“賀蘭先生請講。”
“其實姑娘並非舒彌人，而是燕人，對不對？”
事到如今，蘇慕宜也沒想再瞞他，“是，當年為了躲避一些事，我在母親的幫助下遠走西境，學著接手生意，用假身份定居雁城。”
盡管母親提前打點好了一切，請經驗豐富的老掌櫃帶她，但真正做起來，卻沒有那樣容易，差不多過了兩年，她經營的藥材藥草生意才漸有起色。
賀蘭楨又問：“姑娘是為了躲避燕帝陛下？”
答案顯而易見。
如果不是為了躲避燕帝，那她為何會在順利離開薊州後，因為遇上天子玉輅，又被帶回城中？
“我的事，你不用管，也管不了的。”
她和霍珣就是一筆糊塗賬，從前倒還好，現如今多出皎皎這個牽絆，當真是剪不斷，理還亂。
“我隻想帶著皎皎過安穩日子，他答應過我，等此戰結束，就讓我們母女離開。”蘇慕宜垂眸，下定決心道，“應付他一個人，就已經夠讓我頭疼了，今後我不想再和天潢貴胄有什麼糾葛。”
賀蘭楨在雁城待了四年，她怎會不去查探他的底細？先前之所以不說破，無非同情他身世坎坷，被迫大隱於市，覺得有些可憐罷了。
“皎皎還在等著我。”蘇慕宜道，“感念賀蘭先生這些年的照拂，還望你安心在府中養傷，過段時間，我會為你安排好去處。”
賀蘭楨摘下那枚青銅指套，握在掌心，眸光幽深，看著她的身影消失在門外，到底沒有出言挽留。
蟬躲在繁密的枝葉間，聒噪個不停，室內置放著冰塊消暑降溫。
皎皎握著團扇，一下又一下，為兩隻狸奴送風。
覷見母親進來，小家夥跑過來，貼心地為她扇風，“阿娘熱不熱？”
“謝謝皎皎，阿娘現在不熱了。”蘇慕宜含笑落座。
銜蟬奴跳到懷裏，毛茸茸的腦袋蹭來蹭去，帶來一陣酥癢，她摟著狸奴，聽見女兒小聲道：“姑姑說，銜蟬奴今天都沒怎麼吃東西。”
許是天氣炎熱，胃口不太好，蘇慕宜仔仔細細打量狸奴，它看起來已有老態，鼻子和嘴巴周圍一圈毛發都變白了。
“銜蟬奴老了。”她心中酸楚，告訴女兒，“也許有一天，它會離開皎皎。”
“不要！”小家夥輕輕抱著狸奴，焦急地道，“銜蟬奴和踏雪都要陪著皎皎長大！”
可這世上，無不散之筵席。
蘇慕宜拿過那柄團扇，為女兒和兩隻狸奴送風，屋外日光正盛，曬得庭下錦葵都蔫了。
乾寧五年的夏天，比往常要炎熱一些。
後來人們都說，那是上天預兆燕軍將要取勝，大破北戎而歸。
為此一戰，大燕厲兵秣馬準備五年，朝廷軍勢如破竹一路北上。
而北戎因為塞外六部各自為政，撕扯內耗太過嚴重，很快潰不成軍，節節敗退。
乾寧五年六月廿八，是夜，燕軍攻破北戎王庭。
見霍珣身上又添新傷，褚叡擔憂地請示他：“主上，還是請隨行軍醫為您包紮一下吧。”
“不必。”霍珣長眺遠處那座金帳，“長州，我們過去吧，這筆恩怨，也該有個了結。”
兩人策馬向金帳而去，北戎單於的親衛奮力想要抵擋，終究不敵氣勢如虹的燕軍。
半個時辰後，北戎王族盡數淪為俘虜，被囚在幾座帳篷中。
火把照亮夜空，紋著白狼圖騰的赭紅旗幟獵獵飄揚在風中，霍珣揮刀砍斷，將其帶入金帳。
北戎單於哆嗦著爬下病榻，一麵磕頭，一麵用中原話央求他：“燕帝陛下，我願帶領北戎六部降服於您，求求您不要殺了我，求求您。”