船是二手船，因他買得急，不及清理，室內還零碎遺著它上一任主人的痕跡：幾處旗昌洋行的商標木牌，一排老舊的布告貼紙，縫隙裏存著煙灰，浸水的箱子裏泡著生鏽的扳手工具。壁櫥裏還被美國水手藏了半瓶烈酒，倒著幾個髒兮兮的玻璃杯。
但現在這船是他的了。一定要幹幹淨淨。
蘇敏官慢慢收拾室內雜物，不抬眼睛說：“雖然銀錢回本，但要雇有經驗的水手和技師操作，燃料和維護費也水漲船高。而且利益相關的洋行也許不會死心，還會繼續給我使絆。所以負債暫時還無法全部勾銷，我會按照債務的優先順序盡快還清。林姑娘，你參觀也參觀過了，應該對我的償還能力放心。若沒別的事……”
他自顧自說著，忽然覺得對麵很久沒出聲了。餘光瞟一眼，心裏微顫。
小姑娘定定地看著他，臉色白得像秋月，眼眶周圍卻一圈紅，而且那紅色由淡及濃，擴散到眉梢邊緣。薄薄的淡紅雙♪唇抿成一字，嘴角輕微抖動，極力忍著什麼。
和她那日在渣打銀行受了委屈後的模樣如出一轍。
硬裝出來的愉快和灑脫，好似細細洋火柴上的紅焰，貼上他的滿身冰霜，強撐著燃燒，終於耗盡了熱量，隻剩苦澀的黑碎屑。
隻是她好強，不許自己人前掉淚，隻是輕微別過臉去，隨意看著牆上的管道木板，轉移自己的注意力。
蘇敏官心中一陣難言歉疚，撕掉牆上紙屑，若無其事道：“我說的有問題嗎？”
江麵上鄰船鳴起長長的汽笛，等那聲音過去，室內隻剩她輕微的呼吸聲。
許久，她才壓下情緒，細聲說：“你不要對我這麼凶。”
“我沒有啊。”蘇敏官立刻反駁，“我一直是這樣說話的。”
“你對別人可以咄咄逼人，對我……”
“對你也一樣。當初德豐行第一次談茶葉訂單的時候我就是這口氣。”
他惡人先告狀，搶著一口氣說完，忽然想，如果自己對她，也能回到當年在廣州初識，那點頭之交的關係……
該有多好。
自從去年元宵節，不小心握了她的手，又或許是更早，從她自稱小寡婦，他卻沒有勃然大怒、撥亂反正——也許從那時就開始越界。他居然一直任憑這危險的關係肆意生長，直到幾乎不可收拾的地步……
果然是沒心沒肺的混蛋。
他忽然發現，她今日不是帶著生意來的，全身上下沒一絲侵略性。她穿著休閑隨意的洋布小褂，一身素淡月白色，外麵罩了活潑天青色小棉鬥篷，好似隻是節日出門看個燈。
一個善良的、十七歲剛過的南國少女。她今天不是來催債的，不是來巴結他的，不是來采訪的記者，也不是像別的友商一樣，心懷鬼胎來檢視他的新財產。她純是來分享他喜悅的。
蘇敏官強迫自己收回目光，也挑了塊平平無奇的角落盯著，依舊是冷硬的語氣，說：“林姑娘，抱歉以前一直瞞著你。在私德方麵我不是什麼善茬，最喜歡無端招女人，如今洗心革麵重新做人，你要恨我，我無話可說。不過……橫豎咱們還得繼續做生意，錢鈔上我還算靠得住，不會坑你，望你別一竿子打死……”
兩人在有限的空間內離得最遠，中間隔了一輪硬木船舵，上麵還被不知哪個水手掛了個象牙十字架。半裸的耶穌在空中搖搖晃晃，慈眉善目的臉上掛滿憂鬱，一會兒看看這邊，一會兒看看那邊。
林玉嬋忽然覺得他這話似曾相識。就在去年，在義興船行還彌漫血腥味的時候，她跟蘇敏官剖白心跡，說，我在你眼裏可能不太檢點，但其他方麵人品還是不錯……
當時他怎麼答來著？忘記具體措辭，反正挺通透的，讓她茅塞頓開。