她是那樣狡猾善變，謊言張口就來，心善單純的瑪利亞小姐肯定是受到多莉絲·格雷的連累了。”
“您明白就好，願上帝保佑我無辜的女兒。”牧師低喃了一句。
“同詹姆斯·伯萊先生分開後，格雷小姐先去了馬廄，請求馴馬師金先生給她挑選了一匹溫馴的母馬，我猜測，這是格雷小姐準備騎馬逃跑了。
但是眾所周知，她的騎術並不高明，所以，她後來應該是不得不改變主意了。”
巡查隊的霍普隊長此時插話補充道：“那匹棗紅馬已經自己沿路返回莊園了，馬鞍上還掛著格雷小姐的裙子，據詹姆斯·伯萊和馴馬師金證明，那條裙子就是格雷小姐早上穿出去的那條。”◎◎
參與調查的警員跟著附和：“是的，我們在林間山路裏發現了格雷小姐的頭發，男士的帽子，紐扣，還有被灌木叢中的荊棘刺藤刮扯下來的染血布條。
初步判斷，帽子等物品應該是格雷小姐遺落的，它們來自伯萊先生提供給格雷小姐的那套男士衣服。”
“這下，線索就明了了。”
治安官的聲音十分具有信服力：
“我們從一係列的調查中確定，今天早上，格雷小姐騎馬離開大家的視線後，立刻換上了包裹裏藏著的男裝，而後準備騎馬逃跑。
但是，她的騎術實在差勁兒，先是被樹枝刮住了頭發和帽子，而後，她又在刺藤生長的地方跌了下來，估計是受了傷，外套的扣子鬆落了，襯衫也被刮破了。很遺憾，她沒有摔斷脖子。”
聞言，埃塞克斯勳爵的兄弟低聲咒罵了一句。
治安官拍了拍手，讓屬下呈上收集來的證據，依次展示給在座的紳士們查看。
“看看，即便我們的多莉絲·格雷小姐再狡猾惡毒，但是，她始終是個女人。
她沒有男人們矯健的體魄和強大的行動能力，她無法駕馭一匹真正的良駒駿馬。
所以，在水流湍急的溪邊，她騎著馬徘徊了片刻後，最後不得不放棄了代步的坐騎，自己逃跑了。”
這時候，另一位一直沒有出聲的紳士詢問道：
“莫裏斯先生，你確定多莉絲·格雷小姐已經逃跑了？而不是隱藏在格魯夫莊園附近？”
“當然，當然。”
治安官因為被質疑而顯得不太高興，他認為自己剛剛完成了一次出色而周密的推理，正是誌得意滿的時刻，並不喜歡聽到反對的論調。
所以，他提高了聲音，用一種不容反駁的語氣總結道：
“我們有追蹤經驗豐富的探員，還有埃塞克斯勳爵閣下馴養的獵犬，種種跡象表明，多莉絲·格雷小姐在失手殺死勳爵閣下後，就策劃了周密的逃跑計劃。
她向伯萊先生騙取男裝，假裝傳達勳爵要去巴斯度假的命令，把伯萊先生支開後，她就光明正大地離開了格魯夫莊園。
若不是騎術不佳，她此刻說不定已經騎馬跑到多佛爾海峽了，準備去法國佬的地界兒興風作浪呢。”
正當治安官慷慨陳詞的時候，勳爵夫人的貼身女仆走了進來，她出聲打斷了紳士們的討論。
“尊敬的先生們，勳爵夫人已經醒過來了，她請各位到餐廳享用晚餐，晚餐之後，她希望能夠親自聆聽調查結果。”
第6章
在勳爵夫人的臥室內，剛剛悲傷激動到暈倒的貴婦人半靠在床上，眉目平和，倒是瞧不出有什麼特別傷心的情緒。
“樓下的紳士們討論出什麼結果了嗎？”
“