聽母親道出這件事，蘇慕宜並未覺得震驚，更多的是茫然。
她將手輕輕放在尚平坦的小腹上，裏麵有個小生命悄然紮根。
是與她血脈相連的親生骨肉。
沈氏收起愁緒，寬慰她說：“你放心，阿娘會請人照顧好你們母子，等它將來出生，無需你太過費心費神親自撫育。”
蘇慕宜不說話，緊抿朱唇。
“阿慕。”沈氏哽咽著道，“阿娘也不逼你，若不想要，一碗湯藥，便能將它送走了，隻是要辛苦你吃些苦頭。”
如果放棄它，她以後大抵不會再有親生孩子了，上蒼為什麼要這樣捉弄她呢？
蘇慕宜自是清楚利弊，閉上雙眸，輕聲道：“阿娘，我快要和江姨去西境了，這段時日阿娘若來得及，就做件小衣裳，讓我帶走吧。”
這是她的孩子，與旁人沒有任何關係。
……
離京那天，恰好是端陽。
沈氏遞給她一個小匣子，“一共做了三件，都放在裏頭呢，待會兒上了車你再看。”
蘇慕宜接過，鄭重抱在懷裏，“爹爹知道了嗎？”
“先不告訴他。”沈氏道，“等你們在那邊安定下來，再告訴他也不遲。”
她心中不舍，兩頰滾落一行淚，“阿娘，你要照顧好爹爹，讓他務必保重身體，天冷勤添衣，若是有什麼病痛的，一定及時看診，可不能像先前那樣瞞著不說了。”
“阿娘都知道的，你安心去吧。”沈氏叮囑她，“你自己也一樣，保重身子，有什麼不舒服就告訴江姨。”
再不出城，就要來不及了，蘇慕宜戀戀不舍地與母親道別，隨江氏一起登上馬車。
馬車駛過熱鬧長街，往北城門而去。
她戴好人皮麵具，撩開車簾一角，看著熟悉的風景在視線裏漸漸遠去。
身後，正是那座束縛了她數年的巍峨宮城。
蘇慕宜心道，一切都結束了。
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端陽這日，宮中原本是要設宴慶賀漠北大捷的，因天子抱恙，便取締了。
薛明姝抱著狸奴去到紫宸殿，詢問褚叡：“長州哥哥，兄長他還是不肯喝藥嗎？”
褚叡搖了搖頭，低聲道：“待會兒縣主見了陛下，切記莫要再提從前的事了。”
薛明姝認真記下，進到內殿，卻見霍珣坐在書案前批閱奏疏，臉色憔悴，形容枯槁。
她沒有上前打擾，抱著狸奴坐在玫瑰椅上，安靜地等待著。
終於，霍珣擱下紫毫，注意到她，“怎麼這個時辰過來了？銜蟬奴最近還好嗎？”
自那夜從英國公府回來後，他就把狸奴交給了小表妹。
薛明姝悉心照顧狸奴，每天都帶著它進宮問安，當然，也會勸他服藥紓解心疾。
然而，他卻隻顧埋頭處理公務，仿佛要借此麻痹自己。
“兄長。”薛明姝把狸奴放到他懷裏，“你一定要按時喝藥。”
銜蟬奴親昵地蹭他，霍珣卻不為所動，“喝與不喝，都是一樣的。”
胸腔的位置像是被挖空一塊，那顆心早就疼得沒有知覺了。
緩了緩，他又說：“陪孤去一趟雲棲寺吧。”
薛明姝眸含淚光，威脅他道：“你不肯喝藥，我就不隨你去，我還要讓長州哥哥把你攔下！”
霍珣看了看他，神色平靜，端起那碗早已涼透的湯藥，一飲而盡。
午後，兄妹二人抵達雲棲寺，薛明姝原以為他會直接去後山寮房，卻不想，霍珣卻選擇去了寶殿進香。
今日是佳節，香客絡繹不絕，就連佛門清淨地也熱鬧起來。
他買了三柱清香，靜默跪在角落裏的一方蒲團上。