蕭晏終於回神，確定孩子在和他說話。
隻頻頻頷首，起身給她倒水。
他伏在榻畔太久，腿腳發麻，又因心中歡喜，竟差點沒站穩。
倒的水，一半灑在自己手上。
隨侍的內侍監趕忙給他拭手。
他搶過帕子，胡亂擦過，隻趕緊把水送她麵前。
小葉子將他舉止收盡眼底，扇羽般的濃睫覆下，抬眸又是一副乖順模樣。她就著他的臂彎將水飲盡。
“還要嗎？”他幾乎討好地問。
小葉子搖搖頭，隻靜靜看他，又默默低眉。
蕭晏放回杯盞，在榻旁重新坐下。看她沒有不喜的樣子，便稍稍鬆下口氣。
想給她掖一掖被角，又怕她抗拒，遂將手擱在膝頭幹巴巴地搓著。
“新的一年了，今夜是上巳節。”蕭晏看了眼外頭，想起她方才的問話，終於尋出個話頭來。
小葉子隨他話，往外看了一會。
半晌，她收回目光，慢慢抬起驚鹿般的眸子，看蕭晏。
蕭晏心口縮了縮，他受不住她這樣的眼神。
驚懼，惶恐，怯懦。
像極了多年前葉照跪在滄州城刺史府門口，求他的模樣。
“我錯了，以後不會任性了。”她的聲音又低又細，竟是在向他道歉。
蕭晏胸口起伏不定，根本接不上她的話。
她探出纖細的五指，抓住他一點袖角的邊緣，咬著唇瓣繼續道，“您、以後能不打我嗎？阿娘也沒有打過我。”
“……我、我不是故意的，我……”蕭晏尤覺心頭被壓著塊石頭。
他沒想到小姑娘想來是這副模樣。
竟是這般無助，求他別打她。
他垂著眼瞼看自己一雙手，隻覺一口氣上不來也下不去。
小姑娘尋著眸光，撐起身來，“您是不是也想要這個？”
“那、給您吧。”她竟是將葉照的骨灰放到了蕭晏手中，見他不接，還抓著他的手握上，“我以後不會惹您生氣了。”
蕭晏神思混亂，一點點觸上那個白色的罐子，輕輕撫摸，慢慢握住。
案頭高燃的燭火，映照在甜白釉罐壁，清晰映出女童帶笑的麵龐。
蕭晏猛地清醒過來，隻豁然起身，道，“她是你阿娘，理應陪著你。我、我同她萍水相逢，如何可以占著她？”
這是去歲四月裏，小葉子說過的話。
到今天，他認了。
再不敢同她爭。
小葉子便不再說話，摟著罐子躺下去。
至此之後的每一夜，她都抱著阿娘睡覺。
蕭晏很怕她著了心魔，怕她會神誌不清。
但是都沒有。
一個月後，她能下榻。
早春二月，料峭時節，她披著厚厚的緞麵鬥篷坐在窗邊讀書，練字。寫完了，便交給陪在一旁的蕭晏。
她手下無力，握不住筆，卻還是一日一張的地寫著，認真又上進。
兩個月後，她身子大好。
便開始走出寢殿，在院子裏曬太陽、蕩秋千。蕭晏來的時候，她亦會起身向他行禮。宮中的規矩，天家的儀容，她秉持地很好。
又半年，她舒展了筋骨，恢複了精神氣。
十一月底，跟著蕭晏去驪山冬狩。整整兩月，辭舊迎新，在驪山上又長大一歲。
她騎在馬背上，射來野兔，麋鹿，棕狐。鹿和兔，她取了肥嫩的部位，生火烤炙，送去蕭晏佐酒，狐狸剝了皮讓司製給他做護膝。
建安四年，小葉子九歲。
誠如她一年前在床榻所言，再不任性，不惹蕭晏生氣。
甚至，從這年的春日開始，她將學業搬到了勤政殿。