沈玠被人下了毒，纏綿病榻，不理朝政。
他便堂而皇之地出入她宮廷，每每來時屏退宮人。
朝堂內外，無人敢言。
人人都知道，他是謝危的左膀右臂。
謝危屠了半座皇宮的時候，是他帶兵守住了各處宮門，防止有人逃走；謝危抄斬蕭氏九族的時候，是他率人撞開了緊閉的府門，把男女老幼抓出……
如今，他便與那一位昔日的帝師謝危，站在她宮門外。
沈玠已經駕崩，留下詔書命她垂簾聽政。
然而從宗室過繼來的儲君，尚未扶立登基，便在趕來京師的途中，被起義的天教亂黨割下頭顱，懸在城門。
現在，輪到她了。
薑雪寧輕輕眨了眨眼，濃長卷翹的眼睫在眼瞼下投落一片淡淡的陰影，讓她此刻的神情帶上了幾分世事變幻難測的蒼涼。
尤芳吟有些悵然地望著她。
她卻已擱下了香箸，蓋上香爐，取過了案上那四四方方的大錦盒，打開來。裏麵端端地放著傳國玉璽，和一封她一個時辰前寫好也蓋了印的懿旨。
懿旨裏寫，她自願為先帝殉葬，請太子太師謝危匡扶社稷，輔佐朝政，擢選賢君繼位。
薑雪寧忽然抬首向窗外看了一眼。
不知什麽時候，下了一夜的雪已經停了。
耀眼的陽光從陰沉的雲縫裏透出來，照進這陰慘宮廷的窗內，投下一束明亮的光線。
她呢喃了一聲：“若早知是今日結局，何苦一番汲汲營營？還不如去行萬裏路，看那萬裏河山，當我自由自在的鳥兒去。這輩子，終不過是誤入宮牆，繁華作繭……”
尤芳吟默然無言。
薑雪寧便問：“芳吟，若給你一個選擇的機會，你還會來嗎？”
尤芳吟是薑雪寧認識過的所有人裏，最奇怪的那一個。
她本是個伯府庶女，笨拙可憐，一朝跌進水裏竟然大變了性情，從此拋頭露麵、經商致富，開票號、立商會，短短幾年間便成了江寧府首屈一指的大商人。
叫她“尤半城”也不為過。
隻是她運氣不好，在這一場宮廷朝堂的爭鬥中，先站錯了隊，後來雖也投誠了謝危，可這些日子以來也被防著，軟禁在這宮中。
兩人慘到一塊兒，倒成了無話不說的知己。
薑雪寧聽她講她白手起家的經歷，好多都是新奇的話兒，還聽抱怨她經商時去過的海外夷國，連蒸汽機都沒出現。
蒸汽機是什麽，薑雪寧不知道。
但尤芳吟總說自己並不是這兒的人，而是來自一個很遠的、已經回不去的地方。
她還說，前朝有一個巨大的秘密，如果知道了它，但凡有點腦子的人都不會在這一場爭鬥中行差踏錯。