她挑了個天氣宜人的午後將人叫進屋裏，告訴珠珠店裏開張缺人手，而自己也有意將她培養成得力助手，府裏沒什麼要務，也學不到真本事，倒不如學生意將來還能當個女掌櫃。
珠珠竟也沒爭取什麼，隻乖順地答應了，且紅著眼眶感謝栽培。
丁寶枝皺著眉頭看她走出門去，心中愈發觸動，也愈發不解。
珠珠像是巴不得能得到個機會離開薛府，好被迫中止她被送進府中正在執行的任務。
究竟是什麼樣的任務？
會讓她有這麼重的罪惡感......
*
紫禁城。
薛邵今日早朝被齊國公主動搭話，說是那日太後壽誕，他和幾位老朝臣後來都不約而同聊起丁氏那日的風光表現。
薛邵應付了幾聲，隨口問：“齊國公這是要去見皇後？”
齊國公笑嗬嗬點頭稱是，薛邵便告辭離去了。
辭別薛邵後，齊國公隨宦官去到皇後居所坤寧宮，那廂皇後剛剛遣散來請安的一幹後妃，便得到通報說齊國公前來求見。
皇後叫聽罷一掃疲態，笑容期待地從座椅上起身，迎出宮去親自接駕。
齊國公禮數周到，見到女兒先行一禮。
“臣參見皇後。”
皇後端莊持重地攙扶起他道：“您請免禮，快隨女兒進殿。”
齊國公沉聲道：“皇後何需迎出殿外，你身子弱，現下又有身孕，可千萬不能馬虎。”
皇後輕撫小腹，微笑著點了點頭。
這孩子得來不易，是她入宮多年來懷上的第一個龍嗣BBZL。皇後在中秋節前夕才確認自己懷有身孕，她怕月份太小胎像不穩，特意靜養多日，等到中秋當天才將這個好消息告知皇帝，當日齊國公也在中秋家宴，結果他這個外祖笑得比誰都開心。
二人輕聲談話著步入殿內，茶水瓜果已備在桌上，皇後觀察著齊國公落座的時機，等他坐下自己方才落座。
“爹，您今日怎麼會來？萬歲他知道嗎？”
“萬歲爺自是知道，還是萬歲爺體恤，下了朝特意叮囑我來看你。”
皇後笑了笑道：“您來得正好，萬歲爺前日給我宮裏賞了茶葉，您喝喝看，我覺得您一定喜歡。”
皇後說罷親自為齊國公斟茶，齊國公臉色卻轉瞬即逝地一變。
他接過茶杯，放在鼻尖輕嗅，“嗯，香，我嚐嚐。不錯，是好茶，皇後真是獨居榮寵，我這當爹的又剛好愛茶，隻能恬著臉管我這乖女兒要一些回去了。”
皇後抿唇笑道：“瞧您說的，分明是我孝敬您還來不及。”
她抬手招來宮人，讓他們準備些茶葉讓齊國公出宮前帶上。
那廂齊國公沉思著喝了口茶，問道：“皇後這幾個月來是否不再無端感到身體乏力，頭暈目眩了？”
皇後答道：“女兒多謝爹爹關心，我這病打從入宮便跟著我，怕是好不了了，不過您這一問，我倒真覺得好像這幾個月犯暈的次數少了，該是太醫上回給我紮的針奏效了吧。”
齊國公點了下頭，“許是吧，現下皇後懷有身孕，可要多加注意，一旦有什麼不對，不要怕爹擔心，千萬不能瞞著爹。”
“好，女兒知道。”
皇後說罷胃裏反酸掩了下鼻子，齊國公留意到了便問：“可是這茶葉的氣味讓皇後覺得不舒服？”
皇後無奈笑道：“爹，我受不了的哪是茶葉的味道。”
齊國公反應了片刻，恍然道：“是我的不是，早知道今日要來見皇後，該換件熏過香的衣