩湊近女孩，低聲道︰“他說，娘子乃豐饒多產子嗣繁茂的麵相，將來嫁人生子，便如破土開耕，沃野千裏……”
少商眼皮一抽，她這是又被調戲了？果然小白花長相就是容易招蒼蠅。
她甜甜一笑︰“我以為田公子此時不該對我言語輕佻。”
田朔語氣浪蕩︰“程娘子莫不是羞惱了？”
“如今百廢待興，陛下幾次下令各州縣鼓勵開墾，繁衍生息，這耕牛尤其禁殺……田公子，你適才殺的那頭牛，異常健碩壯實，怕是能抵五六個壯勞力吧。若是誰去梁州牧處告上一狀，也不知田公子會否惹上官司？”少商笑眯眯的。
田朔臉色一沉，露出程少宮所說的‘陰仄’氣質︰“那不是耕牛，是公牛！”
“套上犁頭，未必不能耕地吧。”
“區區小事，我看哪個會來尋我晦氣！”
“天底下，除了欺君罔上殺人越貨這等絕不容赦的大罪，多數事情都是可大可小的。若我去向皇後娘娘哭訴一頓，田公子以為你殺牛算大事還是算小事呢？”
田朔差點跳起來，吼道︰“你服侍的淮安王太後是宣氏廢後，如今的皇後姓越。你在她跟前未必說得上話吧！”
少商一抖寬大的袍袖，掏出一枚小巧玲瓏的精致銅符，上頭以金絲紋路嵌出‘長秋’二字︰“這是我出門前越皇後給我的。調動兵馬糧草不行，不過在驛站和諸位州牧處騙吃騙喝還是不難的。”
——其實越皇後的原話更令人頭暈眼花，她眼見陪伴自己幾十年的老宮令日漸年邁體弱，就問即將出遠門的少商‘若是還不想嫁人不妨來給我做幾年宮令’，將盼養子成婚生子盼到眼冒綠光的皇老伯險些嚇的腰間椎盤突出。
田朔麵色陰沉，忽的一笑︰“就算是我錯了，我認罰便是，難道朝廷還會因為一頭公牛，誅我全族不成？”
少商微微吃驚，這貨居然這麼容易認慫了？於是她再接再厲，刻意無禮道︰“我外大母七子一女，我阿母隨夫出征亦養下四子一女，我多子多福還用得著巫士來說！我說田公子你的錢財也太好騙了，怪不得我聽說南來北往的巫士都愛往田氏屋堡來呢！”
程少宮聽見笑聲抬起頭來，也不知胞妹說了什麼，隻見適才一派淡定瀟灑的田朔如今被氣的渾身發抖，雙拳緊握，似乎在苦苦忍耐。
搜查了足足兩個多時辰，霍不疑與樓無功而返，田朔似是被氣的不輕，連午飯都沒挽留就開門送客了，一行人隻好多費大半個時辰走出田家屋堡外的樹林，在一處風景不錯的開闊原野中埋鍋造飯。
在帳篷中嚼著粗糲無味的食物，程少宮不由得嘆息︰“你究竟說了什麼，把田朔氣成那樣！好歹用過午膳再出來啊。”
“阿兄倒不怕飯中有毒？”少商白了胞兄一眼，轉頭問霍不疑，“你打發阿去哪兒了？”
霍不疑道︰“我讓他去李家堡再問一回，究竟讓不讓我們搜？若是不讓，就得動手了。”他說的語氣平淡，但其中隱含的殺伐之氣將程氏兄妹嚇了一跳。
少商結巴道︰“你們真的什麼都沒搜出來麼？”
霍不疑一臉凝重︰“就像事先清理過了，比紀老兒的廷尉府還幹淨。袁慎一行兩百來人，活要見人死要見屍，並非細碎角落可藏匿。後來我又派人四下摸了一遍機關密道，一概沒有。”
少商皺眉︰“莫非田家真的與袁慎失蹤沒有關係麼？”
霍不疑駐箸在碗中，含笑道︰“你以為田氏有無可疑。”
“有。”少商毫不遲疑，霍不疑問緣由，她道，“適才田朔那廝調戲我，說我沃野千裏……”
“什麼？”霍不疑斂起笑臉，“他居然說了這等話！”
“別急別急，我沒有吃虧，都討回來了！”少商連忙擺手，“不但如此，我還刻意激怒田朔。三兄，你看田朔是個肯忍氣吞聲的人麼？”
程少宮咽下食物︰“當然不是！這人看的就是睚眥必報，度量狹窄。”
“不錯。適才我嘲諷他容易被巫士欺瞞，還說更加無禮的話——我說，巫士騙你田公子的錢一點也不難，端看適才在祭場中，您姬妾眾多卻連一個幼童都不見，顯然您是子嗣艱難，話說您就沒找個了得的相士看看，是不是您命中有坎，兒女緣薄啊……”
霍不疑麵色稍霽，程少宮卻聽不下去︰“你這話也太過了。打人不打臉，揭人不揭短，尤其子嗣承續這種天大之事。”
“對呀，我知道我過了，不過我是有意的。”少商兩眼放光，“任誰來評理，都會說我言語不當，欺人太甚。我原以為田朔起碼要找阿兄與霍大人理論，誰知，他竟然忍了下去！這不是很詭異麼？”原本田朔當她皮薄肉嫩好欺負，就來討些口頭便宜，誰知一口咬下差點崩了牙，他反而隱忍不發了。
