郗真厭惡地看了他一眼，抬頭看向山主，卻又換了幅乖巧溫順的模樣。
“弟子見過師父。”
山主一貫冷淡的眉眼在觸及郗真時也和緩了下來，“真兒，不得無禮。”
郗真無法，隻好敷衍地向謝離行了禮，“師兄好。”
謝離淡淡的應了一聲。郗真看了他一眼，直接走到上首山主身邊，甜著嗓子道：“師父，方才你們在說什麼呢？還不許人進來。”
山主讓郗真站在自己身邊，道：“在說燕帝立儲之事。”
九嶷山弟子每月一次大比，稱之為爭花日。九月裏的那次爭花日，不出意外是謝離奪魁。而這次奪魁，為謝離爭取到了下山的機會。
九州割裂已久，草莽出身的燕帝征戰二十餘年終於平定天下，立國號為燕，國都為長安。燕帝膝下隻有一子，名曰重明，於金秋重陽正式立為太子。九嶷山於是派謝離下山，代表九嶷山參加立儲大典。
郗真心裏不平已久。若無意外，九嶷山這一代的嫡傳弟子要輔佐的明君，應該就是這位重明太子。然而，謝離先郗真一步接觸到了重明太子，這讓郗真如何不生氣。
郗真看了眼堂下不動如山的謝離，眼裏浮著惡劣的笑意，道：“我還沒見過重明太子呢，師兄，不如你給我講講，重明太子是個什麼樣的人，立儲大典又是什麼樣子？”
謝離撩起眼皮子，聲音如雪山流下來的寒泉，“我不是你找來的說書先生。”
郗真負著手，目光打著旋地落在他身上，道：“師兄真無趣。”
山主拍了拍郗真，溫聲道：“不要鬧了，你師兄長途跋涉，先叫他去休息吧。”
郗真有些不高興，但是沒有反駁山主的話。
殿中的謝離拱了拱手，便大步離開了正殿。
幾位長老各自告辭，殿中隻剩山主和郗真。
“師父！”郗真伏在山主膝上，“你還說你不偏心他！”
山主摸了摸郗真的鬢發，道：“諸位長老都在，你就那麼消遣你師兄，傳出去，你的名聲還要不要了。”
郗真不以為意，“九嶷山強者為尊，有誰在意名聲？”
郗真想起謝離，幾乎咬牙切齒，“山門前，他還對門內弟子出手呢，不過是仗著各位長老喜歡他，不會罰他罷了。”
山門前的事情山主也聽說了，他對郗真的打算心知肚明，隻道：“這樣的事情，你沒有做過一百也有八十，哪一次真的傷到他了？就是告到我這裏，他沒有犯錯，我也不能罰他。真兒，須知三人行，必有我師。你若勝不了他，不如多同他親近，學學他的行事。”
“我勝不了他？！”郗真隻聽到了這一句，“我怎麼可能勝不了他！師父，你就等著看吧，這月的爭花日，一定是我奪魁！”
說罷，郗真便跑出去了。山主看著郗真風風火火離去的身影，不由得歎了口氣。
將近十月，寒風朔朔，後山的鬆竹常年一個樣子，偶爾雪壓枝頭，簌簌斷掉三兩枝枝椏。
謝離在後山竹林裏練劍，爭花日的第一場比的就是劍術。多年來，謝離從沒有在這上頭被人打敗過。
郗真站在竹林裏，目光幽幽地看向謝離。他身後跟著很多弟子，大多是屈從於郗真的跟班。
一個穿著淺藍弟子服的年輕男子站在郗真身邊，道：“師弟，山門前我們就沒能打過他，這會兒他緩過勁兒，我們更不是他的對手了。”