文章謾說自天成，曲學偏邪識者輕。強辨鎢刑非正道，誤餐魚餌豈真情。
好謀己遂生前誌，執拗空遺死後名。親見亡兒陰受梏，始知天理報分明。
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就這麼過了一個來月，“宣慰使”衙天天熱鬧的跟菜市場一樣。突然有一天，大門關上了，老百姓的狀子也不接了。衙門口的山牆上貼出一張告示，說“宣慰使”張大人有重要的事情，“休庭”三日。
昊天幹嘛去了？此時，他正在關外的軍營中，陪著王象乾觀看士兵操練。
李卑在旁邊兒給他介紹：“張大人，官兵行止都是以號角為令。五更天明，一聲號角，官軍造飯、備馬、披掛；二聲號角，營前整隊，每二十步一隊戰好；三聲號角，由領隊的千總、把總由兩營門依次出至校軍場，按五方列陣……四聲號角，隊列旋轉麵北打得勝鼓，回至八十、六十、四十步，各隊列搖旗三次，呐喊三聲，至拒馬前鳴金轉向南站立射箭……聽中軍鼓點往南行至校場中心，兩側翼麵向東西紮隊，相隔四十步站立，中軍仍分五旗依次回營解散。以上號令不可有違，違者依軍法從事。”
昊天越聽越糊塗：這都什麼亂七八糟的，又敲鼓又鳴金，又往南又往北的。這哪兒是操演軍陣呢，分明是兩萬多人一塊兒起哄！這樣兒能打仗嗎？
“侍平將軍。平日軍兵都是如此操練地嗎？”
“張大人，這隻是平日演習的最簡單的五方大陣，除此之外，還有校武藝、鍛煉心、手、足、身體，校火器、校軍馬等多項操練呢！”
昊天這些日子，也曾塌下心來看了幾本兵書，其中就有前朝抗倭名將戚繼光所著的《練兵紀要》。李卑說的不少都和書中的內容相近。兩廂一對照，昊天有點兒明白了：敢情是因為我不懂軍事。擺儀仗隊給我看呢！
想明白了，他朝王象乾一拱手：“王大人，下官來此，隻是想向您展示一下下官如何幫官兵提高士氣。士兵操演，隻是隨便一觀，反正我也不懂，您就不必特意為我安排了。平日該操演什麼還是操演什麼就好。”
王象乾點了點頭：“既然如此。傳令‘校圓牌’。”
中軍官領命，在點將台前豎起一麵黑旗。這麵旗的意思是召集軍中地盾牌手。立刻，各隊列中的盾牌手，約兩千人集中到台前，兩人一排，分兩隊站好。他們左手持一麵兩尺直徑地圓盾，右手持單刀。
正規的圓盾應該是選取山中百年以上的老藤，曬幹、浸油。再曬幹再浸油，如此十餘遍，編成藤牌。這些藤牌製成後，輕便堅固，刀劍難傷，所以一般盾牌手又叫藤牌手。可藤牌的製作耗費時間長。手續繁瑣，而北方不產藤，難以大量裝備，軍中就拿最輕的柳木製作，外麵蒙上皮革。
“校圓牌”就是操練盾牌兵。怎麼練呢？有輜重兵在校場另一側豎起四枝木樁，高二尺、粗五分，間距一個人的寬窄。點將台前黑棋搖動，兩隊盾牌兵二人一排，依次跑步上前。跑動中舉盾護住要害，距木樁一丈遠的時候。滾地上前。揮刀砍木樁，砍空者要受杖責。這個訓練模擬地是砍騎兵的馬腳。所以不要求力量多大，但要求快速、準確以及接近過程中的防護姿勢正確。
昊天瞧著這還有點兒意思。同時，他也明白了老頭兒的用意。辮子兵騎射利害，遠非大明騎兵可比。正麵抗衡不了，我就朝你的馬腿下手。
一輪訓練完了，中軍官將訓練成績上報，兩千名盾牌手，全部命中。
昊天挺高興：“王大人，盾牌手的戰力不弱呀，如此快速的跑動中竟然無一砍空！”
王象乾卻搖了搖頭：“木樁是死的，戰馬是活地，兩軍陣前就未必砍的了這麼準啦！而且如果兵卒心存懼意，砍不到馬腿，反而會被戰馬踏死，唉！”看來他對如何提高官兵士氣，還是沒有找到好辦法。