下裏看看，發現明家人竟都是這麼一副急切的表情，盯著明遠手中信封的封皮，想知道這一支不受人待見的“窮親戚”到底闊沒闊，闊到了什麼地步。
“一千貫。”
明遠平靜地轉過身去，向舒氏娘子揮了揮手中的信封，重複了一遍。
“阿娘，阿爹給咱捎來了一千貫……”
竟有一千貫這麼多？
明家人一時都傻了眼，人人都盯著明遠手中的信封。
擠在門口的堂兄弟中甚至有人小聲發問：“難道二伯真的給遠哥捎錢了嗎？”
“瞎，要真捎錢給遠哥也不會就這麼一封信啊！”
捎錢，至少得見著錢串子、銀錠子，那些響當當、白花花的才對吧。
一千貫……是銅錢那得多重啊，就算是銀錠子，那也得好多了吧？
明家人多半一輩子都從沒見過一千兩銀子擺在一起是什麼樣子。
因此不知是誰突然出聲：“遠哥這……真不是在空口白牙誆咱們嗎？”
“遠哥，”五叔明高信憋了半天沒出聲，這時終於沒忍住，“大家都姓明，真不必死要麵子……”
誰知明遠根本沒理會眾人，從那隻牛皮紙信封裏取出了厚厚一疊紙。
他像是剛才沒向母親完全解釋清楚似的，舉著手中的紙張，說：“阿爹給咱捎來了價值一千貫的鹽鈔④。”
第4章 十萬貫
明家小院的灶間裏，十二娘正守著一口鐵鍋，鍋裏燉著新鮮的羊肉和豆腐。
羊肉的油脂香氣混著豆香充斥了整個灶間，小姑娘抄起木勺，送到口邊細細一嚐，頓時被燙得直嗬氣，但又覺得勺裏的湯汁簡直鮮掉了眉毛，舍不得將木勺放下。
“十二娘，別急，心急吃不了熱豆腐，沒的燙著自己。”
明遠也一直待在熱氣騰騰的灶間裏，看看燉菜的火候差不多了，才和十二娘一起，把這一大鍋羊肉燉豆腐盛至一隻陶盆裏。十二娘又在盆中撒了一把自家在牆根種下的野蔥，這一陶盆佳肴便是實打實的“色香味俱全”了。
十二娘將陶盆小心翼翼地捧到正廳裏，明遠跟在她身後，感受著小姑娘的興高采烈幾乎朝外溢出來，唇角也禁不住微微揚起。
妹妹明十二娘比明遠小三歲。她原本是明遠的伯父明高禮的幼女。大伯明高禮是明家唯一從軍的，據說在軍中已經得了個武職，但於十年前“歿於王事”，戰死在隴西。
大伯過世之後，喪儀一辦完，伯母便麻溜地改嫁了——這個時代女性改嫁很尋常，而且有權帶走所有陪嫁來的嫁妝。
但年僅一歲的十二娘卻成了麻煩，因為伯母的新夫家不肯再多養一個女孩。
當時舒氏娘子的雙眼已經有些視物不清了，但看十二娘幼小可憐，就收養了十二娘。在後來的十年裏，明遠和十二娘都是舒氏娘子一手拉扯大的。十二娘名義上是明遠的堂妹，實際上和明遠的親妹妹沒有差別。
一想起這件事，明遠心中就對母親多出幾分敬意——撫養毫無血緣的孤女，不是每個人都能做得到的。
十二娘將陶盆頓在八仙桌上，又托出一盤炊餅，也就是蒸熟的麵餅，這是長安城裏人家常吃的主食。
明遠去將母親扶至桌邊坐下，為她盛上一碗羊肉燉豆腐，又將炊餅送到她手邊，舒氏娘子就斯斯文文地一口一口吃起飯食。
舒氏給明家帶來的規矩是“食不言寢不語”，所以餐桌上無人說話，隻有明遠和十二娘不約而同地發出暢快喝湯的唏哩呼嚕聲。
舒氏娘子卻似乎滿懷心事，她吃的也不多，小半塊炊餅就著湯水吃完，就放下了手中的湯勺，坐在桌邊，默默“望著”明遠兄妹兩個。