“不必。”小葉子打斷他，“那、你膝下無子，我既做了你多年公主……你無子，我無父，我、姓蕭吧，入你皇家族譜。”
“你讓禮部取名，予我擇選。”
這是四月十六的晌午，蕭晏將將散朝回到勤政殿。
他從榻上起身，廣袖不甚拂落一排奏章，卻也無暇顧及。隻疾步奔到小葉子麵前，第一次在自己女兒清醒的時候擁抱她。
是個大姑娘了。
無需他俯身，便可摟入懷中。
小葉子被他抱住，隻低聲笑了笑。
須臾退開身，福了福身子行禮離開。
蕭晏突然意識到什麼，隻望著她背影慢慢遠去。
或許，這是自己給她過得最後一個生辰了。
但他依舊欣慰，孩子終是給了他慰藉和名分。
四月十七，春光明媚。
鎮國公主及笄，宗親權貴皆受邀入宮參宴。
蕭晏自是親自前往承乾殿接小葉子。
小葉子坐在妝台前，竟是開了鏡子，看鏡中人。
母親的痕跡已經尋不到了，全是鏡中另一個人的輪廓和影子。
“我想吃麵。”她對鏡中人道。
“帶來了，且少用些，一會還有宴席。”
隔案幾坐下。
案上擺著一碗麵，一些小菜，還有一壺小葉子備下的酒。
蕭晏看著她提壺斟酒，隨著她舉杯對飲。
兩人皆幹杯。
小葉子端過碗盞用麵，蕭晏看著，麵上慢慢揚起笑意。
用完，小葉子也沒起身，道是有些話同蕭晏說。
蕭晏亦道，“正好，禮部取好名字了，你挑挑。”說著從袖中掏出卷宗。
小葉子接來，翻過。
邊看邊道，“我其實從來沒有吃過棗泥米糕。這一生，阿娘隻做過一回。她總是沒有力氣，很多時候都在昏睡。可是有我這麼個孩子，她也睡不實。我要吃飯，我會哭鬧。她無法靜心龜息，傷便好不了。院中有顆棗樹，便成了我唯一的玩樂處。棗樹結果，便是我的零嘴。有了那顆樹，阿娘便安心許多。後來，鄰家婆婆告訴阿娘，棗子寒涼，又不好消化，我成日吃著，總是不好。她說兌些米粉蒸熟，又甜又果腹。阿娘一直想給我做，但是她連榻都下不了。直到有一日，終於有些力氣，開了灶台做米糕。為幫阿娘省些力氣，我切了好久的棗子，手都劃破了，但是不要緊，終於是做成了……”
“但我沒有吃到。鍋蓋開了一半，那些歹人便進了屋子，把刀夾在我脖子上。阿娘一句話也沒說，抱起我跟他們走了……”
“我伏在阿娘肩頭，看著灶台嫋嫋升起的熱氣，聞著一陣陣飯食的香味，然後越行越遠……”
“後來，阿娘把握從霍氏的水牢裏救出來，她哭著和我對不起，和我說馬上就可以回家了，回到家就給我做棗泥餡米糕，我們明明已經上了回家的路，可是為什麼又折了回來？”
“我一輩子都沒有吃到阿娘做的米糕。”
“我的阿娘她隻想給我做一次米糕，卻永遠沒有成功。”
“是因為什麼？”
淚流滿麵的姑娘，將帶著蕭姓名字的卷宗扔盡炭盆中，擦幹眼淚道，“抱歉，我終究還是無法原諒你。”
“但是，我、也不想太恨你，所以我換了顆毒藥。”
“七星海棠是你送我的生辰禮，用那樣的毒，太殘忍了。我就……就用了尋常的鶴頂紅……”
說話的人兒口中噴出鮮血，大半濺在對麵男人身上。
“我阿娘一生所願，便是我能長大成人。一生……所懼，是怕我早早夭折……”
她撐著