張氏把她抱回來，“小小姐睡會兒吧，明天早上，就能到薊州了。”
“薊州？”皎皎第一次聽到這個地名，覺得很新奇。
“我們要從薊州取道，如此才南下能去靈州。”張氏慈愛地道，“小小姐別怕，薊州城裏都是大燕人，他們很和氣的。”
皎皎有點困，伏在嬤嬤懷裏睡了過去。
再醒來時，天已經黑了，繁星密布，夜色靜謐。
張氏取來牛乳和餺飥，皎皎吃了兩口，聽見車外風聲呼嘯起來。
她有點兒害怕，緊緊揪住張氏的袍袖。
張氏輕輕拍她，“小小姐，沒事的，是起風了，等這陣風沙過去就好了。”
然而，風越來越大，像是野獸在嘶吼咆哮。
護衛們圍成一團，將馬車護在其中，以此抵禦風沙。
呼嘯風聲中，傳出一陣馬蹄聲，由遠及近。
黑暗中，亮起火把，有人高聲用胡語吆喝道：“這裏有燕人！”
張氏摟著小皎皎，暗道不妙，她們遇上沿途洗劫的沙匪了。
好在此行攜帶了二十來個身強力健的護衛，與沙匪們打成了平手，火速駕車往東行去，想要甩掉這些亡命之徒。
車廂裏顛簸得厲害，皎皎害怕地躲在張氏懷裏。
不知過了多久，風沙止住，四野寂靜。
忽然數支羽箭破空而來，車夫哀嚎一聲，滾了下去。
很快，護衛上前接替他的位置，奮力駕車。
那陣火光越來越亮，張氏哆嗦著回頭看了一眼，身後追過來的，並非蒙麵沙匪，而是一小支北戎騎兵。
他們運氣不好，竟然遇上了途經此處的北戎人！
北戎騎兵緊追不舍，羽箭密織如雨，護衛越來越少，張氏心急火燎，想起蘇慕宜的托付，急得眼淚都要出來了。
便在這時，馬車突然側翻，摔到旁邊沙溝裏。
張氏拚命將皎皎護在懷裏，低聲告誡她，“小小姐，待會兒千萬別出聲。”
皎皎摸到黏糊糊的血，哭著說：“嬤嬤流血了。”
張氏捂住她的嘴，搖了搖頭，皎皎不敢再出聲。
北戎人追上前，劈開馬車，車廂內隻有一個老嫗，肚子被碎片刺穿，血淌了一地，人已經沒了氣息。
領隊上前，往她背上補了刀，吩咐手下搶走財物，迅速離開，繼續往雁城行進。
直到周圍再也沒有動靜，張氏睜開眼，支撐著起身，抱出藏在身下的皎皎。
護衛的屍首倒了一地，小家夥滿臉驚恐，眼中含著淚。
張氏抬袖幫她擦去麵上血跡，輕聲道：“嬤嬤沒事的，小小姐別怕，嬤嬤帶你去薊州。”
說著，她一手捂著腹部傷口，一手牽著皎皎，跌跌撞撞往前走。
她走過這條路，此處離薊州還有十多裏路，很快就能到了。
皎皎擦幹眼淚，緊緊牽著嬤嬤的手。
阿娘說過，她已經三歲多了，要做個懂事的小寶寶。
天際泛起一絲魚肚白的時候，張氏再也支撐不住，跌倒在地。
她年事已高，又流了太多血，能堅持這麼久已是奇跡。
“嬤嬤，嬤嬤您怎麼了？”皎皎跑過去，一雙小手努力想要抱起她。
張氏沒有力氣再說話，拚命抬手，往東南方向指了指，意思是要她繼續往那處走，然後才閉上眼睛。
皎皎哭了起來，“嬤嬤，快醒一醒呀。”
令人心碎的哭聲傳出去很遠，聽聞動靜，嚴鬱迅速調轉馬頭，帶領部下循聲趕來。
黃沙之中，一位老婦人渾身染血，身上還伏著一個小小孩子。
據探子回報，北戎人出沒在通往雁城的官道，他連夜出城查探蹤跡，卻不想來遲一步，隻撞見了一輛失事的馬車，周圍散落著二十來個護衛的屍首。