其實……”閻王想了又想，還是試探性地開了口：“你的罪孽遠遠達不到灰飛煙滅的程度，隻要連續三世投入畜生道做牛做馬，也足夠贖清罪孽了。之前那麼說不過是嚇唬你的，沒想到你還真的敢應。既如此，三世過後，你再回到閻羅殿，我自會為你父子再續一世緣分。”
閻王快速地說完這一番話後，微不可察地歎了口氣。
做閻王能心軟到他這份上了，也是沒誰了。惟念這小鬼領他的清，乖乖喝下孟婆湯，下一世莫要再造殺孽了。
“多謝大人體諒。”
未料，得到赦免後的徐舟橫並未像想象中那般欣喜若狂。他平靜地抬眸看向高抬貴手的閻王，眼神中露出壓抑不住的苦澀：“隻是小人福薄命賤，已當不起大人的饒恕了。”
“這……”閻王不解地看了過去。
“大人此前許是從未一次性罰下八十一道刑罰吧。”古老而陳舊的掛壁油燈投下陰暗的光亮，映在徐舟橫毫無血色的臉上。
也是在這時，閻王才終於發現了端倪：死去的人在閻羅殿隻是一具靈魂，合該恢複最健康的模樣的，為什麼徐舟橫還是一副命不久矣的樣子？
難道……
“所以您也不知道，那八十一道刑罰齊聚於一人身上後，究竟會產生多麼巨大的威力了。”徐舟橫輕輕闔了闔眼，語氣平淡地就像在講三餐吃食一般：“小人的靈魂早被打得支離破碎，這麼些年也不過是靠著心中一口執念在苟延殘喘罷了。就算您心善如斯放我一條生路，我也活不了幾日了。”
執念散盡之日，便是——靈魂破碎之時。
迎著閻王和小鬼驚愕的目光，徐舟橫循著孟婆橋的方向轉過去，一手撩起袍角，鄭而重之地跪了下去，拜了三拜。
忍著靈魂撕扯的劇痛，滑過一道又一道淺淺的淚痕。
爹爹，對不起。
對不起。
孩兒……沒有來世了。
沒有來世了。
*
京城六部廳，戶部大堂外。
“斐隱兄……”穿著一身官服的喬菱扯著沈馳景的衣角，一個沒注意，又掉了兩滴淚珠下來，委屈巴巴地癟起了嘴：“你和殿下真的決定好了嗎？”
“啊呀別哭別哭嘛！”沈馳景手忙腳亂地放下拎著的包袱，從懷中抽出張幹淨的手帕便小心翼翼地幫這愛哭鬼擦了擦眼淚：“又不是再也不回來了。我們以後就在京郊附近的小鎮上做做生意種種地，近得很！”
“我不管我不管……”不安慰還好，一安慰喬菱更是哭得稀裏嘩啦的，不住控訴了起來：“伯期走了，現在你也要走了，你們就是都想拋下我嗚嗚嗚……”
“不是的阿菱——”沈馳景心疼壞了，恨不能把喬丫頭拉到懷裏哄，免不得也被她帶得紅了眼眶。
可這爾虞我詐的京城，她是一秒鍾也呆不下去了。寧承世的冤屈，徐家的磨難，宣朔帝的重重心機，都叫她無心政事，也無力麵對。
但縱使她心中對宣朔帝有再多不滿，也不得不承認他是個明君。留他在位作為一國之君，是對社稷江山最有利的選擇。
既然這樣，就隻能是她走了。
席引晝聽說了她的計劃後，第一時間履行了對沈致的承諾，立馬跑去和宣朔帝辭行，並磨到了首肯。
“席引瑜這些年雖被養在宮外，但一直被教導的很好。”他是這麼同火冒三丈的顧濟壚解釋的：“有他在，學生能放心，老師您也能放心了。”
說完還寬慰地拍了拍顧大爺的肩膀，作沉痛狀：“以後沒有學生的日子裏，老師可不要太想我啊。”
顧濟壚磨著牙微笑：“……想，想的想把你的頭揪下來當皮球踢呢。”