日落月升，月隱日出。
兩晝夜過去，蘇合過來給他刺入了幾根銀針，護住心脈。
“多謝！”他喘出口氣，抬眸虛弱地笑了笑，“我不要緊。”
“這兩日隻是在想，該如何安置孩子。”他又低垂了眉眼，看臂彎中的姑娘，終於低聲道，“讓禮部散了吧，我自己來便可。”
小葉子死後第三日，蕭晏給她備了一副尋常的棺木。在城郊西頭，當年火葬葉照的荒原上，放了一把火。
大火燒了半日，得了一抔骨灰。
他連骨灰盒也沒有備，隻跪在地上小心翼翼地捧起，放入那個潔白的瓷罐中。
新舊兩色粉末混在一起，好似血肉交融，血脈相連。
亦如當年，孩子在母親腹中，便隻有她們二人，再無第三人相伴。
所以經年後，她們依舊隻要彼此，不容旁人插入。
風過莽原，殘陽如血。
蕭晏抱著骨灰盒，站在餘暉裏。
又開始無措起來，隻四下張望，然後低頭看他的妻兒。
要將她們安葬在哪呢？
皇陵，大抵她們是不願去的。
安西，又太遠，他實在舍不得。
不惑之年的男人，在禦座上已經坐了多年的君主，這一刻彷徨躊躇似一個無助的孩子。
暮色餘暉裏，他抱著她們回了宮。
最後，放在寢殿書案上。
他本想放在床榻上，又怕她們生氣。
放在他看不見的地方，自己又不放心。
便折中放在了書案上。
同一室內，隔著一座屏風。
可以看見身姿輪廓，可以聽到呼吸聲。
夜色闌珊，燭影晃動。
他坐在床榻畔，看那個雪白的瓷罐。
不知看了多久，雙眼半張半闔，終於撐不住。
遂自己解開衣襟。
他的眉眼依舊溫柔，隻是眸光有些渙散。
喃喃道，“明日還有早朝，我先歇下了。”
蕭晏這一躺下，第二日自然沒能起身。
第三日，第四日，第五日……
莫說起來，他都不曾蘇醒。
天子染恙的事自也瞞不住，好在這宮城內外都是他自己的人，皇權亦穩，不曾有動亂。
半月後的晚間，夜風微醺，他睜開了眼。
彼時，蘇合侍奉在側。
然見他醒來，並無多少意外和歡喜，眼中隻是多出一抹悲憫和敬意。
蕭晏昏迷的這段時日裏，並非昏死沒有意識。
他昏昏沉沉想追隨她們而去，脈象弱的幾乎摸不到。但未幾，又會聚攏意識生出求生的欲望。
蘇合同他知己半生，見證了他這一路掩藏在萬丈榮光之下，悲涼而隱秘的往過。
來時路，不堪回首。
往前走，是更冷。
他湊在他耳畔輕聲慰他，“實在撐不住亦無妨，且為自己活一回，她們當還未走遠。”
這樣的話，也就隻有他敢說。
禦榻上的君王雙眼不曾睜開，淚水卻滑落下來，隻感激頷首。
可是，終究他還是選擇留在人間。
人在世上生，必有責在身。
他身上還擔著江山社稷。
除此，還有另一樁事……他笑笑，未說。
*
翌日，蕭晏便重新出現在含光殿早朝，出現在勤政殿論政。
帝王心思縝密，文韜武略，山河日趨安穩，民生逐漸改善。
九重宮闕裏的男人，一如往昔。
上馬能征戰，握筆能閱政。
當然，他在一個個深夜中的夢魘痙攣，蘇合走遍天下為他尋藥吊命，這些自無人會看到。