然而出乎陶雲蔚等人意料的是，陶從瑞、陶伯璋父子兩個還不到中午就打道回了府，算上這一來一往路上的時間，兩人在陸家估計也就隻逗留了一盞茶的工夫。
陶從瑞看起來似乎興奮未褪，見著孩子們便說起了今日見聞：“……那陸氏莊園竟是辟地數十裏而成，依山傍水，其間景色宛若世外桃源，當真美不勝收。”言語間還頗有些感歎，“真不愧是膏粱貴門啊，雖是移根而來，但這番經營恐怕比起在北邊隻有過之而無不及。”
這話說的，好像他曾見過陸家在北方時是什麼樣的。
陶雲蔚也不戳穿他，隻笑著附和了兩句，便直入主題地問道：“阿爹今日可見到陸宗主了？”
“啊，”陶從瑞仿佛這才從被震撼到的餘味中回過神來，說道，“今日陸宗主不在，沒有見到人。”
陶雲蔚已經有了預料，聞言並不詫異，隻關心道：“那陸家是誰接的帖子來迎客？”
旁邊的陶伯璋說道：“是他們四管家來迎的客，讓人奉了茶，接下拜帖後並未多說什麼，隻是問了幾句咱們家的情況。還說近來他家宗主事務有些繁忙，待空閑下來會再請馬老爺和阿爹過去會麵。”
陶爹在旁邊點了點頭：“那四管家十分有禮的一個人，言笑得宜。”
陶雲蔚聽了，轉頭朝她阿兄看去，恰正撞上對方欲言又止的目光。
等一家人吃過午飯，陶爹自去了房中小憩，兄妹兩個才私下說起了話。
“我看阿兄先前說起去陸家拜訪的事時眼中略有擔慮之色，”陶雲蔚直截了當地道，“可是有什麼問題？”
陶伯璋沉吟道：“綿綿，恐怕我們將這件事想得有些簡單了。”
“我今日隨父親去陸家，連他們的正廳都不曾入過，那間待客的屋子陳設雖好，但一個四管家便能坐在主位上，也就是阿爹這樣沒有落差的才感覺不到異樣，相較之下馬家老爺的神色卻是複雜多了，尷尬三分，愕然三分，更添小心四分。”
他苦笑了笑，說道：“你那張拜帖，我看可能也就隻到那位四管家的手裏了。”
他們陶家就算是在以前，也從沒有接觸過這樣的人家，令人瞠目的闊氣隻是其次，最主要是這樣層層嚴進的門戶，光是一個四管家就能在接帖迎客這一步上替主家省去不知多少麻煩。
特別是據陶伯璋所言，他看見馬老爺本想送些酒錢給對方，但這位四管家也不動聲色地避開了——這才是最令陶氏兄妹擔慮的，這意味著攔住他們的不是底下人的私心，而是這座膏粱盛門的嚴明有序和高不可攀。
這對他們這樣的人家來說是難以想象的。
“這麼看來，那四管家說陸宗主會再請阿爹他們過去也極可能隻是順嘴說的客套話。”陶雲蔚眉頭微蹙，“這麼幹等著也不是辦法……這樣吧，再過幾日若陸家那邊還是沒有消息，我便去與馬家大娘子商量商量，正好浴佛節也快到了，我們索性便借這個機會去拜訪一下陸宗主的夫人，女眷間行事也好有餘地，我先探探陸家的意思再說。”
陶伯璋覺得這也不失為一個辦法，於是點了點頭：“如此也好，倘陸家不願趟這個渾水，我們也好早早另想辦法。”
於是隨後兄妹兩個便默契地將事情瞞了下來，一派從容鎮定的模樣等了幾天消息，到了第五天上頭，陶雲蔚隻對家裏人道是自己要去打聽下南朝過浴佛節的傳統，隨後便獨自乘車出了門。