她安撫母親，溫言道：“阿娘，此事實在奇怪, 商號兩年前進駐越州城，期間並未得罪過人，怎麼如今突然就被針對了？”
沈氏定住心神，商號乃是她畢生心血, 不容許那幫人肆意糟踐。
“越州與靖安離得不遠，他們想見東家，我去趟便是。”沈氏冷笑, “是這幫人招惹在先，我就不信了，莫非這越州城裏沒了律法？”
乘車去越州，若著急趕路，隻要一個日夜便能抵達，但母親年事漸高，蘇慕宜不放心讓她前去交涉，於是說道：“您留在家裏吧，我去一趟，此行順利的話，至多五六日，便能回來了。”
沈氏原本不同意，見蘇慕宜搬出英國公和小孫女需要照顧，到底采納了提議，把東家信物交給她，並叮囑她莫要泄露身份。
為了方便經營，也避免給英國公府帶來不必要的麻煩，這些年沈氏從不露麵，是以除了心腹和家人，鮮少有人知曉商號實際掌權人是英國公夫人。
商定對策，當天午後便要出發，蘇慕宜回到小院，皎皎仍然乖乖坐在書案前練字，一不留神，小手沾上墨。
蘇慕宜取走皎皎手裏握著的紫毫，擱在筆架上，然後溫柔地用帕子幫女兒擦去墨點，“最近幾天，阿娘要出趟遠門。”
“去哪裏？”皎皎警覺起來。
“越州，幫祖母處理一些事。”她笑著說，“應該不出七天就能回來了，到時再檢查你的功課，這段時日不能偷懶，如果有不懂的地方，要向夫子或者祖父請教。”
皎皎不舍得母親走，但她明白母親有重要的事情去做，不能耽擱，就和從前在雁城時一樣。
“阿娘要早點回家。”皎皎圈著她的頸項，主動在她臉頰親了一口。
蘇慕宜一想到要與孩子和雙親分開，眼中忍不住浮上淚意，勉力笑了笑，牽著皎皎往屋裏行去，“把你的東西收拾下，待會兒我送你去祖母院子裏。”
越州情況尚不明朗，擔心她隻身前去會有危險，沈氏派了十來個家中護衛隨身保護，見狀，蘇慕宜打趣母親：“阿娘，我是去和人家談生意的，又不是逞凶鬥毆。”
沈氏交代她：“倘若這些人蠻不講理，你也無需顧忌什麼，可千萬別縱容他們欺負到你頭上來。”
頓了頓，又說：“這一趟由你去，也行，白大夫也要去越州行醫了，你們可以見麵敘個舊。”
“白大夫？”蘇慕宜吃了一驚，“這都好些年沒見過……”
沈氏道：“這不正巧去見見，我已經給阿術這孩子修書一封，請他幫忙照顧打點，也好幫襯你。”
分明她帶了足夠扈從，還要請一個外人來照顧打點，未免有些奇怪。蘇慕宜豈會看不出來母親暗藏心思，佯裝不知，隻沉默微笑。
這位白大夫名喚白術，年長蘇慕宜三歲，是江家遠房親戚，出身醫學世家，溫潤雅正，聽聞近些年一直在遊走行醫，居無定所。
她與白術其實交情不深，左不過是少時江姨母來靖安做客，常帶著白家郎君，兩人一塊兒玩過，也算投緣。
最後一次見他，是十五歲那年，她即將及笄，白術送了一個藥香囊做賀禮。後來她奉旨入宮，那藥香囊放在螺鈿櫃裏，再想起時，已教蟲蟻咬壞了。
她倒不害怕與白術見麵，隻是不知到時該說些什麼，才不會冷場。
次日黃昏抵達越州，商號掌櫃前來迎接，事先安排好衣食起居，詢問她的意見，蘇慕宜對此並不挑剔，隻說不要鋪張浪費。
“那是自然。”掌櫃嗬嗬