“不錯。雖然我與阿什麼都沒搜到，但田家詭奇之處卻愈發明顯。”霍不疑點頭，“你們察覺沒？在田家屋堡內的家丁護衛多是些老邁孱弱之輩。”
少商一愣，回想起來︰“誒，還真是啊。那麼大一座屋堡，不論是護衛主家還是震懾鄉裏，少說也得有上百壯丁吧。”
“昨日向鄰近田氏屋堡的村落討水喝時，我觀那些農人對田家甚是敬畏，我就不信姓田的是‘以德服人’。”霍不疑嘴角噙著一絲冷笑。
“田朔哪來的‘德’，缺德還來不及呢。”少商一哂，隨即正色道，“那麼他屋堡裏的那些壯丁都去哪兒了？嗯，果然是不妥。”
程少宮叼著箸尖，斜乜著眼︰“我早說了田朔不妥，不用你倆這樣斟酌來斟酌去，看田朔的麵相我就知道他不妥了！”
少商與霍不疑一齊看他。
未時初刻，霍程一行在四野開闊的李家屋堡前與樓彙合。樓進帳後，為難道︰“李闊抵死不肯開門，還站在城頭破口大罵，言語間…言語間對朝廷甚是不敬…”
霍不疑放下輿圖卷冊，輕描淡寫道︰“那就不用多說了，動手吧。”
少商聞言，獻寶般的讓人將僅剩的幾箱火器抬了上來，嘴裏念叨著︰“人最要緊，多用火攻，少些傷亡……”因是用於攻城，是以這兩日她趕製的多是爆裂效果好的火器，這回她不吝成本，其中幾枚轟天雷尤其威武雄壯。
霍不疑走過去，在箱中撿了幾枚翻看，笑了下︰“還是省著點，不要全用完。”
他單手負背走出帳篷，白皙修長的手指指向前方的屋堡︰“這座屋堡是用巨石壘成，你的火器真能炸開麼？”
少商隨站一旁，自信道︰“石頭與石頭也不一樣，有些石塊堅實不可撼動，有些石塊則鬆垮易碎。我看過那石牆了，放心，一準炸的開！”
霍不疑看她麵如凝脂，臉頰鼓鼓的甚是可愛，忽的親了她一口，低聲道︰“等以後我們家建屋堡了，要挑最好的石頭！”
少商捂著紅撲撲的臉蛋，顧左右言道︰“以後若是你西北有戰事，也能用這些火器。”
霍不疑卻搖搖頭︰“這火器燒起來太厲害，若是真燎了草原，那些尋常牧人與西北遺部之後如何活的下去。寧可苦戰一番，也不能破這個例。”
少商眼楮一亮，她的心上人既驍勇善戰，又心地仁厚，是天底下一等一的好男人。她踮腳去抱他的脖子，在他弧形優美的頜下用力親了一口。
霍不疑心頭柔軟，凝視女孩的雙眸中似有星光流動。
……
一聲劇烈的炸響揭開了這場小型攻城戰的序幕，豫州鄉野何曾見過這等驚天動地的場麵，城頭上的李家守兵當即嚇癱了一半。
霍不疑麾下將士訓練有素，分作四組，一組夾雜在震人心魄的炸裂聲響與火光煙霧中搶上城頭，一組用新製的攻城錘砸開屋堡大門，再組成一個個方形盾陣護住頭臉殺入屋堡，另兩組輪流替換。
未時末開始攻城，打到一半，受命去報信的梁邱飛和帶著借兵的張擅都回來了，於是攻勢更猛。如此廝殺直至天色昏黃，李氏屋堡即被攻破。
程少宮籠著雙手，施施然的站在後頭觀賞︰“其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知其陰，動如雷霆……當是厲害，厲害啊！”
少商好氣又好笑︰“三兄也是跟著雙親一路征殺下來的，你避戰火如針紮，以前在外頭那些年你都是怎麼過來的？”
程少宮辯駁︰“我並非避忌戰火，而是聽了霍侯的吩咐看住你，不讓你亂跑。”
“若沒他的吩咐，三兄就會上陣殺敵了麼？我看見阿都受傷了，哎呀好像是胳膊，他們回來了回來了！”少商指著遠方，踮著腳尖奮力張望。
“……，為兄勸你一句。為了樓好，你盡量少關懷他。”
“阿兄又來了，霍大人說已然不介懷了。”
“男人嘴裏的話你也敢信？！”
少商摸摸腦袋，難得聽話的沒去理樓，而是一頭紮進霍不疑血跡斑駁的衣袖中，絮絮叨叨問可有哪裏受傷，哪裏不適，霍不疑果然歡喜的不行。
等到徹底清理屋堡內的抵抗，霍不疑才允許少商騎馬進去，四處守衛的將士們舉著盤旋如火龍般的火把，將黑憧憧的屋堡照的光明透亮。
少商有些緊張，若這裏再找不到袁慎，那她也不知道該怎麼辦了。