“不過是死物罷了，難得見姐姐喜歡。”趙氏滿眼歡喜，口中說道：“姐姐要是喜歡淑明閣的物件，趕明兒，我寫封書信，叫哥哥再買些來便是。”
孫氏掩口笑道：“你哥哥是個伶俐人兒，平日裏，也是記掛著我這老婆子，金銀首飾斷不會少我。”
“姐姐是老婆子，那我不是成老乞婆了，姐姐這般氣度，妹妹便是學不來的。”趙氏討好地說道。
“老爺說你會耍嘴皮子，還真不做假。嗬嗬。”孫氏笑著說道。
趙氏雙手攏在袖中，端起青瓷花的蓋碗，聞了聞，讚道：“妹妹瞧這燕窩色澤晶瑩，想是廣東懷集縣燕岩產的吧，聽說要十兩銀子才一兩哩。”
孫氏笑著擺手，說道：“不用什麼銀兩，同知夫人與我交好，送我的，我一個人吃不了，就請妹妹來嚐嚐。你吃便是，沒事的。明誠這孩子，我這便去與老爺說說，你安心些。”
“姐姐待我……待我……”趙氏眼角潮濕，哽咽道。
這趙氏容顏雖算不上絕美，年紀也已過青春年華已為人母，但無論言語還是動作之中，都帶有一種天然的嬌憨。即便是如今一幅發絲散亂麵容憔悴的模樣，但也自有一股怯生生的風流姿態，一般男子看了，隻怕連骨頭都酥軟了。尤物之詞，便是這般形容的吧。
孫氏怔怔地看了她幾眼，心中若有所思。她歎了口氣，說道：“妹妹吃吧，我先回屋歇息去了。”
“是，夫人。”趙氏正要行禮，孫氏朝她擺手示意無需。
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不過孫氏卻並未回屋，卻是與兩個丫鬟，提著燈籠走向正廳。
紅翹邊提著燈籠，邊埋怨道：“夫人，奴婢實在看不慣，這趙姨娘不就是仗著娘家兄長有幾個臭錢嘛，瞧她說話那樣，好像淑明閣是她家開似的。”
“紅翹，她可是明誠少爺的娘親，這些話少在外麵亂說。”孫氏瞪了眼紅翹，說道。
“明誠少爺，他不是……”
“掌嘴，嚼舌根子的賤丫頭。”孫氏甩手給了紅翹一個耳光。先前的貴婦，此刻居然露出一股肅殺的氣息。
紅翹捂著臉愣住了，但隨即眼中充滿憤恨，目光卻是對著遠處趙氏西廂房。
……
正廳裏頭燈火通明，一位中年男子正在自斟自飲。這中年男子方麵闊目、眉如塗墨，眉眼舉止之間一股自然而生的威嚴。他身著青布棉襖，也隻是吃著尋常的小菜花生米之類，隻是棉襖內露出一角錦袍，才顯出這人的尊貴。
孫氏頓了頓，將額頭鬢角發絲攏得一絲不苟，更顯端莊。她走到正廳，行了個萬福，說道：“老爺，怎的還不休息，勿太操勞了。”
“嗯……有些事情。”被孫氏喚作老爺的，正是那杏山鎮的縣太爺馬錦成。他抬起眼皮，看了眼孫氏，慢吞吞地說道。
“老爺，妾身給您燙了壺紹興女兒紅，您嚐嚐。”孫氏柔柔地說道：“紅翹，給我吧。”
孫氏從丫鬟紅翹手中接過食盒，從裏頭取出一小壺女兒紅和一個比酒壺略大的黃銅酒桶。酒桶有些年頭了，桶身均飾以變形蟠螭紋，以顯華貴，實際上這酒桶也是孫氏當年陪嫁之物，可是上古貴族的傳家之品。酒桶由內外兩件器物構成；外部為鑒，鑒內置一尊缶。鑒與尊缶之間有較大的空隙，夏天可以放入冰塊，冬天則貯存溫水，尊缶內盛酒，這樣就可以喝到“冬暖夏涼”的酒。從後世的角度而言，這個酒桶略顯笨重，但在當時，這也不是普通人家可以享用的。
馬錦成看著妻子正低頭細致地燙酒，他閉著眼睛，說道：“娘子，看你這燙酒瘋子，可真是一種享受啊。”
“老爺喜歡就好。”孫氏微笑著說道：“不知老爺為何這般憂慮。”
“呐，你看看。”馬錦成將手裏的一卷文書往桌上一拍。
孫氏瞥了一眼，她識字不多，就是看得文書的落款是醒目的司馬驛丞。這人與老爺不過是官場泛泛之交，論品級，比自家老爺還要低上半級，不知老爺為何煩惱。她皺著眉頭，心中若有所思，但依舊疑惑的問道：“恕妾身粗陋，不知何故？”
“你看，這司馬驛丞，同知大人母親壽辰，送的禮單都是些什麼！什麼雜耍黃梅戲的東西，脫不了那下九流的出身。”馬錦成說道。