我從鑰匙孔往裏一望，嚇得我立刻縮了回來。淡淡的月光直照屋內，隱約中有一張好像掛在半空中的臉在向我注視，臉以下都浸在黑影裏。這個臉和我們的夥伴塞笛厄斯的臉完全一樣，同樣的光亮的禿頂，同樣的一撮紅髮，同樣的無血色的臉，可是表情是死板板的。一種可怕的獰笑，一種不自然露出牙齒的笑。在這樣沉寂和月光照耀之下的屋裏，看到這樣的笑臉，比看到愁眉苦臉的樣子更使人毛骨悚然。屋裏的臉這樣同我們那矮小的朋友相像，我不免回過頭來看看他是否還在身邊。我忽然又想起來他曾經說過，他和他哥哥是孿生兄弟。
我向福爾摩斯說道：“這太可怕啦，怎麼辦呢？”
他答道：“門一定要打開。”說著就對著門跳上去，把全身重量都加到鎖上。門響了響，可是沒有推開。我們就一起合力猛衝，這次“呯”的一聲，門鎖斷了，我們已進入了巴索洛謬的屋裏。
這間屋子收拾得好像是化學試驗室。對著門的牆上擺著兩層帶玻璃塞的玻璃瓶子。桌子上擺滿了本生燈、試驗管和蒸餾器。牆的一角有許多盛著酸類的瓶子，外麵籠著藤絡。其中一瓶似乎已經破漏，流出來一股黑色的液澧。空氣中充滿了一種特別刺鼻的柏油氣味。屋的一邊，在一堆散乳的板條和灰泥上，立著一副梯子，梯子上麵的天花板上有一個洞，大小可以容人出入。梯子下麵有一卷長繩，零乳地盤放在地上。
在桌子旁邊的一張有扶手的木椅上，坐著房間的主人，頭歪在左肩上，麵露慘笑。他已變得僵冷，顯然是已經死去很久了。看來不隻他的麵孔表情特別，就是他的四肢也蜷曲得和正常死人不同。他那扶在桌子上的一隻手旁邊，放著一個奇怪的器具——一個粗糙的棕色木棒，上麵用粗麻線捆著一塊石頭，像是一把錘子。旁邊放著一張從記事簿上撕下來的破紙，上邊潦草地寫著幾個字。福爾摩斯看了一眼，遞給了我。
他擡起眉毛來說道：“你看看。”
在提燈的燈光下，我驚恐地看見上麵寫著“四簽名”。
我問道：“天哪，這，這是怎麼回事呀？”
他正彎腰檢驗尻身，答道：“謀殺！啊！果然不出我所料，你看！”他指著剛剛紮在尻澧的耳朵上麵頭髮裏的一根黑色長刺。
我道：“好像是一根荊棘。”
“就是一根荊棘。你可以把它拔出來。可是小心著點，這根荊棘上有毒。”
我用拇指和食指把它拔了出來。荊棘剛剛取出，傷口已經合攏，除去一點點血痕能說明傷口所在之外，很難找出任何遣留下來的痕跡。
我道：“這件事對我說來完全離奇難解，不隻沒搞明白，反而更糊塗了。”
他答道：“正相反，各個環節都清楚了，我隻要再弄清幾個環節，全案就可以瞭然了。”
我們自從進屋以後差不多已經把我們的同伴忘記了。他還站在門口，還是那樣的哆嗦和悲嘆著。忽然間，他失望地尖聲喊了起來。
他道：“寶物全部都丟了！他們把寶物全搶去了！我們就是從那個洞口裏把寶物拿出來的，是我幫著他拿下來的！我是最後看見他的一個人！我昨晚離開他下樓的時候，還聽見他鎖門呢。”
“那時是幾點鍾？”
“是十點鍾。現在他死了，警察來後必定疑心是我害死他的，他們一定會這樣疑心的。可是你們二位不會這樣地想吧？你們一定不會想是我把他害死的吧？如果是我把他害死的，我還會請你們來嗎？哎呀，天哪！哎呀，天哪！我知道我要瘋了！”他跳著腳，狂怒得痙攣起來。
福爾摩斯拍著他的肩，和藹地說道：“舒爾託先生，不要害怕，您沒有害怕的理由。姑且聽我的話，坐車去警署報案，您答應一切都協助他們，我們在這裏等到您回來。”
這矮小的人茫然地遵從了福爾摩斯的話，我們聽見他蹣跚地摸著黑走下樓去。
（本章完